От дальнейших мыслей меня отвлек нарастающий гул двигателей. СИДки. Повернув голову вбок, я посмотрела в небо. Так и есть. Три истребителя разрезали пелену облаков и устремились в мою сторону, наставив на меня строенные турели.

Я закатила глаза, пожалев о том, что со мной нет моего посоха со вращающимися лезвиями. Осторожно поменяв положение в седле спидера, я выставила перед собой верхнее лезвие. Прекрасно понимаю, что от залпа истребителя меня это вряд ли спасет, но что прикажете делать, когда тебя обложили с трех сторон и у тебя только один выход – вперёд?

Я подпрыгнула в седле, чуть не выронив световой меч. Имперцы открыли шквальный огонь. Я свернула в сторону, двигаясь по узкой тропинке «восьмёркой». Один из истребителей вырвался вперед, развернувшись в мою сторону – желал остановить меня. Но я лишь вдавила педаль в пол. Вы нас так просто не получите, уроды!

Справа показались первые пирамиды – я возвращалась в Долину. Это место испещрено руинами, трещинами в земле, ущельями. Отличный вариант!

Пристально вглядываясь в темные лобовые иллюминаторы истребителей, которые зорко наблюдали за мной, лишь изредка пугая огнем в нескольких метрах от меня – из чего делаем вывод: мы нужны им живыми.

Я свернула в долину. Пирамиды выросли вокруг словно исполины, бросая густую тень на дорогу, по которой двигался мой маленький транспорт. О том, что будет дальше, я больше не думала. Главное – добраться до учителя, Юргена и Зар’ины. Я должна выжить, чтобы увидеть ребенка лучшей подруги.

Сосредоточив свое внимание на этой мысли, я начала продумывать шаги по сбрасыванию хвоста…

**** **** *****

Не зря меня не отпускало чувство, что медлить нельзя. Имперцы оказались хитрее. И теперь под угрозой не только наше существование, но и будущее моего ребенка… моей Зар’ины. После того, как она призналась в этом, я обрадовался – кто не желает продолжить свой род… в конце концов, мы для этого и приходим на землю, чтобы продолжать жизнь. Мы – гости на земле, а жизнь – мост между двумя вечностями. Пришли из космоса и вернемся в его лоно, когда придет время.

Однако мне следовало быть расторопнее. С самого утра учитель Мита ощущала напряжение. Говорила мало. Я не решался признаться, но думаю, она обо всем знает. Догадывается. И дает мне время решиться. Империя нанесла упреждающий удар. И теперь предстоит жестокая битва. За жизнь. За будущее. За ребенка, который хранит под своим сердцем моя возлюбленная. Господи и Сила, помоги.

Учитель отправилась медитировать, когда в Силе пришла мощная волна гнева, ненависти, дыхнувшее смертью. Я тут же выскочил из рва, который рыл на случай будущих дождей, схватил Зар’ину, которая развешивала на веревках постиранное в ручье белье, и отправил ее на корабль, надеясь, что имперцы не будут сразу вести ковровую бомбардировку. Впоследствии мои предположения подтвердились, потому что они послали разведку и отряд зачистки, которые выжгли деревню, куда рано утром отправилась Трилла.

Через четверть часа я заметил множество огоньков в Силе, которые направлялись в нашу сторону. Учитель Мита грациозно спрыгнула с вершины пирамиды, использовав воздух как большие ступени и приказала:

- Юрген, готовьтесь с Сидом к обороне. Я подготовлю корабль к взлету. Не подпускай их.

- А если…

- Конечно, они взяли всю технику, на которую способно их скудное воображение. Доверься Силе, и она даст нам возможность уйти. Не упусти эту возможность.

- Да, мастер.

Прежде чем я бросил лопату и бросился к сумке, висящей на дереве неподалеку от хижины, тогрута схватила меня за плечо.

- Трилла вернется. Все будет хорошо, мальчик мой.

- Знаю, мастер Мита.

- Да пребудет с тобой Сила. Я позабочусь о Зар’ине.

Я кивнул. Сидни, которого Трилла каким-то образом смогла модифицировать, уже готовился к обороне, держа в своих коротких «ручках» электрические ножи и иные смертоносные инструменты.

В долину ворвались первые машины со штурмовиками. Лазерные болты пролетели в паре сантиметрах от уха. Я прильнул к земле, перекатился и выхватил из-за пояса подаренный миледи Крайз и ее дочерью бластеры, открыв ответный огонь на поражение.

***** ***** ******

Я выбралась из лабиринта ущелий и храмовых построек в тот момент, когда «Очарованный странник-2» поднялся в воздух и стал описывать круг вокруг вершины черной пирамиды. Трап был опущен, и за переборки держался Юрген, ловко блокируя и отсылая обратно в противников лазерные болты. Я направила спидер на невысокую горку, крепче схватив зажжённый световой меч руками, подпрыгнула, толкнув спидер ладонью, отправив его в толпу взвизгнувших от страха и боли солдат, и схватилась за Юргена. Лицо его было хмурое, мрачное, сосредоточенное. Я случайно впилась ногтями в его кожу.

- Прости, - пробурчала я, сохраняя равновесие на узком трапе. Юрген выдохнул, прильнув щекой к моему плечу. Я отключила меч, повалив Юргена на бок. Кубарем мы закатились внутрь. Несколько болтов прожгли дыры в том месте, где мы стояли. Я зашипела, желая высказать Юргену все, что о нем думаю, но почувствовала, как он дрожит. Ругательства улетучились. Я коснулась его плеч, мягко встряхнула, а затем заставила посмотреть в глаза.

- Юрген, спокойно… я здесь. С тобой. – Он дрожал, мотал головой, кивал и судорожно ловил ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

Юрген кивнул, крепче обхватив меня за талию.

- Извини…

По громкой связи учитель обратилась к нам:

- Юрген, Трилла, сейчас не время бояться! Живо к турелям! К нам летят бомбардировщики TIE/sa!

Юрген тут же вскочил как ужаленный. Криво улыбнулся мне и полетел к башне. Я побежала в другую сторону. Мита ловко развернула корабль, и моим глазам предстала безрадостная картина: бомбардировщики и отряды штурмовиков с тяжелыми бластерными установками – еще цветочки. Судя по количеству СИД-истребителей и целых бомбардировщиков, на орбите Бархеша нас ожидает более чем тёплый приём.

Устроившись в кресле, которое застыло практически вертикально относительно иллюминатора, я с горечью осознала, что подобный бомбардировщик несколько часов назад сбрасывал свои снаряды на мирную деревню, которые кормились с земли, возделывая её с любовью. Глаза защипало. Я поморгала, вытерла глаза рукавом, медленно потянулась к гашеткам, стабилизируя дыхание и отпуская эмоции, которые чуть не затянулись в тугой клубок ниток. Уперлась ногами в стеклянный пол кабины, когда корабль сделал петлю, пропустив визжащий СИД, резко крутанулась в кресле и послала несколько энергетических снарядов вслед вражеским машинам, увеличив мощность выстрела с помощью техник Силы.

Вражеский корабль загорелся, завертелся и врезался, пролетев по спирали, прямо в черную пирамиду. Взрыв придал нашему кораблю импульс. Стало жарко и я вытерла вспотевший лоб. Сердце ёкнуло, когда я подумала о беременной подруге, но я продолжала делать свою работу. Юрген тоже не отставал от меня. Хотя парень действовал более агрессивно, резко и безжалостно, при этом умудряясь не тратить снаряды попусту – Сила вела нас.

«Очарованный странник-2» покидал убежище и устремлялся в неизвестность и черноту космоса.

А все на планете вокруг потонуло в огне, дыму и криках погибающих от собственной глупости солдат Империи.

***** ***** *****

«Странник» выписывал в воздухе пируэты, устремляясь в верхние слои атмосферы, туда, где чернела бесконечность космоса и ожидала целая армада вражеских сил, состоящих из одного линейного имперского корабля с сотнями тысяч человек на борту, множеством перехватчиков, шаттлов и истребителей, вылетевших из открывшихся ангаров по первому зову. У меня возникли сомнения по поводу случайного появления имперцев не только на орбите мирной планеты, но непосредственно в долине черных пирамид.