- Для чего она предназначена, мастер? – полюбопытствовал Юрген. Зар’ина, пользуясь спокойствием малыша, рисовала, сидя на ступенях трапа корабля. Сидни был занят инвентаризацией.

Тогрута разделила мясо, разложила их по тарелкам и передала нам. Прожевал прожаренный сочный кусочек и ответила:

- Она позволяет поглощать сконцентрированную энергию (выстрел бластера, Молнии Силы, лазер светового меча) в ситуациях, когда вы без оружия. Это техника относится ко множеству техник Контроля Силы.

- Что-то я не слышал об этом… - почесал затылок Юрген.

Я фыркнула, сев нога на ногу и сдунула пылинку с коленки. Парень обиженно посмотрел на меня.

- Тебе нечто показалось смешным?

- Что ты! – притворно ужаснулась я, подмигнув. – Я наслаждаюсь твоими глупостью и наивностью, мой юный падаван. Я кое-что читала в Архиве Храма об этом, - продолжила девушка. Тогрута улыбнулась.

- Поведай же, Трилла. Мне тоже интересно, чему ты научилась вне основного курса.

- Все ассоциированные с Тутаминисом способности связаны идеей, что джедай с помощью Силы может поглотить потенциально опасную энергию, а затем полностью рассеять её или целенаправленно выпустить. – с воодушевлением начала я, вспоминая обрывки прочитанных голокниг и голозаписей из Архива. – Думаю, никто не станет спорить, что джедай, инквизитор, ситх или мандалорец учится всю жизнь. Повторенье – мать ученья, хочешь ты этого или нет. Помимо отражения выстрелов из энергетического оружия, эта способность позволяла свести на нет отрицательные эффекты других техник Силы — например, Молнии. Кроме того, поглощённая энергия бластерного разряда или приёма Силы могла быть использована для исцеления своих ран или в процессе применения других техник.

Тогрута внимательно посмотрела на меня:

- Ты совершенствовала свое искусство, не так ли?

Я выдержала ее взгляд. Дернула подбородком.

- Я не обязана раскрывать своих секретов, мастер Мита. При всем уважении. Вы правы лишь в том, что я овладела несколькими техниками, в том числе и поглощением энергии. Могу устанавливать энергетический щит на несколько секунд.

Тогрута несколько сузила глаза. Я могла поклясться, что обнажились клыки. Глаза блеснули.

- Хочу увидеть. Преподашь урок Падавану Галлену?

- Сейчас? Ночью?

- Вы привыкли к «урокам» иного рода в темное время суток? – хищно оскалилась тогрута. Она стебалась.

Я встала на ноги.

- Если хотите, чтобы мальчишка в штаны ночью наложил, то пожалуйста, мастер – я готова.

Юрген предупреждающе поднял указательный палец в воздух. Тогрута расплылась в улыбке и сбросила плащ, оставшись в легкой юбке. Грудь прикрывали большие листы деревьев, умело связанные тугими лианами. На ногах намотаны повязки, помогающие от растяжений, ведь обувь она не носила. С детства. Так уж принято у хищных тогрут, которые с детства, с пеленок учатся выживать в диких условиях леса, охотиться, уважать жизнь и не бояться смерти, глядя прямо в их глаза. Она привела в пример свое детство, когда ее мама, Паф-ти Тано, когда малышке едва исполнилось чуть больше года, шла на охоту на киббоков, чтобы принести их мясо в деревню. Кроме того, у тогрут, наравне с тви’леками и Сёстрами Ночи Датомира, в обществе распространён матриархат. Мужчины же занимались плотничеством, собирательством, сельским хозяйством и строительством с помощью сельхоз-дроидов. Иногда отправлялись на охоту, так что ножами и ружьями тоже обращались умело.

Мы добрались до поляны, окруженной высокими деревьями. В центре плоский валун, на котором мы часто медитировали. Зар’ина тоже вызвалась пойти, но тогрута внушила ей вернуться домой и лечь спать, дожидаясь мужа. Конечно, можно было обойтись без Силы, но все знали, насколько страстно защищала тви’лечка свое богатство.

Сначала тогрута проверила реальное наличие у меня Щита Силы с помощью серии выстрелов. Юрген беспомощно наблюдал за нашей дуэлью, пусть и в рамках тренировки нового уровня. Минут через десять она сделала резкий выпад, исчезла из поля моего зрения, воспользовавшись сгустившимися сумерками, стрекотом кузнечиков и уханьем сов, или применила Мантию Силы… решить я не успела, поскольку почувствовала ее присутствие за моей спиной, резко развернулась, сосредоточив в левой ладони мощную энергию. Тогрута сделала изящный прыжок и выпад, направив гудящее лезвие светового меча в руку. Я зажмурилась от яркой вспышки. Потом медленно открыла глаза и посмотрела на тогруту и свою руку, которая светилась легким белым эфиром. Жара от меча я не ощущала. Значит, техника сработала. Я победоносно улыбнулась. Тогрута кивнула, разорвала контакт. Я пошатнулась, упав на колено и уперлась во влажную мшистую землю. И сделала рывок Силы, потому что меч чуть не ударил по пальцам.

- Не отвлекайся! – задорно бросила тогрута. Я покачала головой. Тогрута бросила меч мне. – Твоя очередь. Падаван, не вмешивайся и внимательно следи за нами. Завтра утром тебе предстоит новый уровень с рыцарем Судури.

- Да, мастер. – согласился юноша. – Но может вам не стоит…

- Никаких исключений! – парировала сурово тогрута. – Эта техника буквально может спасти вам жизнь в неожиданный момент! Так что для выживания… полезно.

Она заняла мое место. Я осмотрела посох и включила верхнее лезвие. Заняла боевую стойку, направив меч в сторону тогруты.

- Справитесь ли вы с моей Скоростью, учитель Мита?

Тогрута довольно оскалилась.

- Не болтай. Нападай и не жалей эмоций. Наши противники будут вкладывать в свои атаки все свои негативные эмоции.

Мастер умолчала о многом. Но я прочла ее реальные слова в глазах. Кивнула, поблагодарив за прозорливость и спокойствие.

- Я иду! – бросила я обрывисто и сорвалась с места. Юрген вскрикнул от неожиданности и закрыл глаза обеими руками. Короткая взрывная волна отбросила меня от тогруты.

Я кое-как встала на ноги, тяжело дыша и пощупала грудь. Она немного дымилась.

- Ещё раз, Трилла. И будь не столь медлительной.

- Грх! – прорычала я. – Смеетесь надо мной?! Не позволю!

Тогрута присвистнула, прыгнула на меня, исчезла, материализовалась за спиной, схватив за горло рукой, другой погасив меч. В ухо прошептали:

- Кажется, знаю, чему можно тебя все-таки обучить.

Я задергалась, но она была выше меня.

- Сделка?

Она развернулась спиной к Юргену, который силился подслушать. Я дернула ногой, пнув его Силой. Он отлетел в ближайшее дерево и заохал, обхватив руками голову.

Тогрута прошептала в ухо горячим шепотом.

- Расскажи о своей секретной технике. Она полезна?

Доли секунды хватило мне, чтобы принять решение.

- Согласна. Отпустите меня! Это унизительно!

- Извини, Трилла.

Она отпустила меня.

Я потрогала горло и обиженно покосилась на нее.

- Зачем так?

- Ты первая начала загадками общаться. А я страсть люблю их разгадывать, - пояснила женщина, пожав плечами.

Мы вернулись на позиции. Юрген подполз к нам и уселся на поваленное бревно.

- Трилла, я тебе устрою! – откашливаясь, произнес он.

- Утром, дорогой, я вся твоя, - пробурчала я. – А сейчас не отвлекайся и смотри! Пригодится!

Юрген провел ладонью по лицу и послушно встал. Тогрута вооружилась мечом.

Я приняла защитную стойку. Сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, открыла глаза и спокойно посмотрела на тогруту, представив, что ее фигуру окутывает мыльным пузырем.

- Ещё раз!

Гибкий прыжок, выпад и шипение меча…

***** ***** *****

Прошло несколько недель. Юрген показывал отличные результаты. Конечно, синяков прибавилось, как и шрамов, после неудачных падений на тренировках на местности, когда я заставляла его искать себя как дикую газель. Охотник из него сносный – хотя бы следы читать научился. Но он беспечно оставлял тыл открытым, благодаря чему я пока в выигрыше в нашей небольшой игре.

Мита раскрыла некоторые секреты голокрона Мастера Сатель Шан, жившей более трех тысяч лет назад. Меня изумило то, что такие ценные артефакты дошли до наших дней в нетронутом виде. Что Император закрыл глаза на их наличие. Либо он был занят своими политическими играми, будучи канцлером.