- Мы справимся, мастер. – ответил Юрген. – Мы же нас к этому готовите.

- Тьма, зло вообще принимает разные формы и идет на уловки. Я не знаю, какие испытания вас ждут в будущем. Я даю вам базу. Знания. Как их применять дальше – уже ваша ответственность. Успех будет зависеть от собранности. Повторю еще раз: враг наш не дремлет ни секунды. И не давайте своим возвышенным чувствам, которые дают силу на совершение подвигов низвергнуть вас в пучины безумия, страсти и физического обладания, которые в совокупности приведут к агрессии, гневу, ненависти и падению во тьму.

- Как же с этим бороться? – спросила я спокойно. – Учитывая, что мы никому не можем верить. Кроме самых проверенных людей, да и те будут заняты своими делами на нашем общем фронте?

- Почаще задавайте себе вопрос: зачем я хочу быть джедаем? – назидательно произнесла тогрута, взяв с овального столика свою чашку. – Многое вы узнаете сами, проживая свои жизни и следуя собственному пути. Очень надеюсь, что ваши дороги будут идти рядом как можно дольше.

Несколько минут мы молча пили чай. Зар’ина гладила свой живот, разговаривая с будущим малышом. Вздохнув, тогрута закончила свою речь следующими словами:

- Дети, вы наверняка заметили, что я учу вас техникам и знаниям обеих сторон Силы: света и тьмы. Нам на долю выпало жить в непростое время гнета Империи и истребления джедаев исподволь с помощью наемных убийц и суровых аколитов – инквизиторов. Размышляя над разностью между учениями джедаев и ситхов, я пыталась создать нечто уникальное, в том числе базируясь на опыте легендарной Сатель Шан. Даже анализировала учение датомирских ведьм. Наша задача, помня о том, что случилось с целой культурой ведьм… не дать их знаниям пропасть. Каждодневно совершенствоваться и познавать самих себя, свои сильные и особенно слабые стороны, оттачивая мастерство в изнурительных тренировках.

Затем мы попрощались и отправились по каютам. Без медитации.

Дни рождения мастера, Зар’ины, Юргена и мой собственный мы старались праздновать скромно, но душевно и обязательно с вкусностями, которые вместе готовили на кухне. Это было замечательное время. Спросите, почему было? Я вам расскажу. Но это будет печальная история. Печальнее всего, что с нами приключалось ранее.

План Рафы Мартез, касающийся возможной эвакуации, отмеченный ею на карте перед нашим прощанием, нам пока не понадобился, слава Силе. Но не говори гоп… В военное время, в которое мы живем, ни в чем никогда нельзя быть полностью уверенным. И чутье меня не обмануло… Империя нашла нас.

***** **** *****

Империя нас нашла. Это случилось внезапно, неожиданно, резко и оставило неизгладимый след в душе моей и Юргена, о чем мы поговорили много позже. Все началось еще с того момента, как я отправилась на спидере за очередной партией съестных припасов, которые поставляли нам фермеры из деревни, расположенной довольно далеко от нашей «базы»-анклава.

Первое, что бросилось в глаза – тишина природы. Обычно громкие звуки, стрекотание, шелест крыльев, шорох в пожухлой траве, которая постепенно теряла свою сочность из-за смены сезона – близилась осень и продолжительный сезон дождей… Дабы обезопасить строения, Юрген с Сидни принялись копать нечто вроде рвов, чтобы туда скапливалась дождевая вода. Однажды были и кислотные дожди, но слава Силе, они до нас не добрались.

Второе обстоятельство, которое заставило меня притормозить, бросить спидер и осторожно красться неприметными тропами лугов и лесных опушек – устойчивый запах гари и поднимающийся из-за деревьев густой дым – именно там, за защитой леса, жили и трудились фермеры. Поправив короткие брюки – жара стояла несколько дней, - я нашарила рукоять светового меча и бесшумно отцепила его с пояса. Лес был густой, темный, неживой, задернутый пеленой смердящего дыма. Я сняла с шеи шаль, которую связала для меня Зар’ина и прикрыла рот и нос, осторожно прислушавшись к ощущениям в Силе.

Голову тут же сдавило тисками тьмы. Я заскрежетала зубами, упав на одно колено. И потерла лоб и затылок. Инквизиторы. Ведомые самим Вейдером. Собрав волю в кулак, я поднялась на трясущиеся ноги и побрела вперед. Зверей и птиц я не встречала, зато от реки слышались скрежещущие и металлические звуки, я дернулась в сторону, спрятавшись за могучим стволом эвкалипта. Вовремя: в нескольких сантиметрах от меня пролетело несколько жестяных банок – имперских дроидов-разведчиков. Их красные индикаторы без устали сканировали окружающую безлюдную местность, а «щупальца»-адапторы без устали вращались по часовой стрелке, словно дроид-повар, виртуозно обращающийся с острыми ножами и топориками.

Осмотревшись, я пригнулась, скрываясь в высоких кустах и отправилась следом за дроидом. Там, куда он направляется, без сомнения, ожидает отряд штурмовиков или разведка. Краем глаза я наблюдала за небом. Удачно для наших врагов – молочно-белая пелена облаков, плотных и воздушных, мешала узреть то, что скрывалось за ними.

Пройдя еще немного на запад, я увидела силуэты солдат в камуфляжных доспехах. К запаху гари и дыма прибавился запах спиленного дерева и выжженной травы. Имперцы не намерены церемониться с теми, кто будет сопротивляться вопросам. Дураку ясно, что они пожаловали за нами. Приблизившись вплотную к лесному лагерю, я внимательно и осторожно осмотрелась. – пять офицерских палаток, полевая кухня, мед.пункт, которым руководил черный дроид с бластером на поясе – явно из боевых… Техника, если и присутствовала, была надежно укрыта. Они прекрасно используют преимущества пересеченной местности.

Истребителей инквизиторов я не видела. Только об этом подумала, как над деревьями взвился огненный столп, послышался рев турелей, которые устраивали буквально ковровую бомбардировку местности. Я зашипела, закрыв рот руками, чтобы не закричать. В голове словно разорвалась бомба – сотни огоньков ярко вспыхнули, крича от боли, непонимания и страха – и резко погасли, словно меня затянуло в самую темную пучину, лишив разом зрения, слуха и обоняния. Вернее, обоняние обострилось. А Сила безошибочно указывала – жители сожжены заживо мощным оружием. Небо над деревней окрасилось в алые, оранжевые и бурые оттенки…

В голове издалека прозвучал крик учителя.

«Трилла! Возвращайся! Инквизиторы здесь!»

«Знаю, - с трудом ответила я, плотно сжав зубы. – Деревни больше нет».

«Торопись! Зар’ина укрылась в корабле. Я готовлю системы к взлёту. Юрген увидел взвод штурмовиков. Они с Сидни попытаются выиграть время».

«Я скоро!»

«Не дай обнаружить себя…»

Я кивнула, попятившись спиной. Под ногой хрустнула ветка. Я замерла, надеясь на тупость посланных за нами солдат. Кусты передо мной зашевелились. Легкий гул выдал дроида. Я нахмурилась, выставив руку перед собой, закрыла глаза, представив себе объект в мельчайших деталях и сжала кулак, выбросив ее в сторону по дуге. С визгом дроид вылетел из густых кустов и пролетел несколько метров, разбившись о крону ветвистых деревьев, плотно растущих рядом друг с другом.

Я развернулась и побежала, использовав способности Силы – Скорость и Мягкость. Вернувшись на дорогу, я обнаружила рядом со своим спидером двух патрульных офицеров, которые ехали, должно быть, в ховербасе или джаггернауте. Я зарычала, выхватив световой меч, подняла одного из солдат в воздух, сжав его горло. Бросила световой меч во второго, который даже не успел ничего предпринять, лишь вскинув бластер. Разжав кулак, я брезгливо пнула трупы солдат ногой, выкатила спидер чуть вперед, оседлала его, сбросив ненужные теперь корзины и тюки, сняла шаль с лица и выкрутила ручки, спидер устремился вперед, а в ушах засвистел ветер.

Я устремилась в Силе к Юргену. Он стоял словно скала. Я понимала его тревоги и печали… он что-то скрыл от меня.

«Дождись, Юрген. Я еду», - прошептала я, проклиная возможности Императора и его слуг. Спокойной жизни пришел конец. И неизвестно, кто переживет эту страшную битву, которую начали инквизиторы. Кто – не имеет особого значения. Они просто несут смерть, не понимая, что сами являются лишь временными игрушками в руках Императора и его раба Скайуокера-Вейдера.