Она умерла из-за меня. Мне нужно было ее предупредить.

— С чего вдруг, вы все это решили? Поднос действительно уронили, но это была не служанка!

На слова Асни ментор только хмыкнула.

— Следы яда были найдены на остатках посуды и таким же ядом убили служанку. Флакона с ядом мы не нашли у нее, значит это умышленное убийство. — ответив на ее вопрос, она вернулась ко всем. — С сегодняшнего дня вы будете спать в общей комнате. За каждой из вас будут тщательно следить. Вещи уже перенесены. Жалобы не обсуждаются это приказ императора. Теперь о втором этапе. Завтра одеваете подготовленную вам одежду и ждете дальнейших инструкций на террасе. Все свободны! — ментор покинула зал быстрым шагом.

Похоже эта ситуация ей самой не нравилась. Асни держала меня под руку, и мы уже собирались уйти в сад, но свое возмущение начала эльфийка.

— Ну вот, теперь придется ютиться с этими низшими. — с раздражением посмотрела она на нас с Асни. В то время как вампир и кригер стояли рядом и соглашались.

— Тебя забыли спросить эльфийская подстилка! — сразу ответила ей Асни.

— А может она сама подмешала себе яд, чтобы казаться более невинной и желанной?! — уже вмешалась вампирша.

— Еще одно слово и двумя невестами станет меньше!

— Это угроза? Ты просто облезлый голубь! — вампирша начала шипеть и выпускать свои когти. Эльфийка уже готова использовать магию. Асни закрыла меня собой и раскрыла крылья для атаки.

— Давай те не будем начинать политический конфликт. Завтра второй этап, надо беречь силы. — кошачьей походкой прошла между нами кригер. Ее прекрасный хвостик даже не дергался, а плавно следовал за ней. Она единственная вела себя спокойно и сдержанно.

— Идем Ева, подышим свежим воздухом. — Асни взяла меня за руку и повела в сад. Пока мы шли, очень плохое ощущение меня не покидало. Невинная жертва по моей вине. Кто же пошел на такую подлость?

Дойдя до беседки в саду, попросила Асни оставить меня одну. На все ее слова я смотрела пустым взглядом.

— В том нет твоей вины. Это могло случится с каждым… Наш мир полон жестокости и алчности. Радуйся, что жива. — после этих слов она ушла. Я осталась одна со своими мыслями. От ее слов мне легче не стало. Это была моя вина. Я продолжила сидеть в беседке, чтобы оставить здесь свою печаль и боль. Стеклянным взглядом я продолжила провожать закат солнца. В саду становилось тише и спокойнее. В темноте начали появляться маленькие огоньки. Они были похожи на наших светлячков, только синие. Но это не мешало наслаждаться их танцами света. Где-то вдалеке еще шумел фонтан, и кажется я снова видела лису. Наверно просто померещилось. Светлячки уже были по всюду. Гасли, потом снова загорались. Уже успокоившись, собралась уходить. Вдруг, услышала шаги. Я затаилась.

— Я знаю, что ты здесь! Выходи! — мужской голос заставил меня выйти из беседки. — Так, так, что у нас здесь? Так аппетитно может пахнуть только человек.

Я не знала, что ответить. К горлу подступил ком. Это был грубый мужской голос незнакомца. Он стоял уже около беседки. Выйдя из своего укрытия, столкнулась с ним вплотную. Он был высокого роста, крупный, с короткими черными волосами. Узкие хитрые глаза, горели как рубины. Его губы обнажили улыбку и острые клыки. Ледяные мурашки покрыли всю кожу. Я стояла как вкопанная, даже боясь пошевелиться. Он уже одной рукой облокотился на беседку и смотрел на меня, как на жертву своего удавшегося преступления. Надо поскорее уходить от него подальше. От него смердит алкоголем и опасностью.

— Извините, но я здесь по личному приглашению императора на отбор невест, и я уже ухожу! — более твердо пыталась ответить ему, но голос все равно дрожал.

— И что? Ты можешь не пройти испытания, и император не выберет тебя. А я тебя выберу хоть сейчас. — он начал наступать.

— Вы меня с кем-то спутали! Мне пора! — моя попытка сбежать не получилась. Он перегородил дорогу и угрожающе сужал расстояние между нами. Мне стало не по себе. В груди кольнуло, от неизбежной опасности. Я нахожусь в глухой части сада. И если меня сейчас убьют или еще хуже изнасилуют, то никто не узнает.

— Боюсь, я не могу тебя отпустить милашка. Ты слишком сладко пахнешь страхом. Это заводит меня только сильнее… — не успев пискнуть, как он схватил меня и силой прижал к себе. — От меня так быстро не убегают. — уже полу шепотом сказал он мне. Липкое состояние страха нарастало.

— Отпустите меня!

Этот вампир сильнее обычного человека и бороться было бесполезно. Мои сопротивления и шансы вырваться тщетны. Мои крики заглушены грубым поцелуем со вкусом горечи. Сильные руки начали исследователь тело и касаться открытых участков. Он прижал к столбу беседки и одной рукой удерживал мои запястья. Второй рукой уже задрал платье и сжимал бедра. Отбиваться уже нет сил. Я остро чувствовала, как его горячий язык лизнул мою шею, оставляя влажную дорожку. Дыхание перехватывает от ужаса. Уже в ожидание боли, я зажмурилась. Его клыки впились в мою кожу. Острая боль пронзает тело. Он получает удовольствие от каждого жадного глотка, и моего отчаянного сопротивления. Все еще глухие крики вырываются из груди. Он начинает медленно выпевать мою жизнь. Глаза начинают закрываться. Воздух вокруг меня заканчивается.

Вдруг, он оторвался от моей шеи и закричал от боли. Кто-то напал на него сзади. Его хватка ослабла, и я упала на деревянный пол беседки, как безжизненная кукла. Я ничего не чувствую, только наблюдаю сквозь темную пелену.

Сквозь полу мрак я вижу Асни. Ее облик изменился, крылья больше и мощнее. Длинные острые когти, а глаза ярче лунного света. Она сейчас выглядит, как воинственная валькирия над побежденным врагом. Грозная и опасная. Сейчас она уже не кажется мне такой хрупкой и наивной, как обычно.

— Вы больной ублюдок господин Асмут Вулммат раз решили напасть на беззащитную девушку, еще невесту императора. Я лично доложу о вас!

— Ты не посмеешь! Я знаю кто ты! Ты не сможешь скрываться вечно! — из последних сил хрипел он. Она применила странную магию, и он начал задыхаться, пока не потерял сознание. Как же он корчился от боли. Он это заслужил, и мне не было его жалко. Связав его по рукам и ногам, она подошла ко мне и склонилась осматривая укус на моей шее.

— Тебе срочно нужно в лазарет! Ты только держись, слышишь? — ее взгляд стал мягче. Она с легкостью подняла меня на руки. Через ее плечо я вижу, как спина вампира исполосована когтями.

— А я и не знала, что ты такая сильная. Ты рисковала жизнью ради меня? Спасибо! — уже в полу бреду сказала ей. Она ничего не ответила, только сильнее прижала к себе и раскрыв крылья взлетела. Сейчас она казалась мне непобедимым воином, который с легкостью может сразить любого. Такая теплая, и пахнет чем-то знакомым. Сейчас я чувствовала себя в безопасности.

Проснулась я с большим трудом, и только когда приподнялась на локтях, увидела, как вся моя комната утопает в цветах. Их аромат заполнил комнату. Огромное количество ваз, а цветы разнообразных видов и оттенков. Казалось всю оранжерею перенесли сюда.

— О-ох. Мне так плохо даже с похмелья не было.

— С похмелья легче вылечить. — шутя ответила на мои слова Асни. Она стояла на балконе за занавеской. Но даже если бы она стояла в комнате, я бы ее не заметила среди всех этих букетов. С трудом встав с кровати, Асни бросилась ко мне.

— Я так переживала за тебя. Что с тобой произошло? — сразу начала свои вопросы.

— Что произошло?! Это я у тебя должна спросить. — я ждала от нее ответа.

— Я ушла в общую комнату, тебя долго не было. Пришлось сообщить ментору о твоем отсутствии. Тебя везде искали, позже обнаружили раненую в лазарете. Сказали, что у тебя большая потеря крови. Кто на тебя напал?

— Ты ведь сама знаешь кто, Асмут Вулммат!

Странно, она же знает, кто нападавший, почему тогда она спрашивает? Может не хочет афишировать, как спасла меня? Может она находилась там не одна? Скрывает свою связь с кем-то? Сейчас она пахнет своими обычными духами с нотками ванили. Вчера аромат был другой и знакомый.