— Не сбавляй скорости Ева!

— У меня не получится Асни!

— Птица тебя не сбросила сразу, значит доверяет. Доверься ей в ответ.

— Что?!

В этот момент мы втроем сразу перепрыгнули обрыв. Мой крик разлетелся по всему лесу. Я уже не держала поводья, а обхвати шею птицы. Сердце сжалось в полете. Без трудностей мы приземлились на другой стороне. Немного успокоившись снова взяла поводья трясущимися руками.

— Какова черта ты не сказала, что она сразу может меня сбросить? И вообще почему ты верхом? Уже бы долетела на своих крыльях.

— Правила для всех одинаковые. Руконкур бы сбросил, если бы еще немного помедлила.

— Идиотки, быстрее уходим от сюда. Сюда сбегутся все тунолки, из-за ее криков. — сказала кригер и начала нервно дергать своим хвостом.

— А что еще за тунолки?

— Самые опасные дикие звери в этой местности. Передвигаются гриппами.

— Ева, они на много больше и опаснее наших верховых птиц. — вампирша ушла далеко в перед, а мы продолжили путь втроем. На душе легче не становилось…

— Асни что будет если они на нас нападут? Есть шанс оторваться от них?

— Отрываться будут только наши куски мяса, госпожа Ева. — ядовито произнесла кригер.

— Смешно…

Мы все направились по дороге через лес. Вампирше уже далеко ушла вперед. В последний момент я оглянулась назад. На другой стороне обрыва, сидела та же пятихвостая лисичка.

Страх меня не отпускал, выжить становится сложнее. Асни вела себя спокойнее меня, а вот страх кригер выдавал ее дерганый хвост. Руконкуры мчались быстрее, удержатся в седле становится сложнее. Мы уже давно проходим полосу леса. Из темной рощи повеяло прохладой. Солнечный свет даже не пробивался через толщу густой листвы. Мы достали из карманов маленькие сферы. Они ярко загорелись и летели рядом с нами. От их яркого света растения вдоль тропинки начали расступаться и прятаться.

— Ева будь осторожна, это растение «клещинф», его лианы могут сбросить тебя с седла и задушить.

— Что еще нас ждет впереди Асни, и вообще, каковы шансы выбраться?

— Я не знаю, Ева если что-то заметишь, говори сразу. От этого зависит наша жизнь.

Кригер остановилась, и мы последовали ее примеру. Пока мы стояли в полной тишине, она прислушивалась к пустоте впереди нас. Ее хвост задергался сильнее.

— Как только дам сигнал, вы сразу закрываете глаза и бежите вперед со всех ног. И без лишних вопросов.

Мы с Асни не стали спорить и приготовились к рывку. Кригер достала из кармана красную сферу и кинула в воздух давая нам сигнал. Наверно, это была световая граната. Даже с закрытыми глазами свет был очень ярким. Вой и рычание были по всюду. Еще не много, и мы бы попали в засаду лесных чудовищ. В воздухе летал запах смерти. Мои шансы выбраться из леса становятся очень малы. Мы уже далеко ушли вперед. Но в этой части леса была кромешная тьма.

— Боюсь госпожа Гаудана больше не участвует в отборе. — сдержанно сказала кригер

Кригер резко остановилась, и мы вместе с ней. Растерзанное тело ее ездовой птицы лежало на дороге. Оторванные куски туши валялись в разных местах. Самой девушки не было видно.

— Но тела ее нету. Может она еще жива?! — с надеждой спросила я.

— Ты хочешь поискать ее тело? — кригер недоверчиво посмотрела на меня.

Вдруг из темноты на птицу кригера нападает лохматое нечто. Девушка падает с седла в нескольких метрах. Зверь дерет на куски несчастную птицу. Перья и кровь летят в разные стороны. Асни быстро подхватывает кригер и помогает забраться на ее птицу. Крики несчастной птицы разрывают тишину вокруг. Через секунду острые зубы вырывают глотку. Труп животного падает. Теперь он обратил внимание на нас. Зверь перегородил нам путь и готов к нападению. Взъерошенная и местами облезлая, черная шерсть, очень длинные когти на передних и задних лапах. Глаза хищника блестели золотом. Огромная окровавленная пасть полна острых как лезвия зубов. Морда покрыта свежими ранами. Он был похож на медведя, и волка одновременно. Он порвет на куски и сожрет остатки, мы даже не успеем сбежать. Ледяной ужас перекрывал дыхание. Из пасти текли слюни в предвкушение добычи. У нас нету даже подходящего оружия. Даже втроем мы не справимся с ним. Шансы на спасение иссякли.

— Ева, что это на шее у тебя светится?

Вдруг кулон на моей шее засветился ярким светом, выпуская огромную магическую энергию словно вихрь. Магия начала укутывать зверя в кокон. Его лапы начали быстро каменеть, зверь рычал и пытался вырваться, пока не застыл на месте каменной глыбой.

— Магия мощная, чтобы задержать зверя, но она вечно! Бежим!

— Верно, поблизости еще звери!

Еще долго мы ехали по лесу, но свет уже начал медленно проявляться впереди. И вот еще спустя час изнурительной езды, мы выбрались из леса.

— Наконец то! Слава темному! — с облегчением сказала Асни. — Ева, что это за кулон на тебе? Я раньше таких не видела.

— Это подарок от близкого мне человека. Я не знала о его свойствах. — она понимающе кивнула о ком я говорю.

— Хм. Очень дорогой подарок для без родного человека. — кригер посмотрела на меня с усмешкой.

— Церция, это точно не твое дело, кто и за чем подарил ей этот кулон. Радуйся, что он был у нее. Иначе, твое тело рвали тунолки. — кригер ничего не ответила, а продолжила смотреть в даль.

— Здесь где-то ручей, можем остановиться и дать руконкурам отдохнуть немного.

— Согласна!

Я уже полностью освоила езду на руконкуре. Птица вела себя спокойнее, и полностью поддавалась всем командам. Мы уже спустились к ручью. Прекрасная, прозрачная заводь, и легкое журчание ручья.

— Какая прохладная вода…

Я опустила руки вводу, чтобы смыть дорожную пыль и остудить их от поводьев. Все мы сидели на зеленой траве. Солнце уже клонилось к закату.

— Надо торопиться, ночью тут еще опаснее чем в лесу.

— Боюсь даже представить, чем еще вы меня удивите?!

— По ночам здесь охотятся «энгидзы».

— И?

— Огромные чешуйчатые хищники!

— Да что вас, — я пыталась успокоится. — Когда уже будет цветущее поле с бабочками? Без всяких хищников?!

— Нам надо найти ночлег, мы не доберемся до замка сегодня. — кригер сидела рядом, но не смотрела в мою сторону.

— Здесь неподалеку заброшенные шахты. Можем укрыться там? — я попыталась предложить место, которое хотя бы знаю из своих снов.

— Ева откуда ты знаешь? — девушки вопросительно посмотрели на меня.

— Вы все равно не поверите мне, но я здесь уже была.

— Тогда в путь! — кригер быстро села в седло в ожидании Асни.

Еще около часа мы добирались до места. Уставшие и голодные приближались к месту. Уже почти стемнело. Становилось жутко, где-то отдаленно слышался вой диких зверей. Шахту еще не было видно. Но мы услышали шум воды.

— Мы близко! За этим водопадом находится пещера.

— Ева, ты уверенна?

— Нет, но стоит попытаться! — я поехала вперед, чтобы проверить.

— Асни, я убью этого человека! — устало проговорила кригер.

— А если она права Цирция? Это лучше, чем в чистом поле, а если продолжим путь ночью, то умрем!

— Если она не права, то я ее убью мучительно! — кригер была сильно уставшей, ведь сидеть вдвоем на птице было сложнее, чем одной.

— Цирция! Асни! — я окрикнула девушек. — В глубине шахта была обвалена, но места хватит для ночлега.

Пришпорив птицу девушки приблизились к шахте. Осмотрев ее, мы решили остаться. Водопад скрывал вход в шахту, идеальное место. Кригел слезла с руконкура и сразу раздала всем приказы:

— Ева, привяжи руконкуров к тому выступу. Асни, займись костром. А я, займусь ужином. Дайте мне синие конверты из ваших карманов.

— Хорошо, держи.

— Возьми Цирция.

Мы дали, что она просила. С помощью простого заклинания, она превратила три конверта в большой поднос с едой. Огромный жареный окорок, свежие овощи, сыр и хлеб. И три больших кубка с теплым вином. Асни тоже произнесла заклинание и загорелся костер. В пещере сразу стало тепло и светло.