Знакомый взгляд. Настолько живой и глубокий, что Максим стало не по себе от «настоящего» присутствия его обладателя. Ей на мгновение показалось, будто она видела его раньше.

Ощущение полной нереальности происходящего.

Как сон. Как бред. Как вспышка, которая ослепляет и сбивает с ног.

Детали, будто срисованные с её холста.

Взъерошенные черные волосы.

Маленькая точка на левой щеке.

Глаза.

Их цвет казался черным в этих кремовых сумерках.

От вырывающегося наружу крика ужаса, у Максимилианы пересохло во рту.

– В порядке спрашиваю? – нетерпеливо повторил «призрак».

– Вам то что?! – Максим резко отпрянула назад, оттолкнувшись от его груди руками, растерянно оглядываясь по сторонам в поисках путей отступления. В то же самое время, лихорадочно соображая, что либо – он реален, либо – она больно ударилась головой и лежит сейчас где-то на дне оврага.

– Я напугал Вас? – делая шаг к ней навстречу, спросило ее личное наваждение.

Наваждение, от которого приятно пахло.

Аромат кожи и амбры, сливающийся в единое с древесно-цитрусовым ансамблем.

Он реален. Это факт.

– Как во сне… – выдохнула Максим, сглотнув обжигающий колючий комок страха.

– Вы умеете говорить. – улыбнулся украденный образ ее картины – Уже хорошо. И Вы не похожи на ту, у которой селфимания. Это тоже здорово. Только, что вы там делали? – указывая в сторону оврага, спросил он.

– Хотела порисовать – неожиданно для себя, призналась «призраку» Максим, одновременно пятясь назад. Пятясь до тех пор, пока не уткнулась в какую-то ветку, торчащую из земли.

– Рисовать? Ночью? В лесу? – переспросил он – Вы сумасшедшая?

– О, в этом я уже почти уверена – согласилась она, постепенно успокаиваясь и приходя в себя.

– Значит, безумный художник – констатировал он, расплываясь в широкой улыбке.

– Я вижу, Вы здесь тоже не бабочек с рыбками ловили – приметила Максим, показывая на лежащий у его ног разбитый фотоаппарат.

– Ваше спасение оказалось для него смертельным – он склонился к фотоаппарату и поднял его с земли – Но я попробую его реанимировать.

– Это дорого? – спросила она.

– Безусловно. – иронизировал он.

– Тогда вышлите мне счет – предложила Максим, понимая, что она виновата и, что вся ситуация выглядит довольно неловко.

Пауза затянулась. Тишина эхом стучала по вискам, в такт биению сердца.

Они всматривались в лица друг друга и молчали.

– Мы знакомы?! – единовременно задали они вопрос – Словно дежавю. – вновь раздалось синхронное эхо голосов.

– Вы бывали здесь раньше? – переспросил «призрак», а Максим на долю секунды показалось, что она заметила странный блеск в его глазах, напоминающий надежду. Надежду услышать ее положительный ответ.

– Нет. Я здесь впервые – зачем-то соврала она, и, обогнув мешающую ветку, вновь пустилась в отступление.

– Что ж, видимо, я ошибся. – расстроено выдохнул он.

Макс медленно удалялась в сторону мотоцикла, припаркованного недалеко от дороги.

– Как ваше имя, безумная художница? – крикнул ей вслед «призрак».

– Вам красивое или настоящее? – шутливо кинула она ему в ответ, оглянувшись через плечо.

– Я думаю, оно настолько же красивое, насколько вы – настоящая. – парировал он, в ожидании ее ответа.

– Зовите, как Вам угодно!

– Тогда – Ласточка.

– Почему ласточка? – переспросила Максим, усаживаясь на мотоцикл.

– Она изображена на вашем шлеме.

– Вы наблюдательны! – констатировала она, не замечая, как снова начинает улыбаться.

– Моё имя не спросите? Всё-таки Вы разбили мой фотоаппарат.

«Мистер Тин» – подумала она про себя.

– Это не обязательно. Мы больше не увидимся. – заключила она, поворачивая ключ зажигания.

– Но ведь дежавю – не редкое явление. Может и повториться!

– Раз Вы так думаете. Тогда в следующий раз и познакомимся! – ответила Максим, собирая непослушные локоны в невысокий хвост.

– До встречи, безумный художник!

– Прощайте, дежавю!

Максимилиана натянула шлем и Хонда резко рванула с места, быстро удаляясь от странного аномального леса подальше.

Максим чувствовала, как внутри всё сжимается и потряхивает, будто от холода, хотя, на улице нестерпимо жарко.

– Блокнот! – внезапно вспомнила она, но не повернула назад.

Он сидел в машине один, листая заветный блокнот.

Приятная кожаная обложка.

Бархатистые на ощупь страницы.

Пейзаж знакомого берега, с небольшим утесом, где гнездятся ласточки.

– Ты бывала здесь, Ласточка, и, я найду тебя – тихо сказал он, убирая блокнот в бардачок…

Говорят, понедельник – тяжелый день, но, как любой груз, его лучше двигать с помощью рычага или поставить на колеса. Тогда и вся неделя, как по-накатанной, пролетит незаметно.

– Когда ты успела всё это нарисовать, Симка? Это просто восторг! А ты говорила, что вдохновение покинуло! Ты же моя творческая личность! Как спящий вулкан! Не знаешь чего ожидать! – Кэти, по своему обыкновению, тараторила без остановки, разглядывая новые эскизы для татуировок, разложенные веером на барной стойке «Мамонта».

Максим загадочно улыбалась, не говоря ни слова.

– Куда ты ездила? Расскажи! Ой, нет, стой! Не рассказывай! Сначала расскажи, что вот эта означает! Я ее хочу! – Кэти положила перед Максимилианой лист с очередным рисунком.

Максимилиана устало вздохнула.

– Кэти, давай сначала ты определишься хотя бы с тройкой финалистов из всех предложенных вариантов, а потом я расскажу, что он означает? Договорились? – натянув наимилейшую улыбку, предложила Максим подруге.

За спиной у девушек раздался истирично-визгливый девичий смех, и они одновременно повернулись к двери.

У самого входа в бар, в обнимку со стройной блондинкой в коротком платье, ворковал Никита, не замечая никого вокруг.

Красотка выглядела неестественно. Слишком яркий, неумело нанесенный макияж выдавал ее возраст. Он совсем не красил ее, а наоборот усугублял подростковые проблемы с кожей, которые она тщательно пыталась замазать оранжево-красной тональной основой.

В глазах Кэти вспыхнула ярость, через секунду она уже была подле Никиты.

– Объяснись! Или вылетишь отсюда в сторону Центра Занятости! – громко прошипела она.

Показалось, что из ее глаз вот-вот посыпятся искры и спалят всё вокруг.

– Кэти, ты так рано вернулась? – опешил Никита, не ожидая быть пойманным с поличным.

– Я жду, Никита…

– Им есть восемнадцать – сомневаясь, что нужно это сказать, выдохнул он.

Только в этот момент, Кэти заметила, что блондинка была в обществе менее выделяющейся малолетней подружки.

Девчушка с кремово-каштановыми кудрями, и синими глазами, в драных джинсах и кожаной куртке.

Максим, продолжая сидеть за барной стойкой и наблюдая за происходящим, отметила, что это милое создание, очень напоминало ее саму в том же возрасте. За исключением разве что, цвета глаз.

– Да ну! 18! Серьезно!? Что ж, давайте проверим! Ну-ка, девочки, показали ксивы, быстро! – скомандовала Кэти, обращаясь к двум парам глаз, испуганно моргающим в такт ее словам.

Кэти презрительно разглядывала фальшивые документы, а после демонстративно порвала их у девушек на глазах.

– А теперь едем домой, Лиза и Машенька! Прямо сейчас! И не задерживаемся или я сдам вас в участок, чтобы за вами приехали родители и устроили вам серьезную трёпку, которой так требуют ваши пятые точки опоры! – Кэти говорила спокойно. Ее голос ни разу не дрогнул и не сорвался, но, тем не менее, внушал благоговейный страх не только у испуганных подростков, но даже у бывалых посетителей «Мамонта».

– Кэти, я не знал! – пытался оправдаться Никита, пока его спутницы покидали место несовершенного преступления.

– Никита, заткнись лучше! – пригрозила ему Кэти, присверлив его взглядом к полу.

– Кэти, я пожалуй пойду, – начала Максим. – Я вижу у тебя отличное рабочее настроение, и ты справишься без моего участия.