Бар напоминал огромный муравейник, где собралось всё разнообразие видов насекомых-людей.
Здесь была и вредная тля, что пришла поживиться за чужой счет… И крупные неповоротливые жуки с пивным пузиком в сопровождении их крохотных юрких собратьев, что пришли оставить минувшую рабочую неделю в прошлом… И цепкие клещи мужского и женского пола. Не обошлось и без участников любых хмельных посиделок – неутомимых жуков-ощупников.
В общем, здесь можно было встретить и наглых разбойников, и мелких воришек, и льстивых попрошаек, и бесстыдных нахлебников, и вежливых гостей.
Максимилиана, как всегда что-то увлеченно рисовала в блокноте ручкой, слегка прикусив нижнюю губу. Она делала так всегда, когда была поглощена тем, что ей нравится.
– Привет, Симка! – раздался громкий женский визг, от которого Максим передернуло.
– Кэти, ты так быстро вернулась! Как отпуск? – поинтересовалась Макс у подруги после недолгих объятий.
– Отпуск замечательно! Но с самолёта сразу сюда…Скучала по вам! Как вы? Что тут нового? Власа женили? Не поубивали с Никитой друг друга? Хотя, если ты здесь… Стоит спросить про него? – тараторила Кэти, пытаясь вклинить в пару предложений всё то, что ее волновало во время недолгого отсутствия.
– Не знаю… Еще есть шанс.. Он обязательно что-нибудь учудит в ближайшее время, потому как думает, что ты возвращаешься на следующей неделе… – многозначительно добавила Максим, ядовито улыбаясь.
– Я вижу, ваша взаимная неприязнь только растет, – констатировала Кэти, усаживаясь за столик напротив подруги.
– Забудем о Никите! Как ты? Как Бразилия? – перевела тему Максим.
– Отдыхать всегда клёво! Но очень хотелось найти какого-нибудь горячего Мигеля, чтобы «всётакое». Но пришлось обойтись и без Мигеля, и без «всётакое»…
– Не нашла? – весело поинтересовалась Максимилиана.
– Сказали лучше искать в Турции, там с этим проще. Зато я привезла кучу впечатлений, красивый бронзовый загар… и сюрпризы для всех вас.
– Что теперь рванешь в Турцию искать своего Bay(я)?? – ухмыльнулась Максим, пытаясь подстегнуть подругу.
– Обязательно! Но только после «ночи тату»! – парировала Кэти, мягко щелкнув Максимилиану по носу – Ты обещала мне новый эскиз!
– Оу, я и забыла о ней…
– Ну, Макс, как ты можешь? Эта ночь бывает раз в пол года! Оторвись от своих автомобилей хоть на вечер! Сколько можно дышать этой краской с…как его… пульвери…. пульвели..тьфу…распылителя? И вообще тебе давно пора подумать о том, чтобы сменить работу. – предложила Кэти, и, выждав паузу добавила – Сколько твоих эскизов мы использовали в прошлый раз? Туча народу соберется! Они готовы платить в два-три раза больше обычного! В конце концов, ты не будешь вечно жить с Власом…он когда-нибудь женится…
– Думаю, у меня есть подушка безопасности с запасом в пару лет – ответила Максим, на что Кэти закатила глаза в знак протеста.
– Я пытаюсь найти работу!
– Не верю! Ты всё свое свободное время рисуешь! А деньги, заработанные с картин, отдаешь на благотворительность! – прервала ее тираду Кэти – Так поищи работу, связанную с творчеством!
Максимилиана молчала. Подруга была права. Впрочем, как всегда.
– Хорошо будет тебе эскиз. – выдохнула Макс, поняв, что подруга победила – Ну, в смысле, я буду участвовать в «ночи тату»…
– И будешь искать работу? – наседала неугомонная Кэти.
– Хорошо! Хорошо! Только, где искать вдохновение? – проскрипела Максим, собирая в уме все навязчивые идеи.
– Садись на свой мотоцикл и дуй в какое-нибудь волшебное место, как ты делаешь всегда. Старушка Хонда на ходу? А то она жутко выглядела в последний раз – невзначай напомнила Кэти, не переставая бесконечно тороторить.
– Не хочу вспоминать. Сейчас она в порядке. Но, пожалуй, ты права. Поищу новое местечко для творчества… Но эскизы покажу не раньше события! – оборвала ее радостные крики Максим, и громко расхохоталась, глядя на раздосадованное лицо подруги.
Глава 6 Вдохновение
Приближающееся лето ласково окутывало со всех сторон удушающим разогретым за день воздухом.
Теплые порывы ветра нежно щекотали кожу и касались темно-каштановых прядей Максимилианы, заставляя их рассыпаться шелковыми волнами по ее плечам.
В этот вечер луна и солнце, не желая расставаться, замерли по разные стороны небосвода, погружая весь город в нежно-кремовые оттенки сумерек.
Максимилиана долго мчала по трассе, не зная конечного пункта своего путешествия. Она решилась довериться непредсказуемому случаю, любимой дороге и внезапному озарению, которые могли подарить не только новые эмоции, но и вдохновение.
Дорожная белая линия устало подмигивала искательнице музы, намекая о том, что не надо бы ей уезжать далеко. Когда, неожиданно для себя, Максим осознала, что ей знакомы эти места.
Знакомый лесной пейзаж, который в далеком детстве казался ей облачно спокойным и безгранично волшебным. Хотя, местные поговаривали об очередной аномальной зоне, о которой мало кто знает. Место, где с наступлением сумерек появлялись таинственные полупрозрачные бесшумные гости.
Она вспомнила, как приезжала сюда тем последним неодиноким для нее летом.
Когда бабушка Шура была еще жива.
Когда можно было улизнуть из скрипуче-обшарпанных стен интерната и знать, что тебя будут ждать.
Здесь. За глубоким оврагом. Через пруд. А там, по тропинке на край деревни.
В небольшом осупившемся домике, накренившемся на бок.
Ее ждала бабушка. Беспрестанно хлопоча у теплой русской печи, делая для внучки наивкуснейший обед.
Тем летом исполнился год, как ее бабушка не пила алкоголь. Ее глазам вернулся былой блеск, а вместе с ним и бесконечная нежность к родной кровинушке – внучке, заточённой в интернате почти с самого рождения. Нежность, в которую Максимилиана окуналась без остатка, как будто догадываясь, что эти моменты не будут длиться вечно.
Бабушки не стало той же осенью, а Максимилиана вспоминала то лето, как самое грустно-счастливое в своей жизни еще много лет.
Она вернулась в эти места, когда окончила интернат, но зайти в старый дом так и не смогла. Просидев на берегу несчитанное количество времени, она решила пройтись по любимым местам, желая запомнить всё вокруг. Каждую хрустящую под ногами травинку. Каждую ласточку, свившую гнездышко на небольшом утесе у самого берега. Каждый камешек. Каждый запах. Каждое мгновение, пережитого здесь счастья…
Максимилиана, пошарив по карманам, достала блокнот и любимый мягкий черно-грифельный карандаш для эскизов.
Внезапно оступившись на скользком камне, она кубарем покатилась на дно непонятно откуда-то появившегося оврага. По счастливому стечению обстоятельств, ей удалось остановиться, уцепившись за корень неразличимого из-за сумерек растения. Максим, невольно выругавшись вслух, перевела дыхание и огляделась.
– Закон подлости в действии! – прошипела она, поняв, что выпустила блокнот с эскизами из рук.
Так как было, достаточно светло, Максим легко разглядела его на траве.
– Что ж, я всё равно тебя достану! – выдохнула она и потянулась за блокнотом свободной рукой.
Сухой корень заскрипел под ее ладонью и в мгновение оторвался от своего земляного крепления. Максим зажмурила глаза, предвкушая скорое падение и мысленно пересчитав все возможные полученные травмы и ушибленные косточки.
Чья-то твердая горячая рука схватила ее за предплечье и потянула обратно.
Через секунду Максим стояла на ногах, которые в это мгновение казались бетонно-ватными.
Сквозь кучу несвязных мыслей о призраках, полтергейстах, маньяках и прочих нечистях в ее голове, она, наконец, смогла услышать ровный бархатный баритон.
– Вы в порядке? – настойчиво спрашивал голос, слегка встряхнув ее за плечи, в попытках привести Максимилиану в чувство. – Ох, надеюсь, это не очередная искательница удачных селфи, скачущая ночами по оврагам…
Глава 7 Дежавю
– Вы в порядке? – настойчиво спрашивал голос, слегка встряхнув Максимилиану за плечи, в попытках привести её в чувство.
