Огляделся: в зоне видимости стояло еще несколько палаток, от которых доносились звуки возни и голоса. Чуть дальше, впереди, одна девушка из команды выгуливала свою собачку породы Джек-рассел – озорную и энергичную. Наблюдая эту картину, я невольно улыбнулся.

– Эй, Илюха, доброе утро!

Я обернулся и увидел Назара – крепкий и улыбчивый парень в кепке шел ко мне навстречу с рюкзаком на плечах и какими-то тюками в руках.

– И тебе доброе, Назар! Проснулся раньше меня и уже хозяйничаешь.

– Ага, лодку подготавливаю для переправы. Мне нужна твоя помощь – надо перетащить вещи и собрать палатку.

– Хорошо, – кивнул я и последовал за Назаром к нашей палатке.

Нужно было собрать все вещи и перенести их в лодку, чтобы переправиться на другой берег, где мы и разобьем основной лагерь на два дня соревнований по спелеотехнике. Это состязания, в которых имитируются условия прохождения пещер при помощи специального снаряжения.

Оказавшись снова в палатке, я быстро собрал свои вещи и помог Назару в разборке и укладке палатки. Затем мы начали переносить снарягу, котлы, шмотки и прочий скарб на побережье. Выбравшись из густого леса на узкую полоску галечного пляжа, я все же почувствовал простор. Все благодаря бурлящей реке, от которой исходили прохлада и свежесть. Река в этом месте была не очень широкой и не такой сильной, как ниже по течению, где начинались настоящие пороги. Поэтому здесь было решено переправиться на противоположный берег.

Весь обвешанный сумками и тюками, скрипя камнями под ногами, я шел вслед за Назаром к нашему небольшому плавсредству – надувной лодке на веслах. Лодочка находилась неподалеку от натянутого над горной рекой троса. Я не сразу разглядел его на фоне яркого неба. Это была навесная переправа, организованная между двух деревьев, растущих на соседних берегах. По тросу можно было перебраться на ту сторону при наличии специального снаряжения. Оно у нас было, только тогда переправа займет очень много времени, и не дай бог еще кто-то или что-то упадет в бушующие воды. На лодке быстрее и безопаснее. Но и тут нужен навык и сноровка. Управлять веслами в такой реке непросто.

В этом Назар убедился на личном опыте, пока несколько раз плавал с одного берега на другой. Сначала переправили меня и немного вещей, затем отважный лодочник приступил к перевозке многочисленного туристического скарба. А я в свою очередь принимал вещи на другом берегу. Лодку при этом постоянно сносило и приходилось тратить немало сил в борьбе со стихией, чтобы причалить у берега в нужном месте. Назар даже после этого пошутил, мол, я уже накачался так, что и соревнований не нужно – всех там одолею.

Также маленькую двухместную лодочку нежелательно было перегружать. Чтобы облегчить себе задачу, Назар стартовал с того берега чуть выше, затем река сама сносила его вниз по течению, и, уже подплывая к нужной точке, он греб в полную силу. Таким макаром на другой берег благополучно перебралось еще несколько человек со всеми вещами. И все бы хорошо, только вот в нашей группе не только у Назара было плавсредство. Иметь лодку одно, надо еще уметь ей управлять.

Параллельно с нами на другой берег собиралась переправляться большая группа молодых ребят из турклуба. Они взяли с собой надувной сборный катамаран. Пока мы с Назаром носили берег разнообразную поклажу, я мельком увидел, как ребята тоже собираются на узком побережье, весело переговариваются, смеются и выносят свои многочисленные рюкзаки к реке. А еще я заметил, как они собирают свой большой желтый катамаран. Я не обратил на это большого внимания.

О катамаране я вспомнил, когда на другом берегу услышал страшный треск, плеск и крики. Я мигом метнулся в сторону шума и, к своему ужасу, увидел, как на противоположном берегу разваливается на части желтый катамаран с ребятами. Они с криками повыпрыгивали на берег, попутно спасая свои вещи. Но один парень не успел выбраться. Его унесло рекой.

***

В воздухе повисло тревожное напряжение. Я стоял, замерев на краю обрывистого берега, и смотрел, как завороженный, в сторону лагеря. На том берегу часть людей в суматохе то скрывались в лесу, то вновь выбегали к реке, остальные бурно обсуждали произошедший инцидент, а третьи просто сидели на земле, обхватив ноги. Что будет дальше – непонятно.

Вдруг я заметил, как один мужчина поднялся по дереву, встегнулся в трос и начал ползти по нему на другой берег. Я перенес вещи подальше от воды и поспешил навстречу. Когда мужчина спустился, то заприметив меня, сразу направился в мою сторону.

– Вы знаете, что произошло? – вместо приветствия спросил я.

– Да, жопа полная! Эти ребятки зачем-то зацепились за трос, мол чтобы течение не так сильно сносило. Ну вот их суденышко и разломилось на части. Почти все спаслись. Одного пацана унесло. Он за гондолу зацепился. Назар поплыл за ним на лодке. Вот и посоревновались, блин!

– Да, капец! Блин, он его догонит по такой реке?

– Не знаю. Он по течению поплыл, оно быстрое. Главное, чтоб успел парнишку до порогов нагнать и вытащить. А то пипец полный тогда ему, не дай Бог! Эх, любители, мля!

С этими словами пробитый турист достал из внутреннего кармана пачку сигарет, вытащил одну, попутно предложив мне. Я молча отказался. На душе скребли кошки. Неопределенность, смешанная с тревогой и чувством нарастающего разочарования – совсем не те чувства, которые хочется испытывать в первый день выездных соревнований на фоне такой красоты. А природа как всегда безмятежна и безразлична к людским страстям.

Сам факт проведения соревнований теперь встал под вопросом. Часть участников из другого турклуба уже перебрались на другой берег ранним утром и уже должны были готовить навесные трассы на скалах у верхнего лагеря. Дошла ли до них информация о недавнем происшествии, я не знал.

Пока что было решено перенести перевезенные вещи в нижний лагерь, который располагался на лесной поляне неподалеку от берега. Я и еще несколько человек взялись за дело. До нижнего лагеря от побережья вела узкая извилистая лесная тропинка, петляющая меж деревьев и камней. Тропка шла в гору, постоянный подъем с тяжелыми тюками на плечах и в руках быстро утомлял. Мы шли цепочкой друг за другом на значительном расстоянии.

Вот лес, наконец, расступился и мы оказались на большой поляне. Посреди нее располагался брезентовый навес на деревянных столбах, вкопанных в землю, а под навесом стоял большой стол, собранный из грубо-обтесанных досок. Стульями служили чурки-пеньки, а два длинных бревна были импровизированными скамьями. Мы сложили рюкзаки и сумки в одну кучу и уселись отдыхать.

Я достал из своего рюкзака термос и контейнер с бутербродами, заготовленными с прошлого вечера, и с удовольствием перекусил. Сегодня я еще толком не завтракал. Остальные ребята сидели по небольшим группкам в отдалении от меня и что-то тихо обсуждали, скорее всего недавний инцидент.

Я почти никого не знал в этой компании и чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому держался немного отстраненно. Чувство неопределенности угнетало, поэтому я постарался отвлечься от внутренних переживаний и переключить внимание на внешний мир. А в нем все шло своим чередом – где-то в глубине леса чирикали птицы, над головой слегка покачивались и скрипели ветви. Время тянулось бесконечно долго.

Большая часть группы взяла свои вещи и отправилась наверх, я же и еще несколько человек решили остаться внизу. Тащить кучу тюков к верхнему лагерю не было уже никакого желания. Мы приступили к разбивке лагеря – установке палаток, сбору дров, подготовке косторовища.

Пока мы всем этим занимались, в лагере появился еще один паренек. Он запыхавшимся голосом объявил, что Назар вернулся. Ему удалось вытащить бедолагу из бушующей реки. Это была лучшая новость за сегодняшний день.