Тот негромко, но весело рассмеялся:

— Надо было дослушать. Может тебе предлагали дуэль? Чтобы, так сказать, удовлетворить твои чувства. Подрались бы и выяснили.

— Ха! — вместо ответа Валера хлопнул рюмочку коньяка.

— Не удивлюсь, если утром под дверью найдешь коробку с вазелином… Хах. Сам же просил купить…

— Я же не себе! Ему!

— Ты не уточнил кому, — улыбнулся добродушно собеседник. — Ты в его возрасте такой же был.

— Я? Вот уж нет. Я знал кому и когда надо высказать, а когда промолчать.

— Кхм-кха…. Поэтому вместо иняза ты закончил торговый флот… — поддел бывший сокурсник.

— Не сыпь мне соль на сахар. Разливай свой дрянной коньячок. Мог бы и потратиться: столько лет не виделись. Помнишь наше: хороший коньяк для хорошего повода…

— А дрянной для дрянной ситуации, — продолжил тот. — Помню, конечно. Но я хотел вспомнить молодость. Именно этот напиток мы пили в тот раз.

— Неужели? — спросил Валерий и покрутил бутылку в руках. Этикетка ему не запомнилась. Что купили в ближайшем ларьке, на что хватило студенческих накоплений, то и пили. — «Настойка на вереске». А вереск тот давно отцвел. Нет, не помню, а вот закусывали плавленым сырком. Интересно, его ещё производят? Или уже деликатес?

— Ой, нет. Лучше я настоящих деликатесов поем, с барского стола, — рассмеялся собеседник и закинул в рот тонкий ломтик хамона. И хитро прищурился: — Кстати, ты бы извиняться не пришел.

— Защищаешь нахалёнка?

— Молодо-зелено, — философски пожал плечами тот.

— Ладно, уговорил, но только потому, что ты тоже едешь.

Валерий поднял трубку настольного телефона и скомандовал:

— Клим, добавь на «тропу» «оазисов».

— Слушаюсь. Валерий Никанорович, — сразу согласился заместитель Климентьев и положил трубку. Он как раз выполнял предыдущий приказ начальника и менял все хорошие отели на не такие уж хорошие. И, если с собственными гостиницами проблем не возникло – просьбу начальника всегда выполнят, – то с конкурентами была морока. На ближайшие дни, особенно. Если не забронировано, то мест просто напросто нет, никаких, ни три звезды, ни ноль звезд.

Валера разлил еще по стопочкам и предложил:

— Поспорим, сколько будет «оазисов»?

— Ставлю на «пятьдесят на пятьдесят». Если начальство не уточнило, то логично сделать поровну.

— О, недооцениваешь скупердяжность моего зама. Ставлю на «один к двум». Один пятизвездочный отель на два посредственных.

— Надеюсь, в бараках ночевать не придется? Мне не привыкать, но путешествие же свадебное.

— Конечно, нет. Три звезды будет. Это гостиничный бизнес, а не автостоп по деревням на ослике. Но, за конкурентов не ручаюсь. Они там звезды лепят на фасад с великого бодуна, не иначе. Вот ты заодно и проверишь с какого перепою.

— Проверю, Валер. И за детишками присмотрю. Но вот эта моя «легенда» какая-то сомнительная.

— Это непринципиально, — отмахнулся Валерий. — Придумаешь что-то правдоподобнее — делай.

Эльчин потоптался под дверью, пошарил по карманам, не надеясь найти там хоть что-то. Во-первых, пиджак чужой. Во-вторых… На свадьбе тамада, конечно, провел этот дурацкий конкурс, когда гости накидывают деньги, а невеста подметает, но все деньги (честно заработанные трудом дворника-домохозяйки) они складывали Алисе в сумочку.

И, пока из дома не приехала его сумка с вещами, он гол как сокол.

Но Наиль с удивлением обнаружил в нижнем кармашке одну купюру. Оп-па. Целых пять тысяч.

Он хмыкнул. Если бы денег не нашлось, то на этом бы всё и закончилось. Но деньги нашлись – значит вперед.

— Сделаю вашблагородие, — сказал Наиль в закрытую дверь и спустился на первый этаж в аптеку. Валерию Никаноровичу опять не повезло: аптека оказалась круглосуточной.

— Вазелин! — хлопнул он купюрой перед сонной девушкой аптекарем.

— С-сколько?

— На все, — барским жестом махнул рукой.

— Я сейчас пос-смотрю, — растерялась девушка. — Сколько есть в наличии…

И пять минут спустя высыпала на прилавок плоские металлические баночки объемом сто грамм количеством двадцать три штуки.

— Две тысячи двести пятьдесят четыре рубля сорок шесть копеек.

— Это всё что есть? — Наиль взвесил в руке пакетик в пару килограмм. Маловато для хорошей шутки. Будто он, герцог (пусть бывший, но всё же) – нищеброд какой-то. — Безобразие. Валерий Никанорович будет недоволен, — пробормотал он под нос, но девушка услышала.

— Валерий Никанорович? Гендиректор гостиниц?

— А вы знаете ещё кого-то с таким именем? — чисто на автомате спросил Наиль, вдруг задаваясь вопросом: а кто у нас папа?

— Хотите, я закажу на утро? Сколько надо? – услужливо предложила аптекарь, пытаясь не вызвать гнев начальства. – У нас бывают фасовки по пятьсот грамм.

— Спасибо, не надо. Я пошутил, — сказал Наиль, уходя. И добавил: — Неудачно…

— Алиса, а это гостиница… — спросил Наиль, заходя в номер и падая на кровать: — чья?

— Папина, — тут же ответила она, выходя из ванной.

– Оу, теперь понятно, почему папа ведет себя… как будто у себя дома, – загрустил он.

Наиль достал из-под кровати шпагу, притащенную им из магического мира. Подарок княжны и Князя. Затем оголил клинок и внимательно его осмотрел. Исследуя то ли на предмет ржавчины, то ли на шансы зарезаться самостоятельно.

Алиса заглянула в пакет, нашла там мятные леденцы «от кашля с витамином С» и тут же зашуршала оберткой.

Вот ведь, у Наиля осталась привычка покупать сладкое в любом месте, чтобы порадовать учителя-сладкоежку. Но это ерундовая привычка. А вот другая привычка перечить учителю, бодаться с ним словесно и физически, сейчас подвела. Это Петровичу был азарт вырастить сильного соперника, а вот Никанорыч из другого теста: он своих соперников давил и закапывал.

И Петрович был совершенно прав, выращивая из ученика мага сильного, зубастого, наглого… Вот только магия осталась в том мире, а в этом мире Наиль теперь просто наглый юнец.

— Зачем столько вазелина? Меч смазывать? – она понятия не имела, чем смазывают мечи в средневековье, но сомневалась, что такое продают в магазинах или аптеках посреди ночи. Вазелин – хорошая штука, в хозяйстве пригодится. Хорошо смягчает кожу. Добавить молотый кофе и получишь скраб для тела.

— Угу, — задумчиво кивнул Наиль своим мыслям. Смазывать. Смазывать вместе с ножнами и вставлять по самые гланды.

— Ты бы извинился перед папой, — попросила Алиса, прижимаясь и кладя голову на его грудь.

— Я пробовал. Не получилось, — вздохнул он печально и уронил меч на пушистый ковер на полу.

— А ты попробуй ещё раз, — предложила она и прошепелявила с конфетой: — Папа доблый. Пластит.

— «Добрый пластит»? — фыркнул Наиль, вспоминая это слово из какого-то фильма про боевиков и взрывчатку.

— Угм, – хихикнула Алиса и чмокнула его в щечку.

– А пофих, – решил Наиль плюнуть на грустные думы. У него тут невеста леденцами пахнет. – Р-рмяу, – предупредил он и поцеловал в уголок рта. Потом покрепче и подольше. Потом откатился на кровати. Широко улыбаясь, показал чужую конфету, зажатую в зубах.

– Ах,так? – по-кошачьи прищурилась Алиса и прыгнула на нахала. – Моё. Отдай.

Он дразняще перекатил конфету языком и спрятал за щеку:

– А ты забери.

– Я ведь заберу, – фыркнула Алиса и прижалась губами, пробуя повторить фокус.

Глава 10 Фортуна. По тропинке через болото. Оборотное зелье

– Милы-ый… Ты же лапочка? — разбудил меня голос моей невесты.

— Д-да… — отвечаю, спросонья не подумав.

Точнее, точно зная, что на такой вопрос есть только один правильный ответ. А подумав, понял, что меня ждут приключения на мои нижние девяносто, точнее восемьдесят два. Суеверно чешу свою татушку с четырехлистным клевером на правой «булочке» тех самых нижних девяносто (точнее восемьдесят два).