Иван рванул руку с висящей на ней девушкой. Перехватил меч в другую руку и ударил по игле. Нет, обычный меч никогда бы не разрубил эту иглу. Волк во время подготовки говорил, что эта железяка, не всегда была иглой. Когда-то она была частью кинжала, принадлежащего тёмному магу. Это был полноценный магический артефакт, который может уничтожить только другой магический артефакт. Более сильный или хотя бы не уступающей игле. Поэтому, Волослав наложил на этот меч не один десяток, а то и сотен заговоров. Некоторые из них впитывали в лезвие смертоносные яды. Маленький порез меча отравил бы даже Горыныча. Уже не говоря о куче проклятий, обрушившихся бы вместе с ударом клинка.

Игла была уничтожена. Из неё ударила молния. Ударила в отведённый Иваном клинок. Его каким-то чудом не ударило. Меч накалился до красна. Если бы не оплётка на рукояти, Иван попрощался бы с рукой. Он отбросил меч и начал махать ладонью. Иван быстро огляделся, взглядом он не нашёл ничего холодного, к чему можно было бы приложить обожжённую ладонь. Маленькие оплавленные куски оплётки остались на ладони.

– Что ты сделал?! – взвизгнула Василиса, после чего разрыдалась.

Только сейчас Иван заметил, что девушка держится за живот. Всё стало ясно. Она ждёт от мага ребёнка. По-человечески ему было жаль девушку, но как колдун, имеющий представление о магии, он понимал горькую правду. Без защитника судьба девушки и её потомства будет тяжёлая. Ребёнок мага потенциально может оказаться достаточно способным, чтобы преследовать его мать. Любой колдун или князь не побрезгует развязать кровопролитную войну за этого младенца.

– Идём! – сказал Иван.

Девушка не реагировала, она по-прежнему рыдала.

Ваня опустился перед ней на колени.

– Я защищу тебя и ребёнка.

Всхлипывая, девушка осеклась. Она уставилась на пришельца, уничтожившего её любимого.

– За ребёнком придут. Никто не должен знать, что ты понесла.

Доверия во взгляде девушки не появилось. Но деваться ей было некуда. И идти ей больше было некуда. Отцу не нужна испорченная княжна. Какой от неё толк? Сунься девушка домой, её ждала бы поездка в один конец. В монастырь. К этому Василиса была не готова. В крайнем случае, туда никогда не поздно податься.

Больше Василиса не сопротивлялась. Иван поднял её и за плечи повёл на выход. Выходя, он оглядел богато обставленную комнату. «Ох, жаль, что разграбят» – подумалось Ивану.

Они вышли на улицу. Перед крепостью была огромная воронка, которую окружили ожившие идолы. Серьёзные противники, заряженные неимоверным количеством магии. В подземельях Иван наткнулся на несколько таких. Они оказались весьма тяжёлыми противниками. В большей мере из-за того, что они не были живы. Это скорей были элементали. Живых Кощей в охрану не брал. Волк упомянул, что это из-за страха. Кощей боялся, что кто-то придёт за иглой. По сути, единственной живой в крепости мага, кроме него самого была пленница и пара лошадей в его конюшне.

На дне воронки лежали два тела. Одно из них принадлежало магу, другое бездыханному волку. Не раздумывая, Иван и Василиса прыгнули к ним. Они скатились по оплавленной земле. Она была ещё горяча от удара молнией. Василиса бросилась к Кощею, а Ваня к волку. Молодой воин склонился над телом наставника. Он попробовал найти у волка пульс, но попытка оказалась четна. Василиса всё плакала в грудь бездыханному Кощею. Внезапно Ваня почувствовал импульс. Импульс полноценной магии. И положительной, и отрицательной. Оба бездыханных тела вздрогнули. Ваня подскочил и выхватил меч из ножен, едва увидев, что раны у обоих одновременно затягиваются.

Кощей открыл вечно уставшие глаза, в них тускло мелькнула жизнь. Увидев воина в изготовке, да ещё и со сгустком отрицательной магии в руке, Кощей встал и завёл Василису себе за спину. Человека Кощей напоминал лишь отдалённо. Лысый скелет, обтянутый серой болезненной кожей. В их прошлую встречу, несколько часов назад взгляд мага был звериным. Однако сейчас во взгляде появилась осознанность происходящего.

– Ты не тот... ты не Волослав, – скрипучим голосом заметил маг.

Как раз в этот миг волк очнулся и вскочил. Увидев живого и осознанного Кощея, волк поклонился.

– Учитель? – неуверенно спросил волк.

– Ты ещё кто?

– Это я, учитель. Волослав! – покорно сообщил волк.

– Я оставлю тебя в живых самозванец! Оставлю только потому, что вы разрушили моё проклятье. Пошли вон оба!

Волк не стал спорить. Он схватил застывшего в стойке Ивана зубами за ворот и грубо потащил прочь.

– Что всё это значит? – спросил Иван волка уже за пределами воронки.

– Мы ошибались.

– В чём?

– Во всём. Всё кончено. Мы его вылечили.

– Не понимаю.

– Тебе и не нужно.

– Почему он тебя не узнал?

Волк остановился и уставился на ученика, как на полнейшего глупца.

– Посмотри на меня! Я, по-твоему, похож на Волослава?

– А голос?

– У меня и близко не такой голос был, – обиделся волк.

Они покинули крепость, в которую прорывались с боем.

– Железяку в ножны сунь, пока не поранил кого.

– Да-да, помню я про клинок. Надо бы его...

– Оставь себе.

Они шли по чисто полю. Светило солнце и лил дождь. Наставник и его ученик шли на встречу радуге. Но пришли почему-то к окну. Дальше были только ощущения. Приятное прикосновение прохладной руки к горячему лбу. Силуэт женщины в длинном платье, стоящей над кроватью. Затем только тьма и разговор:

– Что дальше?

– А ничего, женим тебя. Княжна есть одна. Её Синесвяту сватали, но как ты знаешь, хворь его...

– Как хоть зовут?

– Княжна Ольга.

Тьма.

– Да здравствует князь Домирский! Да здравствует князь Домирский Иван! – эхом послышались сотни голосов.

Тьма.

– Куда ты направишься?

– Мне нужно снова стать прежним. Не жить же мне свой век зверем.

– А кощей?

– Его рассудок ещё не восстановился. Рано к нему идти.

– А кто-то ещё владеет такими знаниями?

– Мир велик. Знаний много. Думаю, кто-нибудь мне-таки поможет.

– Тогда, как князь Домира, я приказываю тебе при следующей нашей встречи выглядеть как прежде. Удачи тебе, друг!

Тьма.

– Все назад!

– Все назад, мне нужен только ваш князь, – протянул зловещий голос какой-то старухи. Создавалось ощущение, будто голос, хоть он и зловещий, совсем не хотел причинять боль.

– За князя!

– За князя!

– За кня... – голос оборвался смертью.

Тьма. Тьма и крик. Крик отца.

Усилием воли Кирилл открыл глаза. Пошевелиться он не мог. В окно его комнаты бил лунный свет, который перекрывала женская тень. Волосы её были длинные и волнистые. На ней было длинное платье. Это была не мать и не сестра. Кто-то чужой. Кирилл хотел подорваться, но его сковал сонный паралич. Она слегка повернула голову. Лицо закрывали волосы.

– Я виновата перед тобой, – сказала женщина. – Эти видения. Это всё, что я могу для тебя сделать, мальчик. Всё, что могу тебе дать. Жаль, что всё это зря. Никому не пережить этот год…

– По...

– Почему? Потому что он уже здесь. Скоро он не сможет себя сдерживать.

– По...

– Почему? Такова его природа. Ему не совладать с собой.

– Ввв…

– Волослав? Нет мальчик. Он силён, но не всемогущ. По крайней мере, на это у Волослава силёнок не хватит. Ни у Волослава, ни у Даала. Мои планы потерпели фиаско.

Женщина повернулась, теперь её лицо скрыла её же тень.

– Кирилл, если я ошиблась. Если вдруг, мир каким-то образом спасётся, не ищи меня. Я тебе не нужна.

Кирилл вскочил с кровати. В комнате он был один. Приснится же такое. Подросток сел за стол и принялся писать. Сна не было ни в одном глазу.

Вдруг, он ощутил импульс, волной прошедший через него. Он не понял, что это было. Как и не поняли все колдуны мира, ощутившие незнакомую им силы. Все, кроме Волослава и его ученика, помнивших силу Даала. Кирилл подскочил и замер. Пытаясь понять, что же это всё-таки было.

Спустя какое-то время пришёл Волослав. Открыла ему мать. Волослав хотел увидеть личные вещи, оставшиеся от отца. С самого начала он не верил, что отец — это его ученик. Князь, которого он оставил на троне восемь сотен лет назад. Однако теперь, когда он обнаружил, что могила князя пуста Волослав был сам не свой. Конечно, поверь Волослав, что внешность Ивана и отца Кирилла не просто совпадение, он бы сразу потребовал его вещи. Теперь Волослав сомневался. Выглядел он раздражённо. Кирилл привык видеть наставника спокойным и уверенным в любой ситуации. Сейчас же тысячелетний воин выглядел издёрганным и уставшим. Кириллу даже подумалось, что Волослава буквально истязает мысль о том, что отец школьника его бывший ученик.