– Ну что, готовы? – участковый открыл заднюю дверь машины. – Запрыгивайте, едем к вашей соседке.

Снег прекратился, и по дорогам поползли снегоуборочные грейдеры.

– Ну и зима в этом году снежная, давно такой не было. В самый раз на лыжи и в лес. Вот только времени совсем нет, – посетовал участковый. – А вы уже, небось, и на лыжах покатались, и на каток сбегали?

– Да нет, ещё не успели, – ответил Миша.

– А чем же вы заняты весь день, каникулы же, спите, что ли?

– Нет, мы только недавно приехали, пока обживаемся, лыжи ещё не доставали. Правда, я уже разок на рыбалку сбегал, – расплылся в улыбке довольный Сева.

– И что, поймал? – с интересом спросил капитан.

– А то! Два карася, килограмма на полтора будет. Я вообще с рыбалки без улова никогда не возвращаюсь, – с гордостью ответил мальчик.

– Ну ты, Сева, рыбак знатный, это всем известно, – похвалил Смирнин.

Уазик подъехал к дому № 10 в Земляничном переулке.

– Кажется, здесь, – капитан заглушил мотор, и все вышли из машины. Дорожка от калитки до крыльца дома была уже расчищена от снега.

«Интересно, кто тут постарался, не сама же Матильда, на неё это не похоже», – подумал Миша, ступая за братом и участковым.

Капитан позвонил несколько раз в дверь, но Матильда Львовна не открывала.

– Может, её дома нет? – предположил Сева.

– Я только с ней разговаривал, мы договорились встретиться, – ответил Смирнин и подёргал дверь за ручку, – заперто изнутри.

– Может, с ней что-то случилось? – забеспокоился Сева.

Смирнин спустился с крыльца и, ступая по глубокому снегу, подобрался к окну.

– Шторы задвинуты, ничего не видно, – капитан вернулся, стряхнул с брюк налипший снег и снова настойчиво позвонил в дверь.

– Иду, иду, – послышался громкий голос Матильды Львовны.

«Ну, наконец-то!» – участковый с облегчением вздохнул.

– Простите, я задремала, – извинилась хозяйка дома, – входите, пожалуйста.

Матильда Львовна прошла в гостиную с камином, массивным диваном и глубокими креслами. Посередине комнаты под абажуром на большом овальном ковре стоял круглый стол. На стенах висело три картины в тяжёлых золочёных рамах, как в музее. Окна были завешены тяжёлыми бордовыми портьерами.

– Мальчики, я приготовила для Чарли бутылочку с соской, она на кухне. И ещё, я прошу вас, когда покормите малыша, перенесите корзину в гостиную, поближе к камину, мне кажется, Чарли там холодно.

– Всё сделаем, Матильда Львовна, – ответил Сева, и ребята ушли в кухню греть молоко.

– Присаживайтесь, Юрий Борисович. Кофе будете?

– Нет, спасибо, недавно чай пил, – Смирнин сел на стул и положил папку на колени. – Матильда Львовна, расскажите, что у вас случилось?

Хозяйка дома села в кресло у камина, тяжело вздохнула и потрогала голову, туго перевязанную полосатым шарфом.

В это время Сева с Мишей занесли в гостиную корзину с щенком и поставили её в углу комнаты, недалеко от камина.

Щенок лежал в корзине, свернувшись клубочком, и, казалось, дремал. Почуяв бутылочку, он жадно ухватился за соску и, забавно фыркая, принялся есть.

– Мою Берту похитили, – всхлипнула женщина. – Это катастрофа! Вы знаете, что это за собака! Это член семьи, моя подруга. Больше ста лет они жили с нами, – Матильда Львовна закрыла глаза, покачала головой и будто ушла в транс.

Смирнин выдержал паузу, слегка нахмурив брови.

– Простите, кто жил с вами больше ста лет?

– Как кто? Кавалер-кинг-чарльз-спаниели, молодой человек! – обиженно ответила Матильда Львовна. – Это такая порода собак. К ней принадлежит моя малышка Берта. Вы что-нибудь вообще слышали о такой породе, молодой человек? – хозяйка собаки подозрительно посмотрела на участкового.

– Кое-что, я вообще интересуюсь больше служебными собаками, – замялся Смирнин.

– Как же вы будете её искать? – Матильда Львовна удивлённо вскинула брови.

– Расскажите, как она пропала? – капитан кашлянул и подвинулся на край стула.

– Вечером, когда я поднялась в спальню, Берта лежала в корзине вместе со своим щенком. А утром её уже не было, Чарли проголодался, замёрз, бедняжка, и жалобно скулил.

– Как она могла пропасть из запертого дома? – Смирнин в упор уставился на хозяйку собаки.

– В том-то и дело! Дверь в дом была раскрыта настежь. Внизу стоял такой холод, что мой малыш Чарли чудом не замёрз!

– Вы что, не заперли дверь на ночь? – удивлённо спросил участковый.

– Я не помню, – Матильда Львовна отвернулась и капризно закусила губу. – Я допускаю такую оплошность. В моей жизни такое бывало. Но вчера, я уверена, запирала. Ах, дело не только в двери, калитка ведь тоже была раскрыта.

– Может, она где-то бегает, нагуляется и вернётся? – осторожно спросил участковый.

– Нет, этого быть не может! Она сама никуда бы не ушла и не бросила Чарли. Мою Берту похитили! – Матильда Львовна заплакала.

– Не волнуйтесь, мы найдём вашу собаку, – попытался успокоить её капитан.

Матильда Львовна всхлипнула, вытирая нос кружевным платком, и, глубоко вздохнув, продолжила:

– Сто лет назад моей прабабушке Жозефине один богатый английский лорд, влюблённый в неё, подарил щенка кавалер-кинг-чарльз-спаниеля. А известный художник того времени написал картину «Жозефина и кавалер».

– Это как-то связано с сегодняшним происшествием? – спросил капитан.

– Молодой человек, Берта – прямой потомок подаренного лордом кавалера. Вы понимаете, какая у неё родословная?

– Теперь понимаю. Вы считаете, что собаку украли из-за старинной родословной? – испытывающе посмотрел участковый.

– Не исключено, – пожала плечами Матильда Львовна.

– Скажите, а кто в Грачёвке может знать историю вашей собаки?

– Я никому об этом не рассказывала, – решительно заявила хозяйка Берты.

– Пишите заявление, будем искать, – участковый вынул из папки чистый лист бумаги и ручку.

Когда заявление было написано, Смирнин положил бумагу в папку и встал, готовый удалиться.

– Мальчики, большое вам спасибо. Если вас не затруднит, покормите Чарли и вечером. Я так волнуюсь за Берту, что ничего не могу делать сама. Где она теперь, моя малышка? На улице такая погода! – и Матильда Львовна снова поднесла кружевной носовой платок к глазам.

– Мы придём, обязательно, – пообещал Сева.

– Юрий Борисович, так что, Берту всё-таки похитили? – спросил Миша, когда они вышли на улицу.

– У меня пока две версии. Первая – Матильда Львовна забыла запереть дверь. Ночью был сильный ветер, он мог распахнуть её, и собака выскочила на улицу. Может, она носится до сих пор по Грачёвке и ищет дорогу домой. Надо в посёлке посмотреть. Если увидите похожую, звоните мне сразу. Телефон мой должен быть у вас, – улыбнулся Смирнин, вспомнив летние приключения ребят.

– А вторая версия? – нетерпеливо спросил Миша.

– Я заметил царапины на замке. Возможно, дверь вскрывали, – задумчиво произнёс участковый.

– То есть кто-то проник в дом и похитил собаку? – воскликнул Сева.

– Не исключено и такое, – подтвердил участковый.

– Значит, про родословную Берты всё-таки кто-то знает? – решил уточнить Миша.

– Возможно, хотя Матильда Львовна утверждает обратное, но она может и не знать. Либо… – участковый замолчал.

– Либо что? – переспросил Миша.

– Либо за собакой специально приезжали, вот так! Ну, мне пора на службу. – Смирнин похлопал по плечу Мишу, сел в машину и махнул рукой на прощание.

– Миша, идём домой, скоро обед, а мы ещё не завтракали, – Сева повернул к дому.