Женька обул бабушкины калоши и вышел во двор. Калитка скрипнула, и во двор вошёл Пашка.

– Вот, ты забыл, – мальчик протянул книгу. – И не обижайся на меня.

– А я и не обижаюсь, – буркнул Женька, забирая книгу.

– Мы на речку идём, пойдёшь? – по-дружески позвал Пашка.

– Пойду, только пообедаю, – сразу согласился Женька, долго обижаться он не умел.

Женька быстро пообедал и выскочил со двора, там его ждали Оля и Паша с удочкой.

– Это вам бабушка передала, – Женька протянул бумажный пакет с пирожками.

– Ой, как пахнет! – Пашка развернул пакет и вытащил два пирожка себе и Оле.

– А тебе? – спросила девочка.

– Я их уже объелся, – Женька покачал головой. – Паша, а ты на рыбалку, что ли, собрался?

– Ага, у нас карасей тут развелось – руками можно ловить.

– Паша рыбу продаёт, – добавила Оля, откусывая пирожок.

– Продаёт кому? – удивился Женька.

– Археологам, у нас тут за деревней их лагерь. Они раскопки ведут. Недавно меч древнего воина нашли. Кур-лики – особое место, – с гордостью произнёс мальчик.

– Ничего себе, – удивлённо протянул Женька, – бабушка мне ничего про это не говорила.

Речка со смешным названием «Прутик» пряталась за лесополосой. Умытые летним дождём деревья дышали свежестью. Жёлтый песок на берегу был влажным и прилипал к обуви.

Ребята расположились у самого берега. Паша ловко насадил червячка и забросил удочку.

Пока Женька с Олей плавали и загорали, Пашка наполнил судок тремя жирными карасями. Солнце незаметно уплыло за верхушки тополей.

– Давайте собираться, мне ещё к археологам надо заглянуть, – Паша начал сматывать удочку.

– А можно с тобой? – попросился Женька.

– Конечно, – кивнул мальчик.

Ребята сначала шли вдоль речки по песку, а потом свернули и вышли в поле, с двух сторон окружённое стройными рядами пирамидальных тополей. Впереди шла Оля, размахивая рюкзачком.

Неожиданно из кустов выскочила перепёлка. Увидела детей, испуганно взмахнула крыльями и, едва поднявшись над землёй, скрылась в высокой траве.

– Ой, какой красавчик! – воскликнула Оля. – Их так много здесь! Мы однажды видели перепёлку с перепелятами.

– Эх, жаль, телефон дома оставил, а то бы сфоткать можно было, Федьке показать, – вздохнул Женька.

– Не жалей. Перепёлка – птица пугливая, позировать не станет. Пока телефон достанешь, она уже сбежит от тебя.

За разговорами ребята не заметили, как подошли к лагерю археологов.

Среди деревьев замелькали разноцветные палатки. У одной из палаток, на складном стульчике, сидел человек с бородкой, в коричневой панаме и что-то записывал в блокнот.

– Это начальник экспедиции, – шепнула Оля.

– Олег Николаевич, здравствуй! – издали поздоровался Паша.

– А, ребята, пришли, – мужчина убрал блокнот и помахал рукой.

– Я вам рыбу принёс, возьмёте? – мальчик приподнял судок с карасями.

– Возьмём, конечно. И как тебе удаётся таких молодцов поймать? Вон мои горе-рыбаки Стас с Титом то и дело на вечернюю рыбалку отпрашиваются, а приходят пустые, не идёт к ним рыба.

– Стас! – смеясь, крикнул Олег Николаевич невысокому упитанному молодому человеку в тельняшке и поварском колпаке. – Поговори с Пашей, может, он тебе секрет рыбацкого счастья откроет.

Стас подошёл к ребятам и подмигнул Пашке:

– Всю рыбу отдаёшь или себе что оставишь?

– Всю, мне деньги нужны.

– Зачем, на конфеты? – подшутил повар.

– Нет, на гривуна, – Паша бросил недовольный взгляд. Ему не нравился насмешливый тон повара.

– Гривун – это ещё кто?

– Голубь такой, с красным пятном на шее, – ответила за брата Оля.

– А-а-а, извини, не знал, что ты голубями увлекаешься, – Стас по-дружески похлопал мальчика по плечу и забрал рыбу.

– Олег Николаевич, а что вы тут ищете? – спросил Женька.

– Древние захоронения скифов. Оружие, украшения, предметы быта и… скелеты, – засмеялся археолог.

– Ого! – удивлённо воскликнул Женька.

– Вот на днях оружие древнего воина откопали, Паша видел.

– А можно и мне посмотреть? – У Женьки загорелись глаза. Он представил, как удивится Федька, когда услышит, что Женька держал в руках настоящее скифское оружие.

– А его здесь нет, мы все находки сразу в институт отправляем. Если ещё что-то найдём, обязательно покажу, не расстраивайся, – Олег Николаевич ободряюще похлопал Женьку по плечу.

– Увы, многие курганы давно разграблены, и зачастую нам мало что удаётся найти, а ведь это культурное наследие нашей страны, – с сожалением произнёс археолог.

Было уже темно, когда ребята вернулись домой. Женька взбежал по ступенькам крыльца и распахнул дверь. Из кухни тянулся запах жареной картошки и свежих огурцов. У Женьки потекли слюнки. Он только сейчас понял, как сильно проголодался. После сытного обеда и бабушкиных пирожков прошло больше половины дня.

– Ба, есть хочу, как волк!

– Ну наконец-то! Мама звонила. Ты почему телефон с собой не взял?

– Забыл.

– Мой руки, у меня всё готово, и маме перезвони.

Утром Женьку разбудил чей-то свист. Он вскочил с кровати и распахнул окно. Пашка стоял на крыше своего сарая, гоняя голубей махалом. Несмотря на все усилия мальчика, птицы не хотели уходить в точку и испуганно кружили над сараем.

Вдруг Пашка перестал свистеть и замер с шестом в руках. Женька посмотрел вверх и увидел крупную, величественно парящую в небе птицу. Пашка бросил шест, метнулся в голубятню и выскочил оттуда с крупным белым голубем. Мальчик обхватил тельце птицы руками, а крылья оставил свободными. Он торопливо то поднимал голубя вверх, то опускал вниз, понуждая птицу взмахивать крыльями. Стая приняла сигнал и начала опускаться вниз. Вскоре все пять голубей скрылись в голубятне. Ястреб сделал круг над садом и улетел.

Женька натянул джинсы с футболкой и выскочил во двор. Он перелез через забор и побежал к голубятне. Пашка поспешно закрывал все окошки, тревожно поглядывая на небо.

– Привет, Пашка. А это что за птица летала тут?

– Ястреб – злейший враг голубей. Теперь придётся несколько дней их не выпускать, чтобы отвадить его. Иначе он всех моих почтовиков истребит, – угрюмо ответил мальчик.

– Кого? – не понял Женька.

– Почтовых голубей, у меня их всего пять.

– А кому сейчас нужны почтовые голуби? – удивился Женька. – Можно позвонить, куда хочешь, или сообщение отправить. Так же в тысячу раз быстрее будет. – Женька пожал плечами.

– Ага, а если интернет исчезнет, а если надо секретное письмо отправить? Хакеры сразу взломают. Тут-то и сгодятся мои голуби. Я их тренирую каждый день. Вот только из-за этого ястреба теперь надо перерыв сделать. Поднимайся, что-то покажу, – мальчик хитро улыбнулся.

Женька живо поднялся по крепкой деревянной лестнице на крышу сарая. Пашка загадочно улыбнулся и приоткрыл окно в голубином домике.

– Видишь голубя на жёрдочке, с красной шейкой? Это гривун. – Глаза Паши сияли.

– Гривун? Откуда он у тебя, ты же на него деньги только собираешь? – удивился Женька.

– Вчерашних за рыбу хватило, – расплылся в довольной улыбке Пашка.