Теплоход благополучно отчалил, троица путешественников, чтоб не свалиться от качки, угнездилась на лавочках с облупившейся краской. Через минуту все отдышались и успокоились. Берег начал растворяться вдалеке, заменяемый наплывающей водной равниной.

– И нечего было за нами тащиться, я всё равно подарок не отдам, сама хочу вручить! – прижала сумку к груди Мальвина.

– Без проблем! Вручай сама, а я просто прослежу, чтоб всё прошло по плану! – не менее дерзко отозвалась Марго.

– Девушки, не ругайтесь, не портите настроение! Гляньте, какая поэзия вокруг! Потом мне спасибо скажете за эту эксклюзивную экскурсию! – красовался Сашка перед спутницами.

– Занимаем места согласно купленным билетам! – подошёл к ним помощник капитана, нарушая шаткую идиллию и отматывая билетную ленту большим метражом. Судя по длине ленты, билеты были отпечатаны задолго до инфляции, и, может быть, даже до замены денежных знаков.

Марго и Мальвина одновременно посмотрели на Сашку. Марго растерялась: как она вообще могла забыть, что проезд в общественном транспорте платный? Так неудобно! Денег у неё с собой не было. Оставалось немного из общей кассы, собранной на подарок начальнику. Но не брать же оттуда! Сашка подмигнул Марго и Мальвине по очереди, а потом и помощнику капитана:

– Слышь, друг, я капитана знаю, мы с ним разберёмся потом!

Помощник пожал плечами, не спеша смотал ленту обратно в рулон и удалился вальяжной походкой, качаясь в такт теплохода. Вместо него через некоторое время явился сам капитан. Коротко взглянул на Мальвину и Марго, не удостоив их особого внимания, отчего Мальвина поджала губы, хмыкнула и отвернулась. Затем обратился к Сашке:

– Какие проблемы? Почему отказываемся платить?

– Слышь, братан, ты не узнал, что ли? Мы же с тобой и Тимофеем Степановичем в прошлом году? Помнишь? Нам одну остановку до «Рыбачьего» доехать, и всё! – изо всех сил намекал Сашка.

– Это я тебе на суше «братан», а на корабле – государственное лицо! А государственное лицо – это тебе не «братан»! Я, как государственное лицо, даже повенчать тебя могу с твоими невестами, управляя океанским лайнером! – капитан осуждающе кивнул в сторону Марго и Мальвины, – но в данных обстоятельствах – плати!

Мальвина высокомерно задрала нос и фыркнула. Бабулька тихонько перекрестилась. Даже коза перестала жевать и заинтересовалась происходящим.

– А можно завтра отдам? – Сашка попытался вновь выровнять ситуацию.

– Или плати, или выходи! Бесплатно не повезу!

– Я заплачу! – разом прекратила Марго прения.

Она покопалась в сумке, нашла немного денег и взглянула на Сашку с укором:

– Хорошо, хоть у меня деньги со сбора на подарок остались, придётся оттуда занять!

– Я сама заплачу за себя, – гордо заявила Мальвина.

Они рассчитались: Марго за себя и за Сашку, Мальвина купила один билет. Капитан оставил их в покое.

Мальвина сразу отсела подальше от Марго, не выпуская сумку с подарочной коробочкой из рук.

– Бывают же такие выскочки! – брюзжала она вслух, ни к кому конкретно не обращаясь, – без году неделя, как приехала, и уже норовит в первых рядах везде проскочить, и на работе выпендриться, и перед мужиками…

Марго тоже отсела от Мальвины подальше, на противоположную сторону палубы, и любовалась рекой, благо окружающие пейзажи к тому располагали. Судно плавно двигалось по течению навстречу приключениям, рассекая густую серебристую воду и образуя волны с пенными краями. Она расслабилась: волноваться, как она надеялась, теперь не о чем, ситуация была под контролем.

Бабулька успокоила козу, которую везла с базара в соседний посёлок, предложив ей очередную морковку. Затем постелила на лавку белую кружевную салфетку, разложила аппетитную снедь из корзинки. Гостеприимно пригласила своих случайных спутников покушать с ней, за компанию:

– Ребятушки, айда со мной, всё свежее, свойское, сама готовила!

Марго и Мальвина вежливо отказались. У Марго вообще аппетит пропал после такого приключения, а Мальвина решила поберечь аппетит в расчёте на шикарный праздничный стол вечером. Сашка же с удовольствием откликнулся на приглашение. Какое-то время бабулька сочувственно наблюдала, как Сашка быстро опустошает её импровизированную скатерть-самобранку. Затем не выдержала и осторожно спросила:

– Как же так, сынок, денег-то у тебя нема, ты что ли из этих… из бездомных будешь?

– Прям! – охотно вступил в беседу Сашка, набив рот едой и бросая красноречивые взгляды на Мальвину, – просто профессия у меня такая… творческая! А в наше время интеллигенция не в чести… Вместо мозгов сделались калькуляторы, особенно у женщин… Деньги миром правят… Эх!

– Творческая, говоришь? А творишь-то чего, сынок, – продолжала старушка допрос с пристрастием, – картины малюешь, поди? У меня один есть знакомый творец, малюет, так он, наоборот, хвастает, что хорошо получает…

– Нет! Я поэт, стихи пишу! – заносчиво задрал Сашка подбородок вверх.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.