Ну… это было, на самом деле, очевидно.

– Ладно, смотрите самый сок, – на лице Нао появилась улыбка, и он снял со своего плеча большую спортивную сумку, которую они с Кио купили заранее до того, как ехать к Махе.

Он положил сумку на пол и открыл её. Внутри же сумки… купюры. Огромное количество купюр. Вся сумка была заполнена ими.

– Да тут на всю жизнь на нас четверых хватит! – не мог он скрыть своё счастье.

– Четверых?.. – удивилась Кумико, разглядывающая, как и мы, сумку.

– Ну… ты же тоже с нами сейчас криминалом занимаешься. Если нас поймают – уже не отвертишься. Да и… ты вроде нормальная… ну вот я и…

– Опять покраснел! Ха-ха… – засмеялся Кио.

– Ну всё – тебе капец! – закричал в ответ Нао, кинувшись на него.

Воспоминания. За два дня до начала.

Тридцатое марта

– Мне нужно побыть немного одному, – сказал я, пока мы вчетвером ели, – так что я скоро отойду.

– Чо?! В смысле побыть одному? – не понял Нао.

– Не слушай его, если ты говоришь, что тебе это нужно – значит, так и есть, – поддержал меня Кио.

– Эм… если есть что-то чем я могу помочь… – неуверенно начала Кумико.

– Нет, – я прервал девушку, – всё хорошо. Мне просто захотелось побыть немного одному.

– Тогда хорошо…

– Да ты серьёзно?! Давай лучше сходим куда-нибудь, развеемся! У нас же бабла до хрена! Можем даже набухаться!

– А вот этого точно лучше не делать, пока мы в такой ситуации, – верно подметил Кио. – Если на то пошло, Акира, то я тоже за то, чтобы не оставлять тебя сейчас одного. Так что, если интересно моё мнение, я тоже думаю, что лучше просто развеяться, но… более спокойно, – явно намекая на не лучшую идею Нао, закончил он.

– Спасибо вам, но я всё же хочу побыть немного один. Я думаю, пару часов мне вполне хватит.

– Ну, ладно… делай, что хочешь.

Примерно через сорок минут в одном из неприметных дворов, где стояло несколько машин, встретились заказчик и исполнитель.

– Вот деньги, – показал спортивную сумку с деньгами человек в красной маске Они.

– Ха-ха-ха!!! Деньги?! Ты, сука, хоть знаешь, как сильно ты меня подставил?! – с агрессией спросил человек, стоящий напротив него.

– Я не подставлял, а лишь нанял. И ты сам согласился.

– Да ты!.. – взбесившись от этих слов, исполнитель достал пистолет и направил его в голову человека с маской Они. – Ты ничего не понимаешь!

– Может быть и так. Но я знаю, в каком ты положении, и могу помочь. Разумеется, за определённую плату.

– Помочь?! Ты? И чем же ты мне можешь помочь?!

– Я знаю, где сейчас твоя дочь.

– Так ты один из них?! – уже явно будучи на пределе, спросил он.

– Конечно же нет. Я их враг, такой же, как и ты. Иначе зачем мне было бы заказывать эти убийства?

После услышанного глаза исполнителя забегали, словно в его голове бушевала настоящая буря мыслей.

– Да… тебе определённо это незачем делать… – подвёл он итог, зная, что те трое были невероятно дружны, и шанса на то, что кто-то из них бы заказал те убийства – невероятно малы.

– Тогда откуда ты знаешь, где моя дочь?!

– Я слежу за ними. Они мне насолили и мне их нужно убрать, как и тебе. Так что, можно сказать, мы на одной стороне.

– Если это так, то назови место, и я сразу их прикончу!

– Увы, я не могу сделать это просто так. Мне кое-что нужно от тебя, – пояснил он.

– Ты про взрывчатку? Так она в машине, – кивнул он в сторону стоящего позади него минивэна.

– Нет, взрывчатка – это часть прошлого договора. За неё я и принёс плату, – он немного приподнял сумку, в которой до сих пор были видны деньги.

– Тогда что ты хочешь?! Денег у меня нет – их эти мелкие гондоны забрали!

– У тебя есть сила, чтобы забрать груз другого клана, который будут перевозить завтра.

– Груз?.. Ты… ты об артефакте?.. – на его лице было видно, что он ничего не понимает.

– Верно. Мне нужно, чтобы ты забрал его и доставил в назначенное место. После этого я сообщу тебе, где находится твоя дочь.

– Нет, стой… это же другой клан, если я со своими людьми вот так нападу на него – для меня всё будет кончено… Давай я лучше тебе что-то другое дам, например… деньги! Деньги у тех мелких сопляков! Я их заберу и всё отдам тебе! Там сумма, на которую сможешь себе целых два таких артефакта купить!

– Нет. Моё условие неизменно – либо артефакт завтра, либо не будет никакой сделки. Решать тебе.

– Да ты! Сука! – человек взбесился, – Да я сейчас тебя просто кончу тут, и ты вообще ни хрена не получишь!

– А ты уверен, что тогда ты сможешь спасти свою дочку?

– Тогда я просто тебя буду пытать, пока ты не расскажешь всё! Парни! – закричал он, и из машин сразу вылезло несколько крупных мужчин.

– Не советую. У меня тоже есть «крыша», и если я не появлюсь в назначенное время в назначенном месте, моя «крыша» будет заинтересована в твоём уничтожении.

– Да ты же, на хрен, блефуешь! – с усмешкой заявил он.

– Ты в этом так уверен? А теперь вспомни, скольким ты перешёл дорогу за это время, и может быть, даже вспомнишь и поймешь, на кого я работаю.

Эти слова глубоко запали в голову человеку с пистолетом, ведь за всё это время он сломал жизни многим, в том числе даже вредил иногда «рыбкам побольше и посильнее»; «акулам», которые не давали сдачи и не сжирали его только потому, что он был для них слишком «маленьким человеком».

И вот сейчас, когда этот человек в маске красного Они стоит перед ним, он вспомнил обо всём этом. А учитывая, что этот человек в маске явно ненормальный, то вполне возможно, что он и вовсе из какого-нибудь высокопоставленного дома. А если же он и впрямь из дома, то тогда у него есть все шансы раскатать сейчас его и его парней, даже не испытав затруднений. Но… это навряд ли. Скорее всего, он обычный слуга дома и в теории должен будет умереть, если по нему сразу откроют огонь сразу все прихвостни. Другое дело, что дом расценит всё это как агрессию и накажет…

Нет, атаковать его не вариант. Вообще не вариант…

Но если человек согласится, тогда ему придётся напасть на клан? Изначально он хотел просто избавиться от тех трех парней, потому что они уже слишком долго работали на него и при этом не сближались слишком сильно, становясь частью клана. Они были обычной «наёмной силой», которая в любой момент могла пропасть или переметнуться в другой клан. Но они уже слишком многое знали, их нельзя было просто так отпускать, поэтому он и решил их слить, представив это как задание. А даже если бы они каким-то образом выжили и забрали груз, то так бы он выиграл ещё больше – выступил благодетелем, вернув клану этот артефакт и даровав головы его укравших. План был хорош и при этом прост, поэтому человек был уверен, что выйдет всё как нельзя лучше, но… что-то в этот раз пошло не так. Не так, как шло всегда. Будто что-то новое появилось в этом уравнении. Что-то, чего в нём никогда не было и быть не должно было.

Но оно появилось. И всё поменялось – теперь он оказался не охотником, а жертвой, которая просто пытается выжить, не растеряв при этом всё.

«И как так всё могло поменяться?!» – задавал он себе этот вопрос несчётное количество раз, но так и не понимал, что и где произошло, и как он за этим не уследил.

– Я… я согласен. Завтра я достану тебе артефакт, – осознав, что проиграл, выдал он устало.

Закончив с запланированными на сегодня делами, я вернулся в съемную квартиру, где меня уже на пороге встречали все трое. Каждый из них выглядел обеспокоенно.

– Акира, какого хрена?! Мы уже хотели идти искать тебя! Почему у тебя телефон выключен? – возмущался Нао.

Так вот в чём дело. С моей стороны было бы опрометчиво предпринимать что-либо, при этом не выключив заранее телефон. Так что он у меня выключен почти всё время. А со вчерашнего дня я его вообще не включал.

– У меня он сел.