– Я только могу попытаться представить, что ты чувствуешь на самом деле. Просто позволь мне отвезти тебя в безопасное место. Куда скажешь.
Вика мысленно ругнулась. Ну не утащит же он ее куда-нибудь после того, как спас?!
Поколебавшись мгновение, она все-таки подошла к двери и скользнула на пассажирское сиденье. В машине пахло кожей, табаком, удовым деревом и мятой. Необычный аромат. Очень мужественный, но очень тонкий.
Илья завел мотор. Внедорожник медленно двинулся с места. Только спустя десять минут, когда они оказались на объездной за пределами Сити, он нарушил молчание.
– Куда ехать? – Илья бросил взгляд на Вику, полулежа устроившуюся на пассажирском сиденье. В груди что-то оборвалось. Он задержал дыхание и выдохнул со всей силой, пытаясь погасить нахлынувшую на него ярость. Вика казалась такой беззащитной. Его огромная толстовка, в которой она практически утонула, еще больше подчеркивала ее хрупкость. Совершенно два разных человека: та Вика, которая чуть не запинала до смерти неподвижное тело, и Вика, скрутившаяся калачиком на кресле. Кепка и огненные локоны закрыли половину лица. Он не сразу понял, что она задремала. Боясь напугать девушку, Илья осторожно убрал прядь волос с ее щеки и выругался сквозь зубы. На ней зияла приличная ссадина. Она ощутила его прикосновение и чуть приоткрыла глаза.
Зернитская не сразу сообразила, где находится. Мутный взгляд бессмысленно упал на панель приборов.
– Куда мне ехать? – тихо переспросил он.
Она тотчас вернулась в реальность. Вика выпрямила осанку, приняла более строгую позу и продиктовала адрес.
– Домой, – коротко уточнила она.
Тишина третьим пассажиром комфортно устроилась в салоне машины. Дорога до ее дома заняла минут двадцать. Когда внедорожник притормозил у пропускного пункта жилого комплекса, Вика достала из клатча дистанционный пульт управления и открыла шлагбаум. Через несколько секунд «Гелендваген» остановился прямо у ее подъезда. Илья заглушил мотор и откинул голову на спинку водительского кресла.
– Четыре года назад моя сестра покончила с собой. Не смогла справиться с пережитым насилием…
Произнесенные им слова убили тишину. Вика физически ощутила, как та, корчась от боли, издала последний вздох. Или что-то внутри нее скорчилось от боли? Сложно было разобраться…
– В тот момент никого не оказалось рядом, кто смог бы ей помочь, – его хриплый голос перешел на сип.
Повисла пауза. Воздух сделался вязким, и стало трудно дышать. Вика повернулась к Илье. Его лицо превратилось в камень. Она отчетливо увидела ненависть, сверкнувшую в глазах. А еще за внешней непробиваемой оболочкой она на секунду увидела его нутро. Он просто вывернул его наизнанку и вручил ей пережитое горе, как терновую ветвь.
Вика растерялась. Она не знала, что с этим делать и не знала, как быть с пережитым кошмаром. Зернитская на мгновение потеряла способность соображать. Нужно было идти домой, но ноги не слушались, а рука так и не решилась открыть дверь машины.
Неизвестно, сколько времени они так просидели. Пять минут? Тридцать? А может, целый час?
Никто из них не смотрел на часы.
В какой-то момент Илья, не проронив ни слова, открыл дверь и вышел из машины. Он обогнул капот и остановился у двери со стороны водительского сиденья. Вика посмотрела на него через тонированное стекло и уловила тень сомнения. Или ей показалось? Он стоял не двигаясь какое-то время, словно решая, стоит ли ее отпускать, но это продлилось недолго. Илья открыл дверь, чтобы помочь ей выбраться наружу. Девушка оперлась на протянутую руку и тоже оказалась на улице.
Крепкие пальцы не сразу отпустили ее локоть. Тепло широкой ладони обожгло кожу. Господи, она его совершенно не знает! Страх снова окутал воспаленный разум, но этот страх кардинально отличался от того, что она испытала в кабине туалета. Адреналин в который раз лишил ее возможности подчиняться разуму. Хаос овладел мыслями, дав волю животным инстинктам.
– Это лишнее…
Ее уверенность в том, что происходящее нужно немедленно прекратить, достигла своего пика. Вика почувствовала, что теряет равновесие и вот-вот упадет в глубокую яму неизвестности. Зернитская ненавидела неизвестность. Она точно знала, что та сожрет ее с потрохами. Напоследок Вика взглянула Илье в глаза и испугалась стука своего сердца. Она не могла его контролировать. Зернитская со скоростью реактивного двигателя бесконтрольно неслась в темную пропасть.
Она выдернула локоть из его ладони и, не оглядываясь, кинулась к подъезду. Вика бежала прочь не от него. Она бежала прочь со всех ног от себя самой.
2.4
6 октября 2021 года, среда, Москва
…Маленькая рыжеволосая девочка сидит на деревянном полу в небольшой комнате. Зашторенные окна не пропускают свет. Перед ней возвышается закрытая дверь. Куда она ведет? В другую комнату? А может, на улицу? На свободу? Ей так хочется вырваться наружу.
Больше невыносимо здесь находиться!
Выпустите, пожалуйста!
Девочка громко плачет. Хрустальные бусины слез катятся по пухлым розовым щечкам. Она не может пошевелиться. Ей просто необходимо покинуть это место! Убежать куда глаза глядят, лишь бы подальше отсюда. Девочка не может отвести взгляд от ладоней, испачканных кровью. Ее руки по локоть в крови.
Она дрожит от рыданий так сильно, что вот-вот начнет подпрыгивать сидя.
Дзинь…
Дзинь…
Дзинь…
Кто-то настойчиво звонит в дверь. Кто-то пришел ее спасти!
Помогите, пожалуйста!
Заберите меня отсюда!
Беспрерывное дребезжание сводит с ума, но ее тело словно парализовано. Страх сковывает маленькое тельце. Она чувствует за спиной чудовище. Нет, она точно знает, что чудовище там. Но ей нельзя оборачиваться. Если она обернется и посмотрит ему в глаза, оно съест ее заживо.
Главное – не оборачиваться. Главное – не смотреть ему в глаза, и все будет хорошо.
Входной звонок трезвонит все громче…
Дзинь…
Дзинь…
Дзинь…
Вика из последних сил стиснула зубы и открыла глаза. Она приподняла опухшие веки и посмотрела на часы. Стрелки показывали ровно семь утра. События прошедшей ночи обрушились на нее со всей силой. Зернитская сжалась в комок под пуховым одеялом.
Она вспомнила, что вошла в квартиру в третьем часу. На пороге сорвала с себя все, что на ней было, и упаковала в мусорный мешок. Пощаду заслужили только толстовка и кепка Ильи. Глаза отыскали на журнальном столе открытую бутылку «Макаллан» двадцатилетней выдержки – след прошлого визита Аллы. Не раздумывая, Зернитская взяла из бара первый попавшийся стакан и плеснула в него виски. Выпить крепкий напиток залпом, до последней капли, не составило труда. С пустым стаканом в руке она направилась в душ. Вика забралась под теплую струю воды и сидела так, пока виски не начал действовать. После, шатаясь, встала, вытерла наспех волосы, добралась до кровати и провалилась в тревожной сон.
«Дзинь… Дзинь… Дзинь…» – снова напомнил о себе дверной звонок. Вика непроизвольно вздрогнула. Жуткий сон смешался с реальностью. Кто-то настойчиво пытался попасть к ней домой.
Зернитская нехотя откинула одеяло, встала с кровати и пошла в прихожую. На ходу она накинула на себя шелковую рубашку. Вика включила камеру домофона у входной двери и увидела на экране молодого парня в форме.
– Доброе утро, – донеслось из динамика, – вы заказали курьера.
Не может быть! Она совсем забыла, что должна передать в одну из редакций документы.
– Минуточку. – Вика впустила курьера и вручила ему большой коричневый конверт.
Закрыв за парнем дверь, Зернитская бесцельно двинулась на кухню. Голова дико раскалывалась. В квартире царил полумрак. У Вики не было ни малейшего желания открыть шторы. Окна остались нетронутыми.
Она села за кухонный стол и с надеждой уставилась на электрическую кофеварку. Надежда угасла ровно в тот момент, когда она вспомнила, что кофе закончился еще на прошлой неделе. Вика все никак не могла выкроить время, чтобы заскочить к бариста.
