– Да как-то непонятно, – нехотя призналась Марго. – Не помню, чтобы ты собиралась стряпать сегодня. Что за повод?

– На ужин приедет твоя тётя, – сообщила мама. – Поэтому нужно убрать гостиную.

– Виктория?! – поперхнулась Рита, никак не ожидавшая услышать такую неприятную для себя новость. – Что ей нужно?

– Успокойся, – поменялась в лице мама, – если бы к нам ехала моя старшая сестра, я бы подготовила тебя заранее. На ужин приедет Елена с семьёй.

– Румянцевы вернулись?! – обрадовалась Рита.

Младшая сестра Екатерины отсутствовала в городе практически год. Тётя Лена отправилась с семьёй в кругосветное путешествие, и Рита думала, что больше никогда не встретит их, ведь они рассчитывали присмотреть во время этой поездки место, куда можно перебраться.

Маргарита даже не стала доедать остывший завтрак, а сразу же взялась за домашнюю работу. Она навела полный марафет, оставалось лишь разобраться с книжным шкафом, в котором родители хранили редкие издания книг. Она не любила убирать там, потому что это было, пожалуй, самое пыльное место в доме после чердака. Стоило его открыть, как Марго начинало терроризировать неуёмное чихание. Увлажнив воздух в сотый раз, она всё-таки перешла в наступление.

«Главное – не дышать», – повторяла она про себя каждый раз, когда вынимала книги с полок. Среди всего этого чтива внимание привлекла потрёпанная книга. Она будто пряталась позади других. На лицевой стороне еле заметно виднелось название: «Толковый словарь сновидений Казана и Булана».

– Откуда ты здесь взялась? Я тебя раньше не видела, – задавалась вопросом девушка, открывая оглавление.

По гостиной мгновенно разнёсся смачный чих, и Рита в очередной раз распылила вокруг себя воду. – Так, посмотрим, посмотрим. Не то… и это тоже не то… – ведя пальцем по строчкам, говорила она.

Взгляд замер на букве «Н».

– То что нужно! Триста десять, – бормотала она, перелистывая страницы. Глаза сами нашли нужный абзац и губы начали читать:

«Если вам приснился незнакомый мужчина – это говорит о том, что вы с ним уже знакомы и в скором времени встретитесь в неожиданный момент. Если незнакомец во сне настроен враждебно, это знак возможных неприятностей, к которым вы рискуете оказаться не готовы. Такие сны призывают быть осторожнее и не совершать неосмотрительные шаги».

Вдумываясь в строки, Маргарита Варзанид присела на мягкое кресло и полностью погрузилась в свои мысли.

Синоптики пророчили, что во второй половине дня погода испортится, но, вопреки их прогнозу, вечер оказался тёплым и светлым. Михаил Варзанид уже сидел в гостиной, в своём любимом кресле, и читал газету «Правда», а его супруга вместе с дочерью готовились к встрече гостей, которые должны были приехать с минуты на минуту.

Когда стол полностью сервировали, раздался звонок в дверь. Екатерина взглянула на часы, спешно поправила причёску и сказала:

– Ну, наконец-то! Рита, не стой столбом, открой.

– Нормально! Гости мои или ваши? – возмутилась дочь.

– Девочки, не ссорьтесь! – вмешался Михаил. – Я сам открою.

– Не надо, – остановила его дочь, направляясь к входным дверям.

На пороге дома стояли мужчина и женщина, а сразу за ними – два подростка примерно такого же возраста, как и Рита. Мужчина был шатеном, среднего роста и телосложения, вперёд выпирал вздутый живот, перетянутый кожаным ремнём. Максим Румянцев когда-то работал с отцом Риты, и также питал слабость к насекомым. Под руку с ним стояла тётя Лена. Как и у супруга, у неё тоже выдавался вперёд большой живот, но не от лишних килограммов, а оттого, что она находилась в положении и в третий раз готовилась стать матерью. Позади стояли их дети: Виктор и Анна. Парень – высокого роста в белой футболке и потёртых джинсах. Глаза такого же цвета, как у матери: золотисто-карие, а тёмные волосы и грубые черты лица достались от отца. Они были очень похожи с сестрой. Только Анна куда стройнее брата. Вьющиеся волосы больше напоминали шоколадный водопад, который обрамлял вытянутое лицо. Самым ужасным во внешности кузины был длинный острый нос, похожий на клюв птицы. Рита помнила, что Аня частенько любила засунуть его в чужие дела.

– Здравствуй, Рита! – радостно воскликнула тётя.

Девушка даже не успела ответить, как оказалась заключена в крепкие объятия.

– Ну, чего вы там стоите? Проходите, – приглашал в дом мамин голос.

– А вот и мы! – объявила Елена, расцеловывая родителей племянницы.

– Как дела? – спросил Виктор, дёрнув кузину за локон, как в детстве.

– Хорошо. Как поездка? – поинтересовалась Рита.

– Так себе, – признался он. – Но с моей семьёй не заскучаешь!

– Подвиньтесь, а лучше уйдите куда-нибудь! – потребовал писклявый голос кузины. – Я до вешалки не могу дотянуться.

– Извини, – сказала Рита, отодвигаясь в сторону. Тон кузины на мгновение заставил Марго почувствовать себя гостьей в собственном доме.

– Не обращай внимания, – выходя на крыльцо террасы, попросил Витя, читая на лице двоюродной сестры непонимание и даже растерянность. – Анна всегда была как мозоль, ты же знаешь. За время нашего путешествия ничего не изменилось.

– Думала, она изменилась хоть немного, – ответила Рита, не скрывая своего разочарования. – Лучше расскажи, как прошла ваша поездка?

Ей не терпелось услышать подробности проведённого отпуска. О таком приключении Рита могла только мечтать. За все свои шестнадцать лет она ни разу не была в других странах.

– Ничего нового я не увидел, если честно. Единственное место, где мне понравилось, так это в Египте. Там совершенно другие люди, и всё время светит солнце. Я побывал на пирамидах, потом ходил на рынок, там что хочешь можно найти.

– Здорово, а мне какой-нибудь сувенирчик привёз? – в шутку спросила его девушка без капли надежды получить подарок.

– Конечно. Дай руку, – попросил он бархатным голосом.

Рита нерешительно протянула ладонь и почувствовала, как кузен что-то вложил в неё.

– И что там? – с удивлением спросила девушка.

– Сама посмотри.

Маргарита раскрыла руку, и от неожиданности у неё задёргался левый глаз. Оклемавшись, она выдавила:

– Какая красота!

На ладони переливался браслет, украшенный крошечными осколками зелёного камня. По его краям тянулась тоненькая золотая цепочка, которая вырисовывала причудливый орнамент.

– Это малахитовый браслет – очень редкий, и его не везде можно найти, – сказал Виктор. – Я его как увидел, сразу вспомнил о тебе.

– Да неужели? – засомневалась Марго.

Он коснулся её лица, и Рита сразу же отстранилась, словно его тепло сильно обожгло кожу.

– Мы это обсуждали, я не хочу поднимать тему, – запрокидывая волосы назад, напомнила девушка.

– Да, я не забыл, прямо перед нашим отъездом. Тогда ты держалась очень грубо.

– Вик, пожалуйста, не начинай, – умоляющим голосом просила она.

– Прости, я просто… – он прервался, будто слова застряли у него в горле и причиняли острую боль. – У меня нет сил избавиться от этого чувства, – с трудом признался парень.

– Это сумасшествие! Я люблю тебя, но не так, как тебе бы этого хотелось! Мы ведь родня! – сгорая от стыда, пыталась объясниться Рита. Закрывая лицо, она повторяла, что чувства кузена противоестественны. Но что-то подсказывало, что всё сказанное сейчас бессмысленно. – Послушай, мы должны…

– Не надо, – остановил её он, прекрасно понимая, чем может закончиться этот разговор. – Обещаю, что больше не затрону тему.

– Да у нас здесь любовь?! – раздался писклявый голос.

– Аня, – ощутив полное опустошение, протянула Рита.

– Интересно, а как же твоя милая подружка, а? – скалилась кузина, как маленькая собачка.

– Не лезь в это, Анюсик, – коверкая имя сестры, потребовал Виктор.

– Больно надо, – тявкнула она, прожигая его взглядом.