– Ты сам себя опозорил! Вечно суешь свой нос туда – куда не следует! Запомни, если и дальше будешь продолжать в том же духе – долго не проживешь! – визгливые нотки, так и проскальзывали в речи женщины.

– Так все же обошлось, – промямлил парень.

Мне хоть и было интересно послушать их дальнейший разговор, но делать я этого не собирался. Огляделся внимательно вокруг, выискивая глазами две знакомые фигуры – но ни старика, ни Ланцова нигде не заметил.

Помнится, двигались они в сторону леса. Значит и мне нужно было направляться именно туда.

Успел сделать только несколько шагов, как Коса в моей руке дрогнула и начала медленно таять в пространстве. Прислушался к ощущениям.

Правильно, браслет тоже перестал припекать кожу.

О-па, похоже «бессмертный» сейчас находился на довольно большом от меня расстоянии.

Нахмурился.

Что тогда стало с дедом? Неужели поганец расправился со стариком?

Уже почти вплотную подошел к деревьям, собираясь нырнуть в самую чащу, как сквозь мелькающие стволы деревьев заметил знакомую коренастую фигуру.

– Фуу-х.

Аж от души отлегло.

Жив, старый чертяка. Теперь главное, чтобы он вновь не переключил на меня свое недовольство, но почему-то я был уверен, что этого не произойдет.

Дед выбрался из подлеска раздраженный и злой. Бросил на меня мрачный взгляд и сплюнул.

– Ушел, зараза.

В этом я как раз и не сомневался.

– Ясное дело, – буркнул в ответ.

– Хорошо, что ты выжил. Что делать будем? – дед обвел взглядом стоящий поезд с осмелевшими, начавшими выбираться из вагона людьми и скривился.

– Не знаю. Надо бы проверить, как эти… – указал на лежащих на земле марионеток.

– Да чего с ними сделается? – махнул рукой старик, – Придут в себя.

– А воздействие?

– Считай, что уже исчезло. Менталист, даже такой, как Ланцов, на большом расстоянии не может контролировать свои игрушки. А уж после того, как они побывали в отключке – и подавно. Уходить надо и чем быстрее, тем лучше.

Это я тоже прекрасно понимал. Оставаться здесь было ни в коем случае нельзя, даже опасно.

Толпа уже бежала в сторону вырубленной из сознания четверке, сверкая на нас злобными глазами и выкрикивая ругательства.

Все правильно: те, кто проиграли – бедные, несчастные; а те, кто выиграли – супостаты и изверги, которых нужно немедленно привести к ответу.

И если с кучкой противников мы бы с легкостью справились, то с целой толпой – навряд ли. Они просто бы задавили массой, и никакая магия не помогла. Дед может и смог бы расхерачить тут все к чертям собачьим, устроив массовое убийство пассажиров поезда, но я понимал, что делать этого он не будет, да и я бы тоже не стал. Во-первых, не смог – силенок бы точно не хватило, а во-вторых – не закостенел еще душой до такой степени, чтобы мочить людей направо и налево. Тут ведь не только мужики, но и женщины, подростки, а некоторые идиоты даже малолетних детей потянули с собой из вагонов.

Если бы нам удалось договориться каким-то непостижимым образом и выторговать свою жизнь, то все равно никто бы нас никуда не отпустил. Наверняка сигнал о произошедшем ЧП уже был отправлен в столицу и ближайшие поселения. Пройдет не больше часа и сюда заявятся полицейские и представители ЧДР.

Вот только их мне и не хватало. Прихватят за задницу, потом не отвертишься.

Теперь вообще придется постоянно оглядываться через плечо. Ланцов о моем чудесном воскрешении молчать не будет. Найдет способ передать дядюшке информацию, а тот в свою очередь не станет сидеть сложа руки. Кинет на мои поиски все силы рода.

Твою же… Как неудачно все получилось.

А уходить действительно надо.

– Ты прав, Николай Петрович, пора делать ноги. Только куда.

– В лес. Я эти места неплохо знаю, избранник Смерти.

Вот тут я и присел, причем в буквальном смысле, вытаращив глаза на деда.

– Чего…

Старик лишь хмыкнул.

– Все разговоры потом. За мной! Шевели булками, парень, а то не поздоровится.

Мы ломанулись сквозь деревья.

– Эй! Подождите нас! – раздалось позади.

Тьфу ты, про Антона-то с его истеричной теткой я и забыл, а ведь их тоже запросто могли затоптать.

Как же не хотелось тащить с собой багаж в их лице, но да ничего не поделать, не бросать же парня, тем более он именно из-за меня попал в неприятности.

– Догоняйте! – крикнул обернувшись, и немного замедлил шаг.

– Антон! Ты куда? – заголосила Надежда Ивлеева, поняв, что племянник дернулся в нашу сторону, потянув ее за собой.

Женщина начала упираться, не желая двигаться вперед.

– Вот дура-баба, – процедил я сквозь зубы.

– Антоша, стой! Не смей ходить за этими людьми! Сейчас во всем разберемся – тихо и мирно. Мы ничего плохого не сделали. Это все они! – Надежда вытянула руку и ткнула пальцем в нашем направлении.

Я заметил, как парень скрипнул зубами от досады, но потом на его лице проступило упрямое выражение. Он снова превратился в того, кто пришел мне на помощь.

Ивлеева видимо заметила перемены в племяннике и инстинктивно попятилась.

– Ну все, чертова женщина! Как же ты меня достала! – выдохнул парень и под дикий визг подхватил тетку, закинув ее себе на плечо.

Силен, однако. Я бы наверно так не сумел.

Нет, поднять смог бы, но бежать с такой ношей на горбу, которая верещит на ухо и дрыгает ногами и руками – увольте.

Может надо было ее оставить? А-то одна только головная боль от тетки. вот честно, даже не было бы жалко.

Когда Антон поравнялся со мной, не выдержал, и повернувшись в сторону Надежды рявкнул:

– Да заткнись ты!

– Сейчас, подержи…

– Чего? – вылупился я на парня, который недолго думая, перекинул мне на руки свою родственницу.

Хорошо хоть успел на лету поймать продолжающую сыпать оскорблениями женщину.

На фига спрашивается?

Надо было уронить головой об землю и желательно не один раз.

– Рангом пока не вышел, не умею накладывать заклинания без применения рук, – покаялся мой новый знакомый.

Я тоже, к сожалению, делать этого не умел, потому понятливо кивнул в ответ.

Антон же, быстро сформировал два плетения и кинул их в висящую на моем плече тетку.

– Уфф, благодать, – пробормотал я, когда прекратился оглушающий визг, а следом за ним тело женщины обмякло, не подавая никаких признаков жизни.

– Эй, ты чего ее грохнул? Тогда проще было бы не брать с собой.

– А-ха-ха. Я же не изверг. Это как-никак единственная родная кровь. Не убивать же ее за дурной характер. Просто заклинание молчания и обездвиживания.

– Потом научишь, – проворчал я, понимая, что такие простые, но зато действенные плетения мне необходимо выучить в срочном порядке.

– Не проблема, – хмыкнул Антон, – Давай уже ее сюда.

Я словно куль с мукой перекинул тело Ивлеевой племяннику.

– Эй, молодежь, долго вы там лясы точить будете? Я вас больше ждать не стану, – послышался впереди голос деда.

Мы с Антоном переглянулись.

И правда, что-то отстали от деда, пора догонять. Позади усилились голоса, а значит – преследователи начали нас настигать.

Судя по звукам, что доносились до моих ушей, желающих поохотиться на человеческую дичь, осталось не так уж и много. Наверняка только самые отважные смельчаки. Можно было навешать люлей этим идиотам, но умножать свои преступления перед полицией не хотелось. Для меня, конечно, это не играло особой роли, ибо я и так являлся бандитом и убийцей в глазах органов правопорядка, а вот подставлять Антоху не имело смысла, поэтому необходимо было уходить от погони. Да и связываться с обычными людьми, не владеющими магией, я считал ниже своего достоинства. Нет чести в том, чтобы положить десяток бездарных.

Меня сейчас волновало совершенно другое. Полиция, начав разбирательство, по документам и билетам выяснит, кто ехал в поезде, так что информация обо мне все равно всплывет рано или поздно. Лучше, конечно, поздно… А пока суть да дело, нужно успеть многое.