– Даже так? – похоже, услышанное Эдика удивило, его взгляд упал на ноги Томы, и он сказал: – Ну да, все логично. С такими-то ногами.

Прозвучало странно, а еще этот неоднозначный взгляд… Исаев намекает, что ее ноги как у беговой кобылы, или как? Впрочем, пусть себе намекает. Ну да, Тома много бегала, еще в школе начала, поэтому ноги у нее спортивные и с мышцами. В нынешнее время это уж точно не зазорно, так что пусть катится к черту со своими толстыми намеками. И зря Тома разговорилась, она всего-то надеялась заполнить неловкость между ними, она чувствовалась и мешала. И обычно парни разговоры о спорте подхватывали с удовольствием, и беседа неслась вперед галопом, а не вот это вот все.

Молчание затягивалось.

Видимо, поэтому Эдик задал еще вопрос, очень странный и внезапный, пусть и про спорт:

– А футбол любишь?

– Футбол? Люблю, – честно ответила Тома. – Меня даже звали в женскую сборную, потом в смешанную, но не срослось. Пришлось выбирать, я выбрала бег. А футбол так, смотрю иногда.

– Еще бы! – сказав это, Эдик странно вздохнул, уставился в небо и продолжил мысль: – И наверняка ты ненавидишь всякие романтические комедии, зато обожаешь боевики.

В этот момент Тома нахмурилась и оборонительно сложила руки на груди, поняв наконец, к чему ведут его вопросы: он считает ее мужичкой с ногами, как у коня, и разве что не открыто над этим потешается. Знает она такое, уже не раз проходила! Следующим вопросом будет, любит ли она глотнуть пивка за просмотром футбольного матча? Похоже на то! Потому что эдиково: «Еще бы!» прозвучало совсем не как в обычном вежливом разговоре, а с этакой подковыркой, с двойным дном, если угодно. Еще и глаза к небу закатил, чтоб до Томы точно дошли все его хамские намеки.

Устав от этого разговора, Тома спросила:

– Ты хочешь мне что-то сказать? Тогда говори прямо.

– Я тоже люблю футбол, – ответил он.

– И тебе это положено, ведь ты парень. А я нет! Ха-ха, я поняла.

– А?!

Тома заметила одинокую фигуру вдалеке и не смогла сдержать облегченного выдоха:

– А вон и Марина идет! Наконец-то…

В отличие от университетской, столовая на аэродроме была платной, что вызвало конфуз: парни порывались заплатить за девчонок, девчонки отказывались, упитанная повариха на раздаче на всех злилась, стоящие в очереди сотрудники авиационной безопасности требовали разобраться побыстрее, ведь их обеденный час не резиновый… в итоге ситуацию разрешила Юлька, оттащив Тому и Маринку в сторону столиков и сказав, что они не в мишленовском ресторане находятся, пусть парни заплатят эти сто рублей, раз им так хочется.

– Дело вовсе не в сумме, а в том, что этот случай может быть воспринят неверно, – сказала Марина, привычным жестом разглаживая складки на платье. – Я собираюсь Эдуарду понравиться, а не стать его содержанкой.

– Не начинай занудствовать, – оборвала ее Юлька.

– А ты не указывай мне, что делать! У меня есть своя голова на плечах.

Но Юлька на такое ничуть не обиделась:

– Ох, дуреха, я ж тут ради тебя! Эдик уже на подходе, и вот тебе первый совет: забудь, что должна ему рубли и не думай их всучить ему в руки. Считай, что инцидент исчерпан, мусолить его дальше не надо. Они сейчас сядут и будут трепаться о полетах без умолку, делай вид, что тебе интересно и улыбайся, вот и весь секрет соблазнения любого парня, работает безотказно. Иногда задавай наводящие вопросы, но не какие-то совсем тупые, в общем, интерес проявляй. Если шутят, тоже смейся, но не переигрывай, все должно быть деликатно. Запомнила? Теперь вперёд!

Тома уверенно кивнула – Ветрова разбиралась в флирте с парнями лучше всех присутствующих. Даже странно, что Марина изначально не обратилась к ней, а взяла в напарницы по охоте на Эдика Тому. Тома не умела флиртовать, у нее взаимодействие с противоположным полом неизменно строилось на фундаменте дружбы, общих шуток и всякого подобного, и встречалась она только со спортсменами. Даже короткие ни к чему не обязывающие прогулки у нее случались с кем-то из спортивной команды, так выходило само собой. А вот Юлька вечно обрастала кучей парней в любом месте, куда бы ни отправилась, ее можно было назвать мастером флирта. Хотя Ветрова порой выказывала чрезмерный энтузиазм, пытаясь кому-то помочь, это правда, поэтому и помощь ее запросто могла выйти боком.

Парни устроились за столиком, причем не просто так, а со схваткой за свободные стулья. Серега смеялся громче всех, отвоевывая место рядом с Юлькой, та сразу подхватила веселье и начала двигать стул, не позволяя на него никому сесть. Другие третьекурсники, прихваченные на обед для компании, мигом втянулись в это сражение за стул, а Тома… она с ужасом смотрела на Марину и понимала, что это провал.

Марина, еще на раздаче ведущая себя как живой человек, теперь сидела с прямой спиной и сжимала в руке вилку, не обращая внимания на происходящее вокруг. Тома словно смотрела фильм, в котором главная героиня безмятежно занята салатом, в то время как вокруг творится безумие. Но дело в том, что такие кадры хороши в кино, а в реальности картина выглядит странно.

– С ней все хорошо? – спросил упавший на стул рядом с Томой Эдик. Ну вот, чудо свершилось – Марину он заметил. Возможно, поэтому она и замерла – когда они выбирали салаты на раздаче, Эдик стоял далеко и почти потерялся за толпой друзей, а теперь вот вывалился на первый план.

– Проголодалась очень, – ответила Тома.

В этот момент проигравший сражение за стул Серега плюхнулся рядом с Эдиком, предварительно сдвинул его в сторону, да так сдвинул, что Эдик всем телом завалился на Тому. Чтобы не упасть ей на ноги лицом, он выставил перед собой руку и случайно (Тома на это надеялась) полапал ее голые ноги. Правда, к его чести, руку он поспешил убрать, но только чтобы пихнуть Серегу в ответ. У парней завязалось сражение, от которого трясся стол, они успокоились только когда повариха прибежала с раздачи и пообещала выгнать возмутителей спокойствия прочь.

– Просто прекрати так делать, – зашипел Эдик на приятеля.

– Тогда ты прекрати выглядеть как гусь, что пытается высрать кирпич! – давясь хохотом, ответил Серега.

– Я тебя убью, если не заткнешься.

– Да я сам быстрее от смеха умру!

– Ты только все портишь!

– Да это ты все портишь, а я тебя спасаю!

Мама когда-то говорила Томе: вот поступит она в университет, и там будут совсем другие парни, уже не школьники. Мол, будь всегда начеку, Тамарочка, с этими взрослыми почти мужчинами! Это был тот самый разговор дочери и матери, который Томе ужасно хотелось стереть из памяти, но, пожалуй, сейчас она бы успокоила маму, сказав, что нет, учатся с ней такие же школьники, и играет у них в одном месте детство. Но этих школьников допускают до самолетов, вот и вся разница.

Разговор за столом, как и предсказывала Юлька, отправился в авиационные дали. Парни наперебой обсуждали полеты, инструкторов, сыпали терминологией. И это хорошо – никто не замечал заторможенности Марины. Она немного отмерла, настолько, что взялась за салат, но не более. А ее драгоценный Эдик молча пыхтел рядом с Томой и в общем обсуждении не участвовал. После потасовки с Серегой он сидел слишком близко к Томе, настолько, что их ноги соприкасались. Грубая ткань его летного костюма царапала ногу девушки, и она все время обращала на это внимание. Может, из-за молчаливого Эдика – до сих пор недоволен этим обедом, что ли?

Не выдержав, Тома отодвинулась и заметила, как Эдик на нее покосился.

– А вы у нас, значит, безопасницы? – спросил Коля, один из пилотов. Он был самым заметным в компании – крупным, высоким и рыжим. В отличие от белокожей Марины, Коля был рыжим на полную катушку: с веснушками по всему лицу и красным, моментально обгоревшим на солнце, носом.

– Ага, – закивала Юлька.

– И что это значит? Будете досматривать людей в аэропортах?

– Кажется, что-то такое ждет нас на практике третьего курса, а после выпуска не совсем. Мы будем инженерами по охране труда, пожарной безопасности и гражданской обороне, но все с авиационным уклоном. Можно будет податься в Росавиацию или в любую авиакомпанию, расследовать авиационные инциденты и происшествия.