– Ненавижу все это, – зло шептала она. – Брайли наверняка опустошена и в полном отчаянии.

Они бок о бок вышли на лестницу, и Риша на ходу положила руку сестре на плечо:

– Сейчас все, что мы можем для них сделать, – это выказать свою поддержку.

Рат находился в некрополе. Теперь Вакара должны были как минимум раз в неделю восстанавливать и укреплять периметр. Мать ушла с отцом, она раздавала гирлянды и записи молитв, и ничто не мешало сестрам незаметно покинуть виллу.

Сверху донесся какой-то грохот.

Риша замерла, а Сайя резко обернулась.

– Что это?

Риша сжала плечо сестры:

– Иди, ты нужна Брайли.

Сайя помедлила немного и подчинилась.

А Риша, собравшись с духом, поднялась обратно и толкнула дверь в свою комнату. Рука непроизвольно потянулась к костяному ножу.

Стены в ее спальне были декорированы панелями и арочным проходом с фестонами в традиционном паритвианском стиле. В центре комнаты на черном плиточном полу лежал круглый ковер. Он отлично сочетался с черными бархатными шторами на западном окне.

И теперь в этих шторах запуталась Таисия.

Декоративный чайник упал со стойки в виде колонны рядом с окном и разбился вдребезги. Таисия, пытаясь высвободить запутавшуюся ногу, яростно пнула воздух.

Она каким-то образом умудрилась забраться на башню и проникнуть в окно спальни Риши, но обычный кусок ткани стал для нее настоящим препятствием.

Потом раздался треск, и Таисия с приглушенными проклятиями повалилась на пол.

Стараясь не наступать на осколки чайника, Риша поспешила к ней на помощь:

– Ты как?

Таисия, оттолкнувшись от пола, встала на колени и закашлялась. Коса у нее растрепалась, несколько прядей прилипли к потному лбу.

– Прости, – пробормотала Таисия, пока Риша помогала ей подняться. – Знаю, тебе нравился этот чайник.

Риша почувствовала запах вина. Глаза у Таисии лихорадочно блестели.

– Не пойму, как ты, пьяная, смогла сюда забраться?

– Хм-м? Я не пьяная. – Таисия, пошатываясь, подошла к ближайшему буфету. – Пока не пьяная.

Тревога Риши уступила место разочарованию. Таисия, порывшись в буфете, достала бутылку сараба. Риша настаивала вино на лаванде и валериане и держала его в спальне, на случай если будут проблемы со сном.

Таисия запрокинула голову и отпила из бутылки большой глоток.

– Ладно, хватит. – Риша попыталась отобрать бутылку, но Таисия была выше и сильнее и с легкостью вырвала руку и отвела ее в сторону. – Тебе плохо, ты в шоке, но это не дает тебе права устраивать погром в моей спальне.

– Еще как дает. – Таисия отпила еще глоток вина. – А ты в такой ситуации обязана проявить сочувствие. Таков закон.

Риша предприняла еще одну попытку отобрать вино, но теперь уже фамильяр Таисии обернулся вокруг бутылки и поднял ее еще выше.

– Ты сама все усложняешь, – сказала Риша. – Я как раз шла к тебе, когда услышала этот грохот. Тебе не стоило… делать это.

Таисия потемнела лицом.

– Я больше не могла там оставаться. Брайли все время плачет. Мать в ярости. Отец молчит. Все ведут себя так, как будто он умер.

Она вырвала у фамильяра бутылку и завалилась на кровать. Риша бессильно посмотрела на ее грязные сапоги на своих чистых простынях и села рядом.

– Тая, мне так жаль. – Риша убрала со лба подруги мокрые от пота волосы. Лоб у Таисии был горячим, Риша даже подумала, что у нее лихорадка. – Не представляю, каково тебе сейчас. Я, когда об этом услышала…

Она была потрясена, и это чистая правда. Но у нее всегда было такое чувство, будто Данте что-то скрывает от остального мира. Никто не может всегда быть таким собранным и безупречным.

– Это правда? – шепотом спросила Риша.

Таисия, зло сверкая глазами, смотрела в потолок.

– Данте изучал заклинания. Эта часть – правда.

Риша закрыла глаза и подумала о ходячем скелете возле базилики.

Данте не мог быть тем человеком в маске-черепе… Или мог?

– Но он не использовал заклинания для убийства прелата, – продолжила Таисия. – Он бы вообще не стал его убивать! Он не… Они хотели помочь нам. Хотели помочь Ваеге.

– Как помочь? – Риша нахмурилась.

Таисия схватила Ришу за запястье горячей влажной рукой. На ее лице отражалась такая мука, что у Риши свело живот.

– Созови других. Созови наследников. Пусть они придут сюда.

– Сюда?

– Я не могу встретиться с ними на нашей вилле. За нами наблюдают.

Дыхание Таисии замедлилось, как будто она, сказав это, наконец смогла немного расслабиться. Или это подействовали валериана и лаванда, на которых Риша настаивала сараб.

– Я должна с ними поговорить. Со всеми вами.

– О Данте?

– О том, чем он был занят. – Таисия разжала руку, и Риша едва успела подхватить бутылку, чтобы вино не вылилось на кровать. – О том, что он планировал. У него был план, а теперь он…

У Таисии сорвался голос. Риша взяла ее лицо в ладони, приготовившись утереть слезы, но увидела в глазах подруги одну только злость, и никакого отчаяния.

– Я не знаю, что мне делать, – прошептала Таисия.

А Риша не знала, что ей сказать. Подождав какое-то время, пока Таисия уснет, она поставила бутылку обратно в буфет и собрала с пола осколки чайника.

И только потом, после пяти минут колебаний, спустилась вниз и отправила с гонцами два послания.

К тому времени, когда Николас и Анжелика прибыли на виллу, Риша уже уговорила Таисию перейти из спальни в гостиную и распорядилась, чтобы подали чай.

Когда запыхавшийся Николас вошел, Таисия, устроившись на кушетке, пила чай с молоком и пряностями. Он быстро прошел через комнату, опустился перед ней на одно колено и взял за руку. Их фамильяры подлетели друг к другу и принялись кружить, как будто играли в затмение.

– Я приходил к тебе на виллу, но тебя там не было, – сказал Николас. – Тая… Вот проклятье… Мне так жаль, даже не знаю, что сказать.

Таисия высвободила руку, провела ладонью по щеке Николаса, сдавила пальцами его подбородок и тихо, почти шепотом спросила:

– Кто нашел тело прелата?

Ее темные глаза, всегда такие яркие и живые, теперь как будто потускнели. Рише даже стало как-то не по себе.

Николас молча смотрел на Таисию, пока наконец не понял, о чем она.

– Это не мое подразделение. За домом прелата следили люди дона Солера, они же, когда поняли, что упустили Леззаро, обыскали там все сверху донизу. Он был… – Николас осекся и тяжело сглотнул. – Его тело нашли в подвальном этаже, в комнате безопасности.

Таисия снова сдавила подбородок Николаса, он не сопротивлялся, и она его отпустила.

– Вам не нужно ничего говорить, – немного помолчав, сказала Таисия. – Просто слушайте.

– И о чем ты хочешь нам поведать? – лениво растягивая слова, спросила с порога гостиной Анжелика. Ее темное лицо контрастировало со светлым кремовым платьем. – Придумала безрассудный план по освобождению из тюрьмы своего брата? Лично я всегда подозревала, что он именно так и закончит.

Таисия скривила губы.

– Анжелика, прошу тебя, не начинай. – Риша поспешила встать между ними. – Сейчас трудные времена для всех нас.

Анжелика фыркнула и уселась в кресло, но, как ни странно, возражать не стала. Риша села во второе кресло, а Николас устроился на кушетке рядом с Таисией.

– Тая, ты хотела, чтобы мы все здесь собрались, – сказала Риша. – Для чего?

Таисия тяжело вздохнула. Хмель выветрился, и теперь она казалась опустошенной, даже разбитой.

Николас взял ее за руку и уверенно, как будто хотел поделиться с ней своей энергией, сказал:

– Данте никогда такого не сделал бы.

– Нет, не сделал бы, – сиплым голосом отозвалась Таисия. – Но он ходил к Леззаро в ту ночь.

Риша втянула воздух сквозь зубы и, несмотря на предостерегающий взгляд Николаса, спросила:

– Зачем?

– Он интересовался древними ритуалами, связанными с заклинаниями.

В гостиной воцарилась гнетущая тишина.