— Научи и меня, а то я как корова на роликах...

Нахохоталась, нападались мы с Мари, пока реверанс учили.

— Знаешь, Настия, очень странно что Даниэль к тебе придерется, — выдала Мари, обессиленно лежа на ковре, после очередной неудавшейся попытки присесть в изящном поклоне.

— А я тебе говорю, что он с вами только милый, со мной жесток. — Я валяюсь рядом с ней, смотрю на потолок с лампочкой на шнуре. Нужно еще люстры купить.

— Он вел себя с тобой жестоко? — повернула лицо ко мне Мари.

— Нет, наоборот, он дипломатичен во всем, даже выговоры его тактичные. Мне кажется, я просто как человек ему не нравлюсь.

— Ты смешная, — ложет ладонь мне на щеку она, — Я думаю, наоборот, ты ему очень-очень нравишься.

— Поэтому он меня дергает по поводу и без?

— Знаешь как дети в детских садах, когда девочка нравится, мальчик ее за волосы дергает.

— У нас так же говорят. Но он кронпринц и это неадекватное тогда для него поведение. Не маленький уже. — сажусь я все-таки на попу. Мари поднимается за мной.

— Именно, потому что он кронпринц, он сдерживает себя, тем самым поддевая тебя. Я уверена, ты ему нравишься, — повторяется подруга, непонятные мне, свое умозаключения, с которыми я вот совсем не согласна.

— Я уверена, что нет. Вот увидишь, еще раз где-то налажаю, уволит меня, без сомнений.

Что и произошло во вторник. Звонит Иосиф мне на телефон, говорит что принц ждет меня у себя. Ну я беру бумаги, сегодня день подписей у нас, иду, стараюсь себя успокоить.

— Анастасия, если графиня вон Ольнск приглашает на аукцион, что в этом случае пишем? — не успеваю зайти в кабинет, выговаривает принц.

По всей видимости злится, но виду не подает. Только жесты выдают его. — Вы отправили согласие, без моей подписи.

Я молчу, забираю письмо подтверждения о том, что графиня благодарна и ждет такого-то числа принца и его свиту. Слова благодарности и так далее.

Вспомнила. Она не была не в одном из списков. А по семейному древу она родственница короля. Я читала про нее в интернете, графиня занимается меценатством. Её фонд направляет средства на образование детей из малообеспеченных стран, обеспечивая им возможность получить качественное обучение и достойную профессию.

— Мне показалось графиня стоит вашего внимания, потому как осуществляет благую миссию, ваше присутствие пойдет на пользу ее фонду, а также вашему имиджу. — Говорю спокойно принцу. Тот оперся о свой стол, руки сложены на груди. Холодком веет. Полностью закрытая поза. Нравлюсь? Ха, видела бы сейчас его Мари. Забрала бы свои слова назад.

— Прошу прощения, но у меня есть специалисты, следящие за моим имиджем. Вам мое расписание передали?

Он произнес это строго и без всякого колебания. Я почувствовала как мурашки пробегают по коже, вызвав странное чувство дискомфорта. Блин. Вот это я попала. Ну чего он ко мне пристал? Хочешь сделать благое дело... Инициатива наказуема.

— Да, ваше Высочество.

— Вам следовало заметить, что на ту дату у меня уже запланировано.

— Там стояла надпись ужин. А после аукциона будет подан ужин, для определенного круга лиц.

Пытаюсья мямля оправдаться. Ведь в моих стараниях не была никакого злово умысла. Но замираю на полуслове, округлив глаза, наблюдаю, как принц отталкивается от стола и идет ко мне.

Напряжение витает в воздухе, когда его взгляд, полный гнева, пронизывает на меня. Комната словно сжимается в паузе, когда он медленно приближается, и каждый его шаг кажется угрозой.

— Анастасия, — вплотную подошел ко мне, — слово ужин, предполагает, что он будет с дамой. Или моей личной жизнью вы решили тоже распоряжаться?

Я чувствую его горячее дыхание на своей коже, его взгляд меня буравит, а запах духов, нотка дерева и цитрусов, сводит с ума.

— Оу, извините, я видимо неправильно поняла, как я могу исправить ситуацию? — я чуть отстранилась от мужчины. Что я там Мари говорила, еще один промах и уволит. А тут я лишила его свидания. Ну может он барышню с собой может взять? Хотя, мало вероятно.

Настя, ты попала. Ладно бы самоуправство он еще смог бы мне простить, а вот вмешиваться в личную жизнь. Это я конечно замахнулась. Но кто знал?

Незнание закона, не освобождает от ответственности.

Принц внезапно отступает, его взгляд скользит по моему телу, словно исследуя каждый контур с зловещей пристрастием. Как будто оценивает. На мне облегающая белая футболка, заправленная в обтягивающую юбку, но сверху удлиненный пиджак. Поэтому я не должна выглядеть сегодня излишне “вызывающе”.

Даниэль, словно читая мои мысли, направляет свой взгляд на мои ноги, где отсутствуют колготки в этот жаркий день. Но его странный взгляд внезапно вызывает неопределенное трепетание в моем животе. Ого, что-то новенькое. Я знаю, что это может значить. Не могу я, хотеть его как мужчину. Это глупо. Это все равно что играть с огнем.

— Я исправлю все сам, — хрипит он, слегка прокашлялся. — Иосиф отправит даме извинения и цветы. Извинения придется вам написать и отдать секретарю. Давайте сюда ваши бумаги.

Забирает принесенные мной ответы. Он удаляется к столу, погружаясь в подписание документов, каждую букву вчитываясь. А я стою, неподвижная, боясь сесть или сделать какой-либо шорох. Даже вздохнуть, стараюсь тихо и не часто. Моя задача — не упасть в обморок от недостатка воздуха. Молюсь, чтобы моя корреспонденция была правильной на этот раз.

Принц внезапно замирает, застряв на одном из писем. В этот момент мое сердце словно падает в пятки. Не замечаю, как неосознанно прикусываю губу, а глаза автоматически прищуриваются. Он поднимает на меня глаза, и в их глубинах я вижу непонятные эмоции, тишина наполняет комнату, создавая невероятное напряжение.

— Подойдите сюда, — указывает мне, но я словно окаменела. Мои ноги прикованы к ковру, словно заросли корнями. Воображаю, как я подхожу, а принц меня носом в бумагу, как котенка, когда учат не следить в коридоре.

Все-таки кое как собралась, на негнущихся ногах подхожу. Дышать забыла как.

— Что мне с вами делать? — откладывает принц письмо в сторону, откидывается слегка на спинку кресла, чтоб лучше видеть мою персону.

Понять и простить, кружиться у меня в голове, но я молчу. Заламываю пальцы, божечки как стыдно. Вроде же работа не сложная, да и я не балда, голова у меня всегда хорошо варит. Смотрю на кронпринца щенячьими глазами, жду приговор. Тот встает, уходит к одному из стеллажей. А я наконец, немного расслабляюсь, делаю первые вздохи. Не накричал, не выгнал, уже хорошо. Долго что-то ищет там, достает книгу, массивную.

— У вас две недели, чтоб выучить ее, — протягивает мне книгу. Я забираю ее, тяжеленая.

Первым делом рассказываю Мари о произошедшем.

— Круто, покажи пожалуйста книгу, я быстро просмотрю.

Я в шоке, раскрываю детали о деспотичном принце, а ей книга интереснее.Что в этой книге такого?

— Настия, это личный экземпляр принца, такого даже у короля нет. — восхищается она, — Посол Англии подарил Даниэлю книгу, изданную на заказ в Баварском архиве. Этот подарок был вручен во время церемонии присяги наследника престола. Книга уникальна и ценна не только своим происхождением, но и символизирует особое внимание и уважение монархии.

Восхищенно она рассматривает книгу со всех сторон, а в ее глазах играет интересный блеск.

— Круто, я не знала. — Теперь смотрю на книгу другими глазами.

— Тут полная история нашей страны, с указанием новейших дат и фамилий королевства, со всеми возможными междоусобицами. И какие семьи были полезны для престола, какие оказали негативное воздействие. Вау, — выдохнула Мари. — Я тебе говорю, это все не просто так.

— О, да. А еще я отправила неправильно ответ и лишила кронпринца свидания с девушкой.

— ЧТО? — выпучила глаза маркиза, не по-королевски.

Объясняю подробности, как повел себя принц в тот момент. Рассказываю, как у меня коленки минуту дрожали.