Клавдия и Ангелина вместе ходят на речку, в ближайший лес за любимыми цветами: незабудками и кукушкиными слёзками, так в народе ирисы называют. Подружки любят рисовать куклы и одежду, обувь, шляпки для красавиц. У каждой из них – солидная коллекция кукол и нарядов для них. Вот и на сегодня девочки договорились встретиться и посоревноваться в творчестве, у той и другой есть идеи.

В этот раз в гости идёт Клавдия к Ангелине.

Митрофан, вернувшийся со двора, – он занимался работой по хозяйству, – высказал опасение по поводу погоды: все признаки того, что будет снегопад. При этом как-то выразительно посмотрел на жену и тихо сказал, что боится снегопадов с тех самых пор. Увидав дочь, обувающую валенки, отец категорически запретил ей уходить из дома. Та ему ответила, что идти до Ангелки две улицы и четыре дома, всего-то два километра. Таисия дочь поддержала, и Митрофан настаивать не стал, буркнул только, что так и параноиком можно стать.

День был солнечный. Чистейший белый снег вспыхивал красным, синим, зелёным цветом. Клавдия шла по дороге между домами, не чувствуя ветра, то вприпрыжку, то катилась на валенках, как на лыжах. И весело ей было и радостно. Пробежала она одну лицу, свернула на другую.

И будто в другой мир попала.

Ветер дует сильнее, да ещё и встречный он, приходится ему сопротивляться. Весёлость улетучилась, радость от встречи с подругой поубавилась. Но не возвращаться же, полпути-то уже пройдено. Мёрзнут лицо и руки в варежках, поддувает под пальто, а она настырно идёт вперёд, уже и до дома подруги недалеко. Ветер усилился, холодными хлопьями снег застилает глаза, Клавдия наклоняет голову. Дорога заметается снегом, каждый шаг даётся с трудом. Стало сумрачно, пропало солнце, перед глазами непроглядная снежная пелена. Испугалась. Остановилась как вкопанная. Вокруг снег, ни домов, ни дороги не разглядеть, попытки идти вперёд успеха не имели. Сильный порыв ветра сбил с ног, Клавдия упала, сколь не пыталась встать, это не удавалось, не хватало сил и, свернувшись калачиком, закрыла лицо от снега варежками.

Ангелина выглядывала в окошко, ожидая подругу, но когда снег непроницаемой пеленой накрыл всё вокруг, загрустила и молча сидела за столом, глядя в одну точку.

Вдруг отец решительно снимает с вешалки тулуп, шапку, с печи валенки, одевается и выходит из дома. На вопрос жены, куда понесла нелёгкая, ответил, что надо идти. Куда и зачем идти, ответа не услышала. Через некоторое время он внёс на руках в дом Клавдию. Отогрели, накормили, и повёз девочку на санках к родителям. Но уже возле поворота с улицы, на которой жили, встретился Митрофан и забрал дочь.

Родителям не рассказала, что приключилось с ней, не желая их огорчать, да и чего греха таить, боялась наказания. Урок усвоила и к их советам прислушивалась.

Иногда вдруг появлялась мысль: почему отец Ангелки внезапно пошёл на улицу, когда была сильная метель. О том, что Клавдия лежала на дороге, спрятав лицо в варежки, она знала из его рассказа. И мысленно всегда благодарила за спасение.

Школьные годы пролетели быстро. Подруги поступили в Томске в медицинский институт, учатся с удовольствием, оценки у обеих отличные и хорошие. График у той и другой напряжённый, но и для общественных дел находят время и для хобби.

Ангелина увлеклась танцами, говорит – это ей помогает снять напряжение после учёбы. А недавно в глазах подруги появился блеск, она чаще стала улыбаться. Клавдия с расспросами не приставала, считала: придёт время, сама расскажет.

Неожиданно для себя у Клавдии появилось желание писать пьесы, короткие миниатюры. При институте есть самодеятельная театральная студия, и в ней поставили уже три её пьесы. Все прошли с успехом. Марк, режиссёр студии, проявляет интерес к девушке, но ей с ним некомфортно общаться. Пытается найти ответ на вопрос, что именно ей не нравится, но его нет. Всем хорош Марк: красив, спортивен, начитан, вежлив, но… есть что-то, что отталкивает, она старается быть с ним деликатной и… всё.

Однажды возвращалась из института одна, Ангелина убежала в библиотеку за каким-то справочником. Шла неторопливым шагом, в голове крутился сюжет новой миниатюры, и она, обдумывая его, не обращала внимания, что происходит рядом.

Внезапно пред ней останавливается мужчина. Она делает шаг в сторону, давая ему дорогу, но мужчина шагает в ту же сторону; она в другую сторону, он следом за ней. Этакое топтание на месте. Клавдия остановилась и внимательно посмотрела на незнакомца. Взгляд холодных глаз вызвал оторопь, она чуть опустила голову, чтобы не встречаться с ним глазами, и, стараясь быть спокойной, попросила дать ей пройти.

Мужчина хохотнул и отвечает:

– Ты мне понравилась, и я хочу, чтобы ты стала моею, – прищурившись, оценивающе смотрит на девушку, на губах кривая улыбка.

– Пропустите! – громко произносит Клавдия и делает попытку обойти наглеца. Он хватает её за руку и тянет на себя.

– Клавдия! – раздаётся за спиной голос Марка. – Что здесь происходит? – Он обращается к мужчине. Тот пробормотал: «Больно-то надо было», разворачивается и быстрым шагом уходит прочь.

– Поклонник? – спросил насторожённо.

– Нет, какой-то больной, – задумчиво отвечает девушка. – Марк, спасибо тебе, ты меня спас.

– Хорошо, что я оказался рядом, смог помочь. Ты же знаешь, я готов служить тебе, – крепко обеими руками пожимает ей руки.

Высвободив руки, не взглядывая на Марка, попрощалась, сказав, что торопится на важную встречу, поспешила уйти. Спиной чувствовала его тяжёлый взгляд, с усилием заставила себя не оглядываться.

А ночью ей приснился сон, в котором чередовалось лицо Марка и того незнакомца, оба тянули к ней руки, лица их гримасничали и вызывали отчаяние и ужас, она отбивалась и кричала, но слов не слышала, пыталась убежать, но ноги не слушались. Проснулась в холодном поту, в горле колотится сердце. Села на постели, задумалась. Этот сон наполнен тревогой и страхом, но как понять, чего бояться?

Смотрела в окно, начинала заниматься заря, Клавдия выдохнула и мысленно приказала себе не паниковать: «У страха глаза велики, это всего лишь сон. Во сне мозг прокрутил пережитое за день и выдал его в такой форме».

Она потянулась и поднялась с кровати, пошла к умывальнику.

С этого случая стала избегать Марка. Общение с ним – только в присутствии членов театральной студии. Находясь одна на улице, постоянно оглядывалась, нет ли рядом того незнакомца, чувствовала, ей с ним реально опасно находиться рядом. Разумом эти ощущения Клавдия объяснить не могла. Она просто знала, что человек потенциально опасен для неё. Позднее осенило: тот мужчина и Марк связаны между собой. Она испытала шок, пришла в отчаяние, не понимала, что делать. Внешне девушка не показывала свои страхи и смятение, но душевно и физически они её изматывали.

Шло время, Марк не напоминал о своём желании «служить ей»; незнакомец нигде не проявился. Постепенно страх отступил.

***

Сегодня воскресенье. Ангелина уехала на встречу с интересными людьми, сказала, Клавдии с ними надо познакомиться обязательно, среди них есть выдающаяся личность. Та согласилась, конечно, надо познакомиться с выдающейся личностью. Подруга рассмеялась и заявила, что ловит на слове. На том и расстались.

Перед репетицией пьесы следует отдохнуть, решила Клавдия. В парке погуляла по аллеям, направилась в ближайшее с ним кафе выпить чашечку чаю с бисквитным пирожным.

Она была на проспекте недалеко от кафе, как налетел шквал ветра, потемнело небо, крупными каплями пролился дождь. Сняла с плеча сумочку, достала зонт, мысленно похвалила себя, что он там лежит, раскрыть его, однако, из-за сильного ветра никак не получалось. С трудом удалось справиться с кнопкой, купол начал раскрываться, но очередной порыв ветра вывернул его, спустя миг зонт был на тротуаре. Клавдия склонилась поднять, безуспешно – ветер уносил зонт, словно воздушный шар. Ураганный ветер едва не сбил с ног, девушка оставила попытки догнать «улетающий» зонт; дождь усиливался, она уже промокла до нитки. Но не спешила укрыться от непогоды. Подставив лицо дождю, улыбалась; сквозь тучи ярко свернул луч солнца, и Клавдия весело́ рассмеялась.