– Эрнст! – выкрикнула Изабелла.

Она побежала к Вельзевулу сзади, быстро пуская в него заряды фиолетовой энергии. Но архидемон обращал на Сестру мало внимания и лишь лениво отмахивался хвостом, как корова – от мух. А Эрнст пришёл в себя и по ступенькам забрался на следующий уровень огромной лестничной клетки. От Имперского Дворца вокруг остались лишь заросшие травой куски стен и кучи обломков. Распрямившись, Эрнст призвал фиолетовую силу и начал обстреливать архидемона. Изабелла и Люциус тоже продолжили натиск, и над развалинами вспыхнули разноцветные огни. Сестра атаковала Вельзевула сзади, а ангел сверху стрелял в него лучами Света. Архидемон ожесточённо отбивался горящим мечом, но никак не мог отразить все атаки.

– Узрите перст смерти! – закричал Вельзевул.

Красная молния из его меча попала в лестничную площадку, где стоял Эрнст. Пол вместе с остатками лестницы обрушился и провалился вниз, а Брат отлетел в сторону. Вельзевул захохотал, и его смех разнёсся над руинами Дворца. Эрнст упал на спину и кричал от охватившей его боли. Ему казалось, что настал конец, что сражение было проиграно. Он был готов пойти на всё, лишь бы не чувствовать эту боль – острую и всепоглощающую.

Но что-то внутри заставило Эрнста подняться. К большому счастью, Брат не сломал себе ни конечности, ни позвоночник. Он с трудом встал на ноги и обнаружил, что находится в вестибюле Имперского Дворца. Со всех сторон Эрнста окружили обвитые плющом остатки стен, а где-то вдали покосились колонны главного входа. Рядом с Братом находился мраморный фонтан – некогда белоснежный, а теперь грязный и разбитый. Скульптуры людей и грифонов стали каменными осколками, разбросанными на плитке, из-под которой пробивалась трава.

Брат вспомнил рассказы Арабеллы о прежнем Эрнсте, который до обретения фиолетовой силы прятался в ещё целом Имперском Дворце от Тангейзера Вихта и его оруженосцев. В то время он сбежал из рыцарского Ордена святого Франциска, потому что не мог найти там себе места. Но этот, новый Эрнст был в совсем иной ситуации и не намеревался бежать. Просто потому, что он находился на своём месте. С этими мыслями Брат нахмурился и подобрал упавший рядом с ним посох – бой ещё не был окончен.

– Эрнст! – он услышал крик Изабеллы.

Сестра оставила Вельзевула и на всех парах побежала к нему через руины и обломки.

– Эрнст! – воскликнула она более радостно, увидев Брата.

– Изабелла! – Эрнст обнял её.

– Я с тобой, Брат, – сказала она.

– И я с тобой, Сестра, – ответил он.

Эти слова придали Эрнсту и Изабелле больше сил – как во время сражения с Арахноктопусом. Они чувствовали, что были рядом друг с другом, и это ощущение подкрепляло их боевой дух.

– Ха-ха-ха, это весьма трогательно!

В центре вестибюля приземлился Вельзевул, и близнецы отлетели в разные стороны. Фонтан под копытами архидемона разбился окончательно.

– Вы слишком долго мешали Тёмному Богу осуществить его великий замысел, – сказал архидемон, перебирая длинными пальцами левой руки, – поэтому сейчас я вас уничтожу!

– А как насчёт Света?

Над аркой входа во Дворец парил Люциус. Его обычно весёлое ангельское лицо было сейчас суровым и сосредоточенным.

– Я думал, что убил тебя, букашка!

Вельзевул взмахнул крыльями и подлетел к Люциусу. Из креста ангела высвободился яркий, пронзительный луч света, который попал в плечо демона. От боли и ненависти полководец взревел по-звериному.

– Ты мне больше не помешаешь! – исполненный гнева Вельзевул сжал меч в руке.

Мгновение – и красная молния из клинка архидемона поразила Люциуса в самое сердце. Ангел, потеряв сознание, скрылся за разрушенным фронтоном и упал где-то на Дворцовой Площади.

– Люциус! – хором выкрикнули Эрнст и Изабелла.

Сквозь входной проём они увидели Люциуса. Хранитель лежал у подножия колонны Ангела Тьмы и не двигался. А архидемон подошёл к Брату и Сестре, лучась самодовольством.

– Теперь нам точно никто не помешает, – произнёс Вельзевул с видом триумфатора.

– Но мы ещё здесь! – одёрнула его Изабелла.

– И мы будем сражаться! – решительно сказал Эрнст.

В посохах Брата и Сестры снова зажглось фиолетовое пламя. И они снова атаковали Вельзевула магическими зарядами, только в этот раз стараясь попасть именно в сочленения его доспехов. Архидемон замахнулся горящим мечом на Эрнста, но Брат отбил его выпад, выставив наполненный энергией посох. Аметистовый шар на конце магического оружия зашипел от соприкосновения с клинком Вельзевула.

– Так тебе, парнокопытный! – прошипел Эрнст.

Близнецы с помощью посохов и фиолетовой силы оттеснили Вельзевула в восточное крыло Дворца. С одной стороны от них разверзлась пропасть, а с другой – выросла стена с уцелевшими оконными проёмами. До войны там, скорее всего, размещались апартаменты каких-нибудь сенаторов Империи или представителей других стран.

Вельзевул мечом парировал выпады Сестры и Брата, а Изабелла и Эрнст ловили момент и бросали в архидемона шары фиолетовой энергии, понемногу раня своего противника. Так продолжалось некоторое время, но архидемон вдруг отвёл клинок в сторону и закричал:

– УМРИ!!!

Смертельная алая молния должна была попасть в Изабеллу, но Сестра успела увернуться от удара. Вместо этого разряд Вельзевула проделал дыру в полу, и архидемон зарычал от злости. Близнецы не стали медлить и продолжили забрасывать Вельзевула магией.

– Может быть, выполним наш коронный трюк? – в голове Изабеллы родилась идея.

Она вспомнила приём, который помог им одолеть Арахноктопуса, а прежним Брату и Сестре – гигантских кровавых демонов.

– А хорошая идея! – с азартом откликнулся Эрнст.

– Приготовились… – сказала Изабелла.

Они с Эрнстом сосредоточились, не прекращая огня по Вельзевулу.

– Три…

– Два…

– Один…

Брат и Сестра запрыгнули на архидемона и вцепились в костяные шипы его наплечников. Вельзевул судорожно затрясся и размахивал мечом, пытаясь их сбросить.

– Ха-ха-ха, вы думаете, что победите меня, Повелителя Мух?

Осталось лишь ударить фиолетовой силой по шее демона. Изабелла и Эрнст, крепко держась за плечи Вельзевула, поднесли навершия посохов к его маленькой рогатой голове. Нужно было только направить энергию…

Однако Вельзевулу эта затея не понравилась. Тяжело топая, архидемон отошёл к стене и обрушил её своим весом. Эрнст и Изабелла перелезли на спину Вельзевула, где крепче взялись за доспехи полководца и за свои посохи. Ведь спустя мгновение близнецы вместе с полководцем упали вниз, на Дворцовую Площадь.

Сестра и Брат не смогли долго удержаться на архидемоне и упали с ним рядом. К счастью, на этот раз они не так сильно ударились, как Эрнст, упав с разрушенной лестничной площадки. Они быстро поднялись среди обломков разрушенной Вельзевулом стены и подошли к полководцу, чья массивная фигура нависала над ними.

– Вы хотите продолжить это бессмысленное занятие? – насмехался архидемон.

– Да!

И снова вспыхнули посохи Брата и Сестры и меч Вельзевула – теперь битва развернулась на площади. Эрнст и Изабелла двигались по старой, заросшей травой брусчатке и бросали в Вельзевула фиолетовые заряды. Демон яростно отбивал их магию взмахами меча.

– Вам не победить меня! – злорадствовал он, – вы ещё не обрели силу в полной мере!

– Но мы учимся! – процедил сквозь зубы Эрнст, стреляя из посоха.

В этот момент ангел, который раньше лежал неподвижно у колонны, поднялся и взял в руки крест.

– Люциус? – приятно удивился Брат.

Хранитель уже второй раз за ночь потерпел поражение, но, к счастью, до сих пор не расстался с жизнью.

– Он прав! – бросил Люциус, – так мы будем драться с ним вечно!

Вельзевул рассмеялся.

– Вы послушайте его – он вам неправды не скажет! – торжествующе сказал демон, – поэтому я предлагаю вам умереть сейчас – быстро и безболезненно.

– Но у меня есть мысль, – кричал Люциус близнецам, – мы можем одновременно сконцентрировать наши магические силы на Вельзевуле, благо тут хватает места.