– Они не перестали – магов сейчас рождается столько же, сколько и раньше. Конечно, относительно населения Последней Надежды, – ответил Люциус, – просто мы выявляем детей с волшебными способностями как можно раньше и забираем в дом номер двадцать восемь. Нам очень важно создать ощущение важности и востребованности их сил и помочь выжить в этом суровом мире.

– А их родители об этом знают? – поинтересовался брат Перес.

– Нет – мы говорим им, что их дети ходят на курсы, – пояснил мужчина в чёрном, – так мы обезопасим всех от режима д’Обстера.

– Может быть, среди наших одноклассников тоже есть маги? – задумалась сестра Перес.

Она надеялась, что у неё с Антуаном могли появиться друзья в школе, с которыми издевательства Гаритос и Пьера будут восприниматься не так остро и с которыми можно поговорить о своих способностях…

– К сожалению, именно в вашей школе нет магов вашего возраста, – развеял мечты Элеонор Люциус, – ваши годы были тяжёлыми для города, поэтому и детей рождалось мало. И магов – тоже. Ну, что ж, идём дальше!

Они подошли к третьей от входа двери. Сестра и брат удивились, что за ней оказалась природа – небольшой огород и яблоневый сад. На зелёной траве росли цветы. Где-то вдалеке пели птицы. Небо было таким же ясным и безоблачным, как за окнами аналитического центра.

– Как вы это сделали? – Элеонор насторожённо посмотрела на Люциуса.

– Я могу создать и закрытое, и открытое пространство, – подмигнул тот.

Близнецы с любопытством заглянули за дверь. Они увидели, как молодой мужчина в рабочей одежде копал картошку на грядке у деревянного домика.

– Зачем вам огород? – удивился Антуан.

– Он может прокормить всё общество Невидимых, даже если нас отрежут от внешнего мира, – пояснил Люциус, – и к тому же работа на свежем воздухе никому не повредит! Что ж, хватит с экскурсией, – он закрыл дверь на природу и отошёл от неё, – у нас сегодня ещё куча дел!

– Дел? Каких? – переспросила сестра.

Ей не терпелось узнать, какие ещё сюрпризы они сегодня увидят, но Люциус не успел ответить – из глубин коридора появилась Нелли, ассистентка доктора Грабовски. Девушка быстро шла куда-то с конвертом в руках.

– Привет, Нелли, – помахал рукой Люциус.

– Привет, – поздоровались Пересы.

– Люциус, я вижу, они уже пришли, – сказала Нелли, – передай, пожалуйста, это в отдел расшифровки, – она отдала ему конверт.

– Хорошо, Нелли, – ответил ей мужчина.

Ассистентка Грабовски, похоже, немного смутилась.

– И Нелли тоже тут? – спросил Антуан, когда та ушла.

– Конечно, – ответил Люциус, – почти все маги в городе входят в общество Невидимых. Не имеют дел с нами только те, кто принципиально от всех прячется.

– А в чём сила Нелли? – поинтересовалась Элеонор.

– Она видит ауры, – пояснил помощник Арабеллы, – так она может определить наличие магических способностей. Возможно, не самый эффектный навык, но он очень полезен для поиска детей с волшебным даром.

– Ясно.

Люциус привёл близнецов к двери напротив входа в аналитический центр. Мимо прошла дама в зелёном, которую Антуан и Элеонор, похоже, видели на балу д’Обстера.

– Я видела её, – вспомнила сестра, – она танцевала на балу с министром юстиции.

– Это Молния, – сказал Люциус, – не удивляйтесь – здесь её так зовут, – добавил он, заметив недоумение на лицах сестры и брата, – в Последней Надежде она скрывает своё истинное «я», как и многие из нас. У неё есть муж и дети, которые не знают о том, что она маг.

– А её дети обладают силой? – осведомилась Элеонор.

– Мы не знаем, – покачал головой Люциус, – они ещё слишком маленькие.

– А есть ли маги у власти? – спросил Антуан, – и если есть, то почему они позволяют д’Обстеру клеветать на магов?

– В высших чинах, увы, никого нет, – с грустью произнёс Люциус, – а остальные или не могут ничего поделать с нынешней антимагической политикой, или встраиваются в систему ради собственной выгоды. Последних мы исключаем из Невидимых.

– Понятно.

– Сейчас я покажу вам вашу комнату, – сказал Люциус.

Он открыл дверь, и за ней обнаружился чулан, который был бы уместен в каком-нибудь средневековом замке. В маленькой затхлой комнатушке хранились мётлы и всякий хлам. Антуан и Элеонор почуяли, что запахло крысами, и увидели одну из них – серую и толстую.

– Это наша комната? – возмутился брат.

– Нет – это я так шучу, – улыбнулся Люциус, – сейчас Стиратели принесут новую дверь, и вы увидите свою комнату.

– Стиратели? – переспросила Элеонор.

Мужчина в чёрном ничего не ответил и только закрыл дверь в чулан. Вскоре послышались тяжёлые шаги, и брат и сестра увидели, как к ним приближались два странных и одинаковых создания. Они были намного выше человека и носили чёрную громоздкую броню. Их головы были маленькими, серыми и сморщенными, с безгубыми ртами и крохотными красными глазками. В груди существ сверкала голубая лампочка, а из спины росли трубы. Вместо рук у чудищ были пушки – из их локтей росли сразу несколько стволов. Шли эти непонятные существа медленно, перевариваясь.

– Кто это? – сестру настигло ещё одно потрясение.

– А они вообще живые или механические? – не мог понять Антуан.

– Это Стиратели, – Люциус представил существ, – очень сложные биоавтоматоны, предназначенные для войны. Арабелла создала их на основе технологий Зхен’Кеаса и других развитых миров.

Стиратели, гремя ногами и похрюкивая, медленно подошли к Люциусу.

– Принесите дверь от комнаты Брата и Сестры, – сказал им он.

Чудовища что-то промычали, развернулись и удалились, высоко поднимая ноги.

– То есть, это и живые существа, и машины? – спросил Антуан.

– Да, – ответил Люциус, – сплав органики и кибернетики, предназначенный для сражений.

– А почему вы с такими великанами и со всей магией не можете одолеть армию д’Обстера? – задала логичный вопрос Элеонор.

– Мы опасаемся эскалации конфликта, – вздохнул Люциус, – за д’Обстером стоят более могущественные силы, и нам пока не нужно их тревожить. Но с вашим появлением всё изменится.

Элеонор хотела спросить, что же это за силы, но Стиратели вернулись. Они несли на своих руках-пушках белую деревянную дверь с сияющей золотой ручкой. Близнецы оглянулись по сторонам и поняли, что в это время на балконе собралось чуть ли не всё общество Невидимых – и взрослые, и дети. Присутствовала там и Нелли. Все они с любопытством наблюдали за новоприбывшими.

– Отойдите от двери, – попросил Люциус сестру и брата, – несите её сюда, – сказал он Стирателям.

Биоавтоматоны, тяжело громыхая, прислонили дверь к стене.

– Поменяйте их местами, – Люциус показал на дверь в чулан.

Один Стиратель снял старую дверь с петель, поразительно ловко управляясь пушками, а второй поставил вместо неё новую.

– Отлично! – аплодировал Люциус, – молодцы!

Стиратели что-то проскрипели в ответ.

– А теперь идите домой.

Они развернулись и потопали обратно, издавая рычащие и хрюкающие звуки.

– А теперь, – сказал Люциус близнецам, – прошу вас!

Он открыл дверь с золотой ручкой, и за ней оказался не мрачный чулан, а коридор замка. Стены из белого камня и тяжёлые деревянные двери напомнили брату и сестре замок Катценхаузен, резиденцию катценхаузенских королей, которая была разрушена демонами. Антуан и Элеонор прошли вперёд и очутились в комнате с белокаменными стенами. За большим окном раскинулось огромное озеро, над которым синело ясное небо. У окна стоял стол с лампой, какими-то рукописями и большим хрустальным шаром, где клубился фиолетовый дым. На стенах висели светильники – вероятно, газовые или электрические, только сейчас они были выключены – комнату освещал солнечный свет из окна.

– Фиолетовая сила! – вырвалось у брата и сестры, – какое же великолепие!

Близнецы осмотрели комнату. В большой нише у окна стояли две деревянные кровати с фиолетовыми покрывалами, а на каменном полу лежал сиреневый ковёр. У стены напротив двери стоял внушительный платяной шкаф, а рядом с ним – …