– Меня пугают их глаза. В них как будто нет… души, что ли. Вот в глазах собаки или кошки я вижу разум, я чувствую, что они меня понимают. С птицами же иначе: никогда не знаешь, каков будет их следующий шаг. Вот твои глаза тоже очень… необычны, – тут Аурелио покраснел, виноватая улыбка очертила его лицо. – Нет, не думай, что я хочу тебя обидеть и сказать, что в них нет души. Просто они тоже вызывают во мне какое-то чувство… непредсказуемости? Даже не знаю, как объяснить.
– Никаких обид, – сказал Мельмот. – Наоборот, сравнения с птицами мне даже нравятся.
На хмуром лице Аурелио промелькнула улыбка.
– Аурелио, тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты очень любопытная персона? – спросил Мельмот с лукавой ухмылкой.
– Ты к чему-то клонишь?
– Секретность. Спешка. Твой общий внешний вид. Ты прямо как герой, одержимый какой-то священной миссией.
Аурелио никак не отреагировал на слова рыцаря.
– Как герой из книги, который несет в себе некую идею, что должна повлиять на исход сюжета и изменить сознание читателя.
– Я не вижу смысла говорить об этом, Мельмот, – раздраженно ответил Аурелио, разглядывая застывшую корку грязи на своем сапоге.
– Какова же истинная цель этого героя? Собирается ли он кого-то спасти? Или… убить? Спасти через убийство? Или убить через спасение? Что…
– Хватит! – воскликнул Аурелио. – Это несмешно, Мельмот.
– Хорошо-хорошо, – быстро заговорил рыцарь с видом то ли виноватым, то ли издевающимся. – Мне просто интересно, только и всего. Вдруг я смог бы тебе как-то помочь?.. Ну да ладно. Если это действительно такой большой секрет, тогда настаивать я более не буду…
Аурелио заговорщически посмотрел по сторонам и закусил губу. Ему действительно нужна была помощь… Но можно ли доверять этому человеку? Что, если он служит самому… Нет, это вряд ли. Таких совпадений не бывает.
– Что… – едва слышно начал Аурелио, внимательно разглядывая рыцаря. – Что ты думаешь о Лорде Ужаса, Мельмот?
Ни одна мышца на лице рыцаря не дрогнула. Теплым, успокаивающим голосом он ответил:
– Я думаю, что Лорд Ужаса – это тиран, деспот со всеми вытекающими последствиями.
– Он – чудовище! – воскликнул Аурелио, чье лицо тут же налилось кровью. – Скажи мне, Мельмот, заслуживает ли эта бешеная собака места среди нас, или же ее нужно прикончить? Пожалуйста, говори открыто.
– Я думаю, что не нам, простым смертным, решать: кому жить, а кому – умереть. Судьба сама рассудит, кому, сколько и когда предстоит платить по счетам.
– Поддерживаешь ли ты его или нет?! – повторил Аурелио, теряя терпение. – Говори по чести!
– Ну… – протянул Мельмот, как бы задумавшись. – Скорее нет, чем да. А что? Разве это важно?
Аурелио с трудом поборол желание добавить, что он уже как будто встречался с Темным Лордом. Что он видел его гремлинов, тронный зал и шипастый шлем с червоточиной вместо рта. Очевидно, это был всего лишь сон. Серия долгих, невероятно реалистичных и безумных снов.
– Ты действительно хочешь знать, зачем я иду в Черный город? – спросил Аурелио, резко остановившись. – Я… я собираюсь найти Лорда Ужаса.
– А что его искать? – оживился Мельмот, улыбнувшись. – Всем известно, что Принц Ночи живет в Черном замке.
– Я собираюсь найти его. Вызвать на дуэль. И убить.
Не моргая, собеседники встретились глазами. Мельмоту не хотелось смеяться – наоборот, он пытался понять, что именно подпитывало в Аурелио столь серьезную решимость. Но теперь рыцарь отыгрывал определенную роль, так что ему пришлось разразиться фальшивым хохотом.
– Пха-ха-ха! Убить? Аха-ха-ха!
Никак не прокомментировав реакцию рыцаря, Аурелио развернулся и собрался было уходить.
– Подожди, подожди! Куда ты так торопишься, Аурелио? – спросил Мельмот, сразу же успокоившись и схватив человека за плечо. – Убить Лорда Ужаса… Ты это серьезно? В одиночку?
Аурелио лишь отмахнулся и продолжил идти.
– Постой. Да постой же ты! Без отряда, один меч против всего Черного замка? Против сотен гремлинов, охраняющих путь к тронному залу? Это безумие. Это самоубийство! Если только… Если только у тебя нет какого-нибудь секрета…
– Я буду не один – вот мой секрет, – сказал Аурелио, стараясь не смотреть на Мельмота. – Черный замок окружает Черный город, жители которого ненавидят этого жалкого упыря. Им нужен лидер…
– И ты, как я понимаю, считаешь себя подходящим лидером? Нет-нет-нет, все не так просто, Аурелио! Я вижу, что храбрости в тебе сполна, но прошу, друг, подумай дважды! Будь рассудителен! Ведь все это – самая обычная игра в шансы, где вероятность успеха зависит от количества положительных переменных на твоей стороне… Стоп. Я вижу, что ты меня не совсем понимаешь. Я лишь хочу сказать, что тебе нужно перестраховаться. Найти дополнительные варианты. Поверь, Аурелио, люди не пойдут за тобой. Не в ближайшем будущем уж точно.
– Пойдут, – процедил Аурелио.
– Нет, – мягко произнес Мельмот. – Хотел бы я сказать, что народ боится Лорда Ужаса, и потому отвергнет тебя. Но в действительности большинство просто… поддерживает его. Да, поддерживает, либо не обращает никакого внимания и живет, как у нас сейчас любят говорить, вне политики.
– Я тебе не верю! – вскричал Аурелио, неожиданно схватив Мельмота за поднятый воротник. – Народ Черного города много лет страдает от тирании Темного Властелина! Я уверен, что каждый гражданин, как и я, мечтает вонзить кинжал в его гнилое сердце!
– У-у, как все запущено, – спокойно заговорил рыцарь Мельмот, но как бы в сторону, обращаясь к самому себе. – Работы предстоит немало…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
