– Сколько лет, сколько зим, Ариша. Проходи, будь как дома…

Дорогие читатели! Приглашаю в новую остросюжетную историю, в которой вас ждет непросто жесткий герой и героиня, у которой есть своя тайна. Будет эмоционально и остро! И конечно же, откровенно :) Алекс – тот еще затейник)

и не забываем, что книге очень нужна и важна ваша поддержка – добавляем в библиотеку, чтобы не пропустить новые главы, и подписываемся на автора, чтобы не пропустить новинку, которая стартует совсем скоро =)

– Здравствуй, Гриш, – говорю, проходя внутрь. Сажусь напротив мужчины и открыто смотрю ему в глаза.

– Не ожидал тебя увидеть.

– Всякое бывает, – равнодушно пожимаю плечами.

– И то верно… Так что, Алекс в курсе, что ты вернулась?

– А должен?

Я хоть и стараюсь держать безразличное лицо, но внутри все сжимается, а сердце колотится словно бешеное. Как и всегда стоит услышать про Воронцова.

Григорий снисходительно усмехается.

– То есть вы не вместе?

– Давно уже нет.

– И то верно. Просто хотел уточнить – вдруг ты не в курсе, что он, как бы это сказать… Занят. Новыми отношениями.

Его слова отдаются болью в груди. Не должны, но все же… Прохорову удается уколоть меня. Но моя мотивация достаточно сильна, чтобы удержать невозмутимую маску, и равнодушно пожать плечами.

Он одобрительно кивает и подвигает ко мне ближе бокал с шампанским.

– Отметим дружескую встречу, что ли? – предлагает Гриша.

– Такую уж дружескую?

Он понимающе усмехается. Я же беру бокал, потому как моя цель еще не достигнута.

– Итак, какие планы? – спрашивает Прохоров, откинувшись на спинку дивана. Его взгляд медленно шарит по мне, даже не скрываясь. Впрочем, чему удивляться? Он с самого начала не скрывал своего интереса ко мне, и только авторитет Алекса удерживал этого бабника от того, чтобы залезть мне под юбку.

– Посмотрим. Пока поживу, осмотрюсь.

– Ясно-ясно… А что насчет работы?

Все так очевидно, что я едва успеваю себя одернуть, чтобы не скривиться от этого подката. Но еще слишком рано. Нельзя.

– Не знаю. Есть предложение?

– Конечно. Не чужие ведь люди.

– И что, правда поможешь?

На лице Гриши появляется довольная ухмылка.

– Почему ты сомневаешься? Знаешь же, что ты всегда была мне… хм… интересна.

– Допустим.

– Приходи ко мне секретаршей. Как раз уволил свою недавно.

– Буквально пару минут назад? – усмехаюсь в тон.

– Всегда знал, что ты достаточно умна, Ариша.

В этот момент начинают закрадываться сомнения, что Прохоров станет что-то сообщать Алексу. По крайней мере, в ближайшее время. А это не то, что меня устраивает. Становиться его комнатной любовницей по выходным я совершенно не планирую.

– Буду иметь в виду, – вежливо отвечаю, снова делая глоток.

Судя по лицу, Гриша недоволен моим ответом. Неужели правда считал, что я тут же соглашусь? После всего?

– А что, есть еще варианты?

– Я только вернулась. Хочу немного осмотреться, – мягко отвечаю, стараясь сгладить углы.

Мой ответ явно не нравится мужчине, но он все же кивает в знак согласия.

– Где остановилась?

– В отеле.

– А квартира родителей?

– Мы ее продали.

– Вот как… Знаешь, у меня есть свободная жилплощадь. Перебирайся. По-дружески.

– Гриша, – качаю головой. – Не дави на меня.

Он криво усмехается и подается вперед.

– Тебя, Пташка, если не хватать сразу, упорхнешь.

До боли знакомое прозвище больно резонирует в груди. Так меня звал только он. Любимый мужчина, который когда-то разбил мне сердце, разорвал душу в клочья.

– Ты знал, что не все птицы способны жить в клетке? – резче, чем стоило бы, произношу в ответ. Прохоров шире ухмыляется, гад такой. Явно рассчитывал именно на такую реакцию.

– Не волнуйся. Ты быстро освоишься.

– А если нет? Если не захочу?

Мне совершенно не нравится, куда сворачивает разговор. Приходя сюда, я не рассчитывала столкнуться с Гришей, и теперь уже не уверена, что этот вариант лучше того навязчивого кавалера из бара.

– А ты попробуй, Ариш, – самодовольно говорит он. – Попробуй. Поверь, ты не окажется в накладе. Я могу быть очень щедрым.

– Допустим, – с трудом выдавливаю улыбку. – Я подумаю.

– Не вопрос, детка.

И еще одна довольная ухмылка. Кажется, и этот теперь уверен, что завалит меня. Черт! Как-то не с того я начала реализацию плана. Пока снова беру в руки бокал, пытаюсь найти предлог, чтобы свалить из клуба и при этом не спровоцировать Прохорова. Но мне везет – в ложу входит тот самый охранник и, подойдя к боссу, что-то тихо ему говорит. Гриша хмурится и коротко кивает.

– Вынужден покинуть тебя, Ариша. Оставайся, закажи что-нибудь, отдохни. После тебя отвезут, куда скажешь.

Он поднимается на ноги, и я делаю то же самое.

– Пожалуй, тоже пойду, – говорю, когда он смотрит вопросительно. – Устала после перелета.

– Хорошо. Идем, я провожу тебя.

Мне до чертей в глазах не хочется позволять это. Не хочется ехать в его машине. Но я понимаю – мой адрес он найдет легко, если захочет. А чего именно хочет Григорий, я уже и так понимаю.

Пока спускаемся и выходим из клуба, Прохоров все время держит ладонь у меня на пояснице, и от этого хочется помыться. Едва сдерживаюсь, чтобы не сбросить его клешню, и продолжаю делать вид, что все в порядке.

Машина уже ждет меня, чему я даже не удивляюсь. Дорогой седан для дорогой игрушки. Ведь именно так он меня воспринимает.

– Я позвоню, – говорит на прощание Гриша и смотрит так, что  до костей продирает.

Он уверен, что я уже согласилась на его подачку. Гаденыш. Но вместо того, чтобы плюнуть ему в лицо, улыбаюсь и киваю молча.

Всю дорогу до отеля смотрю в окно и гадаю – приставил ли уже своих людей ко мне Алекс или нет. О том, с кем он теперь, я боюсь даже думать. Потому что глупое мое сердце все еще помнит каждый день проведенный с ним. Каждый час, каждую минуту…

Как только оказываюсь в своем номере, звонит мобильный. Номер скрыт, и сердце екает от мысли, что это может быть он…

Но, увы, стоит ответить, как я понимаю, насколько сильно ошиблась.

– Какого черта ты поперлась к Прохорову? – чеканит мразь, шантажирующая меня.

– Все согласно плану, – хладнокровно отвечаю, сдерживая то, что хочется высказать на самом деле.

– Да? Ты, наверное, забыла, что должна делать, да, Аринка-мандаринка?

Стискиваю зубы и жмурюсь, чтобы волна злости немного спала.

– Я должна возобновить отношения с Алексом.

– Именно! Так какого хрена ты крутишь хвостом перед его другом? Решила соскочить? Или забыла, кто может не вернуться сегодня домой?

Тварь! Сукин ты сын! Гори в аду!

– Я все помню. Но Воронцов – охотник. Чтобы получить информацию, мне нужно быть рядом. Он ни за что не поведется, если я приду к нему сама.

Повисает непродолжительная пауза.

– В твоих же интересах, чтобы все так и оказалось.

Антон, не прощаясь, заканчивает разговор, а я еще несколько минут сижу неподвижно, пытаясь успокоиться и унять нервную дрожь, которая меня бьет.

Сегодня мне повезло отделаться от Прохорова. Но до момента, когда он попытается загнать меня в угол, чтобы получить свое, недолго. То есть времени у меня еще меньше. Надо думать…

До самого утра я почти не сплю. Ощущаю себя выставленной на витрину куклой. Где-то поблизости люди Градова, которые оперативно докладывают тому о моих передвижениях. А также люди Воронцова…

А если нет? Об этом я боюсь даже думать. Потому что если Воронцов все же вычеркнул меня из жизни и теперь ему будет плевать, что я вернулась… Тогда у меня не остается практически никаких шансов выполнить то, что требует Градов.

А значит, он может привести угрозу в действие!

Почти до утра я не сплю. Все жду, что за мной придут и отвезут к Алексу. Даже, наверное, хочу этого. Хоть и боюсь до одури.