- Нас отругают. Не выгонят же. Может, картошку почистим. Зато я посмотрю на драконов, а эс Вега еще и свой авторитет повысит. Красота же!
Молина перекосило еще сильнее.
- Да вы... да он... я не допущу!
- Настучите? - вежливо спросила я. - Некрасиво...
В шахматах это называется 'вилка'. Но эс Молина в них не играл. Так что... пять минут торга - и мы договорились. Эс Молина получил с меня сто солеев - прилично, но этой суммой я могла пожертвовать спокойно. И пообещал проводить нас с Марисой ночью посмотреть на драконов. Через два дня.
Как раз большая их часть будет на вылете, а остальные... может, они не будут голодными. И вас не сожрут, эссы. У вас есть два дня передумать, но если что - жду с деньгами. Третья заводь, на закате.
И откланялся.
Балбес наивный.
Драконы людей не едят, если что. Не по религиозным убеждениям. А по собачьим. Морские твари у драконов перевариваются нормально, но они не особо костистые. А еще рыбьи кости лучше усваиваются, там кальция больше, и после обработки их можно легко кушать.
А вот корова, коза, человек... наши кости у драконов могут вызвать или засорение желудка, или запор... вот драконы и не едят гадость. Могут.
Но - не станут.
Ах да. Еще одна причина. Они разумные.
Хотя... а они точно разумные? То, что они связались с людьми, говорит не в их пользу, это уж точно.
***
- Мариса, ты можешь со мной не идти.
Мариса решительно замотала головой.
- Я хочу!
- Ты их боишься.
- Ну да. Но... Каэ, я тут третий год, понимаешь?
- Понимаю.
- И не видела вблизи дракона! Ни разу!
- Раньше тебя это не смущало?
- Это было раньше, сама понимаешь. До... до тебя.
Я пожала плечами. Хорошо, что я поработала катализатором. Плохо другое. Как Мариса жить-то с этим будет? Сейчас она начала расправлять плечи, а потом... гавкнет отец - и хвост под брюхо? Жалко девчонку.
Но я-то никуда не денусь. Помогу, если что?
Помогу. Феминизм не организую, но Мариса сможет ко мне обратиться и получить поддержку и помощь. Втайне, конечно. Уже получает. Надо только придумать, как это должно выглядеть.
Может, приюты какие организовать? Надо подумать, не знаю. Это дело такое, сплеча не нарубишь, а то тебя же и придавит.
- Надеюсь, ты об этом не пожалеешь.
- Я тоже, - тихо произнесла Мариса. - Каэ, я тоже.
Больше у нас времени на разговоры не было. Эс Молина быстро спускался по тропинке.
Хорошо. Пунктуальный.
Вечерело, солнце полоскало в море круглые красные щечки, и от воды тянуло холодом. Сыростью. Это море...
Зимы здесь теплые, но это все равно зимы. И ветер.
- Здравствуйте, эссы. Не передумали?
- Добрый вечер, эс Молина. Ваши деньги.
Кошелек эс принял с удовольствием, а вот на нас поглядел уже без оного.
- Ладно, эссы. Я предупредил.
Развернулся и направился по тропинке, всем видом показывая, что две дуры издеваются над маленьким мальчиком. Но сильно не торопился.
А то ж! Уплочено? Отрабатывай!
***
Я тщательно запоминала народную тропу. Эх, записать бы...
Нечем.
Не на чем.
А еще природа днем и природа ночью - это две разные природы. Один и тот же куст ночью увидишь - днем не узнаешь. Так что...
Пока просто сходим. Потом будем осваиваться всерьез, если сейчас все пройдет нормально.
Вот и скалы начались, вот и пещера...
Эс Молина остановился перед ней и извлек из-под плаща три небольших потайных фонарика. Зажег, один взял себе, два протянул нам.
- Возьмите, эссы.
Я послушно приняла теплую колбу.
Трут, фитиль, три стенки выкрашены черной краской, одна стенка закрывается темной тоненькой планкой. Ее сдвигают и получается небольшое световое пятно впереди. Носом не упадешь, но и много не увидишь.
- Сейчас я обвяжу себя и вас веревкой. Идете за мной, молчите, не орете. Иначе всем нагорит.
Я кивнула.
- Хорошо. Что еще? Куда мы идем?
- Я вас свожу к своему дракону.
- И только?
- Могу еще отвести к молодняку. Незапечатленному.
- Давайте.
- Не боитесь? Мой дракон вас есть не станет. А за молодняк я не в ответе.
Ну,, все. Мое терпение лопнуло.
- Эс Молина - медовым голоском пропела я. - А с чего начинают жрать драконы? Они откусывают головы? Или сначала отрывают конечности, а потом начинают жрать? Какие внутренности они предпочитают? Печень? Кишечник? Такой свежий, окровавленный, пахнущий требухой и навозом...
- Каэ!
Мариса рявкнула очень вовремя. Еще немного и нашего провожатого пришлось бы откачивать. Салага.
- Эсса...
- Эс Молина, - рыкнула я уже в своем стиле Зоечки. - Хватит лирики! Пора идти!
Эс покосился дикими глазами, но промолчал. Видимо понял, что кто тут поиздевается и над кем - вопрос. А ответ ему не понравится.
И мы наконец-то пошли к драконам.
Меня даже слегка потряхивало.
Драконы!
Вблизи!
Наконец-то!!!
Идти пришлось около получаса. Повороты я и не запоминала. Наконец эс Молина остановился перед входом в пещерку.
- Здесь мой Эстарг. Не орать, поняли?
И вошел внутрь.
Веревка потянула и нас туда же.
- Какой красивый! - выдохнула я. - Ой ты лапа...
Есть у меня такое. Неадекватная реакция называется. Случилось один раз - в центре на первом этаже была выставка собак. Вот.
И у одного балбеса-хозяина кане-корсо с поводка сорвался.
Пес-то умный, воспитанный, хороший, но от такого количества людей и хомяк бы озверел. Так что бедолага цапнул кого попало (повезло, попался судья) и рванул на волю. И в дверях наткнулся на меня.
Когда к нам добежал хозяин, я уже вовсю тискала собакена за брыли, а он пытался спрятаться от окружающего мира под моей юбкой. Мини.
Получалось не очень, но вид открывался симпатичный. А я тогда и не думала, что пес может укусить. Я им восхищалась. Он ведь шикарный! Там такие лапы! И зубы... Вот и при виде дракона у меня то же самое случилось.
- Какой красавец!!!
- Ты правда так думаешь? - кажется, этим заявлением я беднягу Молина просто убила. Но ведь хорош же!
- Да!
- Большой, - Мариса поеживалась.
- Сварт больше,, - ляпнула я. Некрупный синий дракон сощурился на меня, но промолчал.
- Ты Сварта видела?
- Я каждое утро на драконов смотрю. Можно?
Здоровущая чесалка стояла в углу, так что следующие минут двадцать мы с драконом обоюдно балдели. Да, чесалка. Не руками ж его по чешуе, она хоть и мягкая, но на драконий манер. А руку вмиг до мяса сотрешь. Кажется, Эдгардо даже ревновать начал. Дракон вел себя, как здоровущий кот, извивался на спине, поджимал лапы, подставлял пузо, потом и спину у крыльев...
Еще и глаза закатывал. Морда у него при этом была настолько блаженная, что даже Мариса решилась подойти и приглядеться. А там и вовсе бояться перестанет.
- Я не думала, что они такие...
- Они лучше, - решила я. - Эс, мы к молодняку сходим?
Вот провалиться мне на этом месте, но на здоровущей драконьей морде было написано разочарование! Бросили деточку чешуйчатую. Недочесанную, недолюбленную!
Гады. Точно.
***
Пещера.
Потом еще одна.
Сталактиты? Сталагмиты? Да главное, не спотыкаюсь и на голову ничего не рушится, остальное мелочи жизни. Кажется, мы поднимались, а потом опять опускались. Я себя чувствовала первоклассницей в школе. Когда оказываешься в каком-то незнакомом, но очень большом месте, и ничего там не знаешь. Первое время ходишь, как дура, потом начинаешь как-то узнавать место, составлять его карту, ну а через месяц там можно и хорошо ориентироваться. Здесь я в первый раз, да еще ночью... ничего не найду. Если оторвусь от эса Молина,, точно заблужусь. Буду тут ходить и злобно орать. Долго.
Пока не найдут и не выведут.
- Молодняк сейчас спит, - порадовал нас эс Молина.
