- Серьезно? - удивилась Сив. - Каэ, он же дурак!
- Беспримесный, - кивнула Олинда.
- Знаю, - я принялась растираться полотенцем, которое не иначе, как из наждачки выкроили. Ничего, для кожи полезно. - Зато с ним разговаривать не надо. И думать о нем не надо. И вообще... дурак же!
- Понятно, - Фати не насмешничала. - Ты права, у него все на лбу написано. А тебе... он ведь тебе не нужен.
- Нет. Зачем?
- Из него хороший муж получится. Мешать не будет.
Я пожала плечами.
- Мне не надо. Хотите - забирайте, чем смогу помогу.
- Я подумаю, - согласилась Сив. - Фати права. Им легко управлять.
Я промолчала. У всех разные запросы в семейной жизни. Мне такое не надо, а кто-то счастлив будет. Ну и на здоровьичко!
- А что ты наденешь?
- Бежевое платье.
- Оно же... никакое!
- Вот и отлично.
Я усмехнулась.
Что верно, то верно. Платье и правда никакое. Но с палантином, который я нашла, оно оживет. Только вот... стоит ли?
Не знаю.
Пока - не знаю.
Интерлюдия
Раэн Бонифацио Риос посмотрелся в зеркало. Нахмурился, выдернул из брови волосок, который нарушал гармонию, пригляделся.
Да, вот так. Левая бровь симметрична с правой. И ее можно поднять в ироничном жесте.
Эссы млеют.
Вот, как сегодняшняя... как там ее? Лонго?
А, пустышка. По-настоящему интересна вторая.
Эсса Кордова. Да, Каэтана Кордова... вроде бы серая и скучная, незаметная и скромная, но... в таких ситуациях она и проявляется. И это будоражит.
Раэн Риос еще раз погляделся в зеркало, перевязал шейный платок поаккуратнее. Потом поправил складки так, чтобы они подчеркивали форму твердого мужественного подбородка.
Красавец!
Плохо, что раэн. Но это поправимо.
Эта идея созрела у раэна Риоса достаточно давно. Собственно, почти с момента рождения. Так-то он, т-Риос. А его отец Фернандо Эриос. Просто мужчина не собирался признавать незаконного сына.
А хотелось...
Это совсем другой уровень, это высший свет, это придворная жизнь... разве Бонифацио этого не достоин?
А кто тогда, если не он?
В этой убогой Академии, он самый очаровательный мужчина. Вне сомнения. И сидит он здесь не просто так.
Для его целей, раэну Бонифацио требовалась эсса. Но - не абы какая.
Эсса должна быть неглупой, она должна быть единственной наследницей в семье, она должна быть не слишком богатой и родовитой. Ну и... не слишком страшной, что ли? Ради титула раэн Бонифацио мог пойти на многое, но вот его органы...
Они решительно протестовали.
Нравились раэну красивые девушки, и с этим ничего не поделаешь. Понятно, если он станет эсом, у него любовниц будет сколько угодно. Но ведь и жене придется внимание уделять! Наследник-то нужен! А как быть, если по приказу... ну не мог раэн по необходимости! Вообще!
И люто завидовал тем, кому было все равно с кем. Хоть и с бегемотом, лишь бы денег дали!
У него так никогда не получалось.
Каэтана Кордова сначала его не заинтересовала. Но потом...
Неглупа. Это он уже понял. Из небогатой семьи, нет ни сестер, ни братьев, он посмотрел в личном деле. Отец... так себе. Ученый, семья из не слишком старых... сойдет. Главное - эсы.
Внешность?
А вот внешность, если к ней присмотреться поближе, вполне приличная. Большие серые глаза, приятное личико, волосы... они определенно, есть, но эсса их так стягивает, что толком не разберешься. И вообще, всячески себя уродует.
Хорошо еще он, как опытный мужчина, может рассмотреть и стройную фигурку за убогими платьями, и чистую кожу.
Пожалуй, ему будет не слишком обременительно оказываться с ней в одной постели.
Сама Каэтана?
А что такого?
Все ученицы влюбляются в своих учителей, это закон природы. И Каэтана тоже в него наверняка немножко влюблена. Раэн Риос был в этом уверен. Недаром же она ему сегодня улыбалась.
Благодарность?
Какая благодарность? Женщины, как и животные, просто не умеют быть благодарными, они живут инстинктами. И тянутся к самому красивому и сильному самцу.
А это - он.
Что ж.
План у него есть, цель намечена... ему надо будет попробовать с Каэтаной Кордова. Ухаживания, комплименты, потом свадьба... потом, когда у них уже все будет, можно и с ее отцом поговорить. О прошении его величеству.
Да-да, прошении признать супруга дочери эсом, благо, он и так эс, наполовину, и о передаче титула по наследству.
Так делают. И король обычно идет навстречу 'дабы не пресекался славный и древний род...'. Да и у Бонифацио есть кое-какие связи.
Признают, никуда не денутся. И будет он жить спокойно и счастливо, с молодой супругой и на своей асиенде. Или здесь, в Академии... какое-то время. А там видно будет.
Да, пожалуй, надо начинать ухаживания. Вот приедут санторинцы, уедут - и вперед.
Эс Кордова.
Бонифацио Кордова.
А что, неплохо звучит! И Каэтана... женится - сам займется ее гардеробом. Нечего его жене ходить, как какой-то пищевой моли.
Хотя... рядом с ним любая красотка покажется блеклой. Он всех затмевает своим обаянием.
Раэн Риос покосился в зеркало и еще раз поправил шейный платок, добиваясь элегантной небрежности.
Вот так...
Не мужчина, а чудо! Устоять невозможно!
Эс Кордова...
Глава 7
Стремительно приближалась зима, а с ней и посольство из Санторина.
До приезда санторинцев оставались считанные дни, а в Академии уже нельзя было жить. Всех словно безумие охватило.
Девушки по сорок раз примеряли и перемеряли наряды, парни ходили надутые и недовольные, меня вообще снова атаковал Матиас.
- Это - тебе!
Матиас явно был горд собой, протягивая мне три розочки. Вид у цветочков был крайне печальный. Я тоже смотрела с сомнением.
- Спасибо...
Вежливость проклятущая... Матиас засиял, аки ясно солнышко.
- Понравилось? Отлично. Пойдем, погуляем?
Я от такой душевной простоты только рот открыла. Вот ведь... чудушко обыкновенное. Вы привлекательны, я чертовски привлекателен, чего терять время?
А я еще думала, что этот фильм - сатира!
Это Матиас плохая пародия на Мироновского героя!*
*- Обыкновенное чудо, шикарный фильм. Прим. авт.
- Зачем?
- Ну... поговорим?
Руками Матиас изобразил в воздухе нечто замысловатое. Судя по всему, разговором он называл петтинг. А по-русски - лапанье меня за все места.
Э, нет. Так дело не пойдет.
- А о чем мы будем разговаривать?
Вид у меня, наверное, как у идиотки, и вопросы я задаю громко. Матиас аж растерялся.
А правда - о чем можно разговаривать с женщиной?
- Эээээ... о погоде?
- Она отличная!
- О природе...
- И цветочки прелесть!
- О нас...
- У меня все хорошо, у тебя прекрасно! - радуюсь я на пол-общаги. - Вот видишь, как хорошо поговорили. А цветочки сходи, подари коменданту.
И с удовольствием опускаю букет в руки Матиаса.
- З-зачем?
Ошалел от моего напора? Добиваем, не ленимся...
- У него коза есть!
И ноги, ноги...
К моменту, когда до Лиеза дошло, за мной уже и дверь хлопнула. А ломиться в комнаты к эссе? Сожрут!
Но - козел.
Он что, реально считает, что меня это тронет? Хотя... тронуло же? Аж до бешенства, хоть на прививку иди. Точно - козел.
***
Если честно, до приезда санторинцев мне хотелось кое-что сделать. Важное и нужное. И для этого стоило поговорить с Марисой.
Мы-то на первом курсе, а тут нужны знакомые третьекурсники. У меня их нет, а вот у Марисы - есть. И она лучше знает, кто из них согласится сводить меня к драконам.
Мое предложение вызвало у подруги культурный шок.
- Драконы? Каэ, ты что! Они страшные!
- Ты серьезно? - я смотрела на Марису с удивлением. Разве драконы могут кого-то напугать?
