Тем не менее...
Когда эс и эсса собираются пожениться, заключить помолвку или просто приглядываются друг к другу... да вот это и происходит. Беседы, совместные прогулки (в рамках приличия), обеды и ужины за одним столиком...
Судя по всему, Мариса не помогла.
- Каэ...
Еще немного и наглая лапа коснулась бы моего лица. Я едва сдержалась.
Но приличные эссы не перехватывают мерзкие конечности на излом, не ломают никому пальцы, не бьют в глаза или горло... даже если очень хочется. Даже если очень-очень.
А вот отстраниться я могу. Так, что наглая лапа зависла в воздухе.
И еще раз.
И еще.
Матиас понял не сразу, но потом до него дошло, что я проделываю, и парень остановился. В больших карих глазах вспыхнула злоба.
- Ты...
- Я. Тебе мало? Я добавлю. И я тебе не Каэ.
Матиас ухмыльнулся еще пакостнее.
- Ты уверена?
- Эс Лиез, - я возвела глаза к небу. - Окажись вы последним мужчиной на земле... я бы посвятила себя богам! И дала обет безбрачия!
Сказано это было так искренне, что Матиас даже притормозил. Я и не врала. Ну кому, кому может понравиться вот ЭТО?
Даже в семнадцать лет... в мои семнадцать лет я больше ценила в мужчине ум, целеустремленность, характер, чувство юмора, а не вот... такое ЧСВ. Именно, что оно самое!
Может, у психологов это как-то иначе называется, когда человек считает себя центропупом всея планеты. А по-простому именно так. Чувство собственной важности. Очень распространено у спонсоров.
У некоторых я его и сбивала, целебным массажем самолюбия.
- Но почему?
Видимо, это было настолько неожиданно, что Матиас растерялся.
- Потому что вы - омерзительны.
- Я не урод, не калека, я пользуюсь успехом у женщин, - окончательно сбился с программы бедолага, - Я будущий драконарий, я богат...
Ну и как тут было устоять? Классика - она ж в любом мире бессмертна!
- Всем-то ты хорош, добрый молодец, да только я тебе не пара.
- П-почему? - предсказуемо повелся Матиас.
- Хвастаться не умею. *
*- А. Роу. Фильм 'Морозко', прим. авт.
Ответом на мою тираду были выпученные глаза Матиаса и дружный хохот со стороны. И откуда только берутся непрошенные свидетели? Но Матиас был занят, охотясь на меня, а я уворачиваясь от него. Вот и не смотрели по сторонам, а зря.
Беглый взгляд сообщил, что мы стали главной новостью дня. Матиас побагровел.
- Т-ты...
Я мило улыбнулась. Я, конечно. Еще полезешь - еще получишь. Даже и не сомневайся.
Парень заскрипел зубами, сжал кулаки, но понял, что дальше будет только хуже. Развернулся, сплюнул под ноги и покинул поле боя.
Я развела руками.
- Простите, эсы и эссы. Концерт закончен, все свободны.
И тоже ушла со сцены. Бесплатно я народ не развлекаю.
***
- Матиас перешел в наступление.
- Я поговорила с ним. Но родителям он написал о тебе, пока предварительно. И решил приударить за тобой. Ты-то рядом.
- Вот зараза! Что б ему на другое отвлечься?
- Дракона он в этом году не получит, даже права на Выбор - и то не будет. Поэтому... может,, санторинцы приедут - отвлечется? А пока терпи, Каэ.
Я про Санторин уже и думать забыла, сдался мне он сорок лет!
- Санторинцы? А этим что тут надо?
Мариса только глаза закатила.
- Каэ, ты как с дерева упала! Они к нам столько времени пытались попасть, а в этом году, вот, король пошел им навстречу. К выбору приедут!
- Из кого выбирают?
Как-то я к вечеру плохо соображала. И спать хотелось...
- Каэ! Ко Дню Выбора!
- Ааааа, - дошло до меня.
Ну да, праздник Выбора Дракона, праздник, когда происходит импринтинг. И драконы могут выбрать себе друга-человека.
Парней туда и приводят, чтобы те заботились о своем ящере. Сначала эсов, потом раэнов, потом, что останется, кто останется...
Можно и санторинцев допустить.
- В этот раз выбор делает больше тридцати молодых драконов! Такое не каждый год случается!
Даже не каждые два. У драконов есть свой график, почкуются они не каждый год, или нерестятся, как там это правильно называется. В среднем, самка дракона может отложить яйцо где-то раз в десять-двадцать лет. Если чаще, то драконы будут некондиционные. Недоразвитые.
Чего-то они не доберут из материнского организма. Ну и... вылупятся и передОхнут через какое-то время. Ни крыльев у них не будет, ни разума.
Такое уже случалось.
Драконов я продолжала изучать, чаще по энциклопедиям. Подобраться поближе в драконюшню у меня не получалось, охрана там стояла в три слоя. Так что наблюдала я издалека.
Ничего, кто ищет, тот найдет пути. Даннара сказала - равновесие? А мне почему-то кажется, что оно невозможно без драконов.
Интуиция? Идиотизм?
Я сама не знаю. Только точно понимаю, что хочу увидеть их вблизи...
Драконы!
- Тридцать драконов. М-да, такого давно не было.
- Больше двадцати лет!
Я кивнула.
Собственно, потому в Академии и учатся три года, чтобы дать эсам побольше шансов. И драконам тоже.
Нет-нет, тут не идет речь о выборе вот того самого и единственного, это не сопливое романтическое писево о том, как двое встретились - и все. Песец пришел и скушал всех.
Просто есть люди, которые более и менее чувствительны, есть такие же драконы, поэтому подбор пары может занять годы. Это случается.
Но всю жизнь выбирать тоже нельзя.
Такая вот несправедливость, драконы могут выбирать партнеров несколько раз, они-то живут дольше людей. Намного... если их не убьют.
Люди рядом с ними вообще короткоживущие. Сколько там человеку отмерено? Лет семьдесят?
Драконариям - побольше, лет сто, но и они тоже смертны. Дракон переживает своего друга-человека, и через какое-то время, лет через тридцать-сорок чувствует, что может выбрать нового.
И снова проходит Выбор.
Человек может выбирать дракона максимум до двадцати лет.
Потом уже ничего не получится, как ты не извращайся. Ночуй в драконьих пещерах, пробуй драконью кровь или мочу, молись всем богам... нет таланта?
И контакта не будет!
Поэтому и приходят в Академию в семнадцать лет. И уходят в двадцать. Все логично. Непонятно, правда, на что рассчитывают санторинцы. Если верить источникам - шансов у них нет. Хоть они тут год просидят, хоть три. Но вдруг Мариса знает больше?
- А за это время санторинцы хоть раз становились драконариями?
- Я не помню
- И я о таком не читала. И чего они сюда таскаются?
Мариса хихикнула.
- Каэ, ты что? Здесь же МЫ!
- Мы?
- Ну да. Эссы могут выйти замуж в Санторин. И кстати, для санторинцев они выгодная добыча. Кровь же...
- Они не теряют надежды получить своих драконариев?
- Да. Если дракон сделает выбор - это навсегда. А еще... еще во главе посольства будет принц Баязет.
Я честно попробовала припомнить, что это зав зверушка. Выходило сложно. Вообще не выходило.
- Если я правильно помню, у тора в Санторине штук семьдесят жен. И детей - на курс Академии хватит?
- Да. Но среди них тоже есть свои лидеры. Баязет...о, я его как-то раз видела, он приезжал в столицу! Он такооооой!
Судя по томному голосу Марисы - местный кекс-символ. Ладно, не станем опошлять. И язвить не будем.
- Мариса, нас в лучшем случае издалека посмотреть пустят.
- А вот и нет! Будет прием по случаю их приезда. Будет бал ко дню Выбора! И потом тоже наверняка что-то будет.
Я кивнула.
Будет?
Ну и фиг с ними. Переживем. Тут главное что? Как в окопе. Не высовываться. Вот.
***
Академия...
Это больше слова, чем реальность. На первый взгляд, кажется, что все просто.
Уроки, перемены, зарядка, распорядок...
На второй...
Магии в этом мире нет. Дракон, если что - животное. Большое, симпатичное, но не магическое. В этом я убедилась, найдя книгу об их анатомии. Печенки, селезенки, разрез - обрез...
