- Сегодня ты напакостила вахтерше. Не мне, поняла? И будешь отрабатывать. В следующий раз получишь еще сильнее.
- Это ты виновата!
- А ты докажи? - невинно предложила я.
Взгляд красотки заметался. И я поставила точку.
- Запомните. Вы, все трое! Первая я ни к кому не полезу. Но отвечу так, что костей не соберете.
Развернулась и пошла.
Осознанно. Расчетливо и подло провоцируя Олинду напасть. И конечно, та не выдержала. Вцепиться мне в волосы, прямо в пучок, дернуть назад, свалить, попинать ногами... и чего будут стоить мои угрозы?
Какая разница, что там орет поверженный враг? От 'я тебя убью!!!' до 'свободу попугаям!!!'. Это уже никого не волнует. Пусть орет!
Наивная душа! Да кто ж тебе вцепиться-то даст!
Шаг в сторону, вовремя подставленная нога - и легкий, почти незаметный толчок в спину. Для этого и боевых искусств никаких не надо. Ну кто, кто нападает, когда солнце светит в спину, и по метнувшейся тени видны все твои движения? Тьфу, дилетанты!
Позорище!
Олинда так загремела костями о дорожку, что мне камни стало жалко. Ей-ей. Даже искры почудились на минуту. Ничего, не покалечится.
Девчонки дружно завизжали.
Я сделала им ручкой.
- До больнички эту идиотку сами дотащите. За добавкой можете обращаться. Салют!
И развернулась.
Оооопс!
В проулочке, заслоняя мне выход, стояла наша преподавательница домоводства.
- И что это было?
После дружбы с баскетболистами, меня было не напугать ни ростом, ни весом. Так что я мило улыбнулась.
- Расстановка приоритетов.
- Я бы сказала, раскладка, - преподавательница задумчиво изучила тушку Оливеры. Та не вставала, видимо, сильно навернулась. Но дышала, так что - выживет. А если стесала нос... будет девушка породы мопс.
- Не одобряете, раэша? - так же светски поинтересовалась я.
- Не одобряю. Врагов лучше добивать.
Подружки-побрякушки побледнели. И Фатима, и Севилла. Кажется, даже квакнуть что-то попытались. Я так же мило улыбнулась в ответ.
- Если бы это был враг - безусловно. Но это просто спесивая дурочка, так что я дала ей шанс. Следующий несчастный случай произойдет или на берегу моря, или в драконарии...
- Советую помнить, что драконы не съедят за раз больше двадцати килограмм мяса. И могут остаться ткань, украшения.
- Не останутся, - заверила я.
- Замечательно. А вы двое - что? Взяли это, - преподавательница небрежным жестом показала на тушку эссы Оливера. - И потащили на своих плечиках в больничку. Я с вами схожу, проконтролирую.
Девчонки побелели, но к Олинде подошли, и перевернули ее. Я поняла, почему она не двигалась. Добротная шишка, размером с куриное яйцо, на лбу, окровавленный нос, который, кажется, станет курносым, ссадины...
И ведь я ее почти не трогала. Все сама, все законы физики. Инерция, там, масса тела, помноженная на скорость, корень квадратный из злости...
И - поделом!
- Спасибо, раэша, - поблагодарила я преподавательницу. Я отлично понимала, что за этим стоит.
Проконтролирую.
Чтобы версия девушек не включала злую Каэтану Кордова, которая налетела, запинала, поиздевалась... могли наврать?
Да в любой момент!
Теперь уже не смогут.
Ну и фиг с ними. Мне надо в библиотеку, туда я и отправилась.
За спиной кто-то злобно пыхтел. А вот так вот! Это не беззащитную девчонку гонять!
***
Библиотекарь смотрела на меня с искренним отвращением. Выглядело очень впечатляюще. Да и сама эсса - тоже.
Да, эсса.
Здесь есть забавная градация, по которой носить золото разрешено только эсам и эссам. Вот те и носят. Остальные - обходятся медью и серебром. Видишь на человеке или колечко, или цепочку, сережки из золота - эс. Или эсса.
На этой золота хватало. И на пальцах, и в ушах. Больше эссе похвастаться было особо нечем.
Средних лет, среднего телосложения, некогда симпатичная, но сейчас стремительно теряющая даже остатки былой красоты, она явно это понимала. И играла доступными ей средствами.
Белейшая блузка. Белая лента в волосах.
Длинная черная юбка. Черная камея на блузке. Пенсне (в золотой оправе), через которое меня разглядывали, как пятно плесени на потолке. Увы - после нашего тренера мне и смеяться было лень. Тоже мне, Лаврентий Берия нашлась! Пенсню надела!
Еще усы отрасти! И трубку возьми.
- Эсса Кордова. Что вам угодно?
- Книги, - решила я.
- Вы в библиотеке, - тон намекал, что сюда за селедкой и не приходят.
- Правда? А каталог у вас где?
Тетка перекосилась еще больше, но каталог мне указала. Да, именно та самая система, с карточками и алфавитом.
- А тематический?
Тематический каталог тоже нашелся. И я закопалась для начала в мироустройство. Выписала два десятка книг, попросила принести их, и принялась пролистывать. Потом попросила периодику.
Пропустила ужин.
Едва не забыла про отбой. То есть забыла - библиотекарь намекнула, что ее рабочий день тоже конечен. Взяла на дом шесть книг и поплелась в общежитие, груженая, как верблюд. В голове царил хаос, который постепенно складывался в систему.
Академии, как таковой - не было.
То есть плевать, чему нас тут учить будут. Хоть бы и стихосложению, или картофелеводству, главное все равно не это.
Главное - драконы.
Каэтана не знала толком, чем занимался ее отец. А вот я начинала подозревать.
Драконы - громадные ящеры. Как люди смогли одолеть их, подчинить, поставить себе на службу? Знаете, сколько гибнет дрессировщиков в тех же цирках? Знаете, сколько травм в зоопарках?
Это Джеральд Даррелл писал о милых зверюшках. А в реальности... покормите орешками милую белочку? Кормите, пожалуйста. Но не забывайте, что она вам может проштамповать руку тридцать раз за минуту. Кости, может, и не разгрызет, а вот мясо в лохмотья превратит.
Дело в том, что драконы - разумны. И способны к ментальному общению.
Нет-нет, так прямо это в книгах не значилось. Но если уметь читать, работать с информацией, обрабатывать ее - это несложно. Никто не задумывается, но человек двадцать первого века мыслит вдвое, втрое быстрее человека начала двадцатого века. Мы с рождения живем в сплошных потоках информации, и чтобы не захлебнуться, мы либо учимся извлекать из нее ценные зерна, либо...
Либо мозг захламляется чем попало.
Сколько человек может перечислить героев сериалов? А сколько - воспроизвести законы Ньютона? То-то и оно, фильтровать надо.
Я фильтровать умела.
Смысл был именно в этом. Ящеры были способны к телепатическому общению. Но... не со всеми. И именно из этих самых 'не всех' постепенно выковалась аристократия. Эсы и эссы. Но я так поняла, что эту способность обеспечивал рецессивный ген.
А что с ними происходит? Вырождение.
Поэтому эсы старались жениться и выходить замуж исключительно в своих кругах. Вот это и дает Академия. Иллюзию выбора.
Здесь парни получают своего дракона, а заодно приглядываются к женам, зная, что только нужный брак обеспечит им полезное потомство с нужными генами.
Возможно.
Наверное.
Проблема в том, что не всегда этот самый рецессивный ген активируется. Да, можно сидеть у клеток с драконами, можно биться головой об стену, но нет гена - нет взаимодействия. И такое случается, потому что часть наследников... ну, тут как в анекдоте. Я делаю графской жене графьев, а он моей - пекарей.
Не все эсы способны взаимодействовать с драконами. И в то же время, есть простонародье, которое на это способно. И упускать их глупо.
Для таких есть квоты, стипендии, но считаются они - второй сорт. И дальше, по поговорке.
Второй сорт - не брак. Сойдет и так.
Не для брака, то есть.
А чтобы не возникало коллизий... ребят из простонародья готовят отдельно. И муштруют намного жестче, и конечно, женщин среди них нет. Просто - нет. Здесь общество достаточно регламентированное, место женщины - в семье и на кухне, а такие, как наша преподавательница домоводства - это исключение. Таких единицы.
