– Баллисты, огонь!

Над моей головой пролетели гигантские снаряды, которые сметали гетов на своем пути. Они задели пару лестниц, что заставило варваров замешкаться и замедлить продвижение. Благодаря интенсивной стрельбе первые ряды крепких бойцов превратились в горы тел, что тормозили движение и заставляли гетов постепенно падать духом. Я посмотрел во дворик форта, чтобы отыскать легата Марка. Легат как раз подходил к стене, ему удалось собрать весь легион.

– Прекрасно, Квинт. Они получат свое!

Лучники стали уставать, а камни кончаться, поэтому варвары начали постепенно прорываться через «стену» трупов. Не смотря на все усилия римского гарнизона, они все же смогли подвезти лестницы к стене, а таран тоже был на подходе.

– Послушай, Марк, нам нужно сделать контр-вылазку. Прямо сейчас, пока они примыкают лестницы и лезут по ним, иначе будет поздно. Пошли две наши когорты, а остальные пусть будут в резерве и на стене.

– Маневр опасный, но ты знаешь что делаешь. Бери Гая Варрона и ведите свои когорты в контратаку. Мы обменялись с ним рукопожатием, и я побежал на стену за Гаем. Варрон стоял возле своих людей и командовал лучниками.

– Гай, идем в контратаку перед стеной! Легат разрешил, у меня есть хороший план. Быстрее, пока эти дикари не начали забираться на наши стены

В этот момент возле меня примкнули лестницу, после чего по ней начал лезть варвар. Добравшись до верхушки, я схватил его за горло и ударил два раза в челюсть, а потом ногой толкнул лестницу. Та упала вниз вместе с другими варварами.

– Чтоб меня, Квинт! Ладно, давай попробуем. Существование обеих когорт висят на твоей голове.

Я кивнул в знак согласия и спустился обратно во дворик. Я и Варрон отдали команду вексилариям трубить сбор первой и второй когорте. Те, кто стояли на стене, ушли на построение, а их место быстро заняли другие когорты. Моя когорта и Гая быстро построились во дворе форта. Все они были свежи и готовы к битве. Я забрался на стену над воротами и посмотрел на обстановку: таран был уже совсем близко, поток варваров на лестницах не был плотным, ведь тела мертвых мешали им продвигаться. Да, обстановка отличная для моего плана. Я повернулся к двум когортам, которые уже были построены и терпеливо ожидали команды.

– Братья! Эти дикари слабы. Они бегут как крысы от нас, победа близка. Нам нужно совершить контратаку за ворота. Но бояться смерти не нужно, мы победим!

Я поднял свое оружие над головой и застучал спатой об скутум, дабы подтвердить свой настрой.

– Мы по-бе-дим!

В ответ я получил взаимный всплеск эмоций и заряд силы легионеров. Спустившись вниз, я вместе с копейщиками снял засов с ворот и отворил их. Я взмахнул над головой спатой, отдавая команду строиться в формацию. Когорты достаточно быстро выбежали перед фортом, после чего я приказал построиться в закрытый квадрат. Легионеры перестраивались постепенно: пока одни строились, другие сражались, прикрывая их. Неожиданно на меня напали три варвара: один огромный с двуручным топором, а двое – среднего роста с короткими мечами. Первым на меня в одиночку побежал легкий боец. Он замахнулся мечом для удара, но оказался молодым и глупым. Варвар настолько сильно испугался, что я опередил его и ударил лобовой частью шлема в нос. Юноша упал на спину, но к нему на помощь пришел такой же варвар-мечник. Он замахнулся для удара, однако я отбил его спатой, после чего резко ударил скутумом в челюсть. Парень зашатался и попятился назад, я хотел добить его, но неожиданно меня прервал здоровяк, который бежал, замахиваясь топором. Я едва успел кувырком уйти в сторону, а здоровяк вонзил топор в землю и из-за этого застрял. Я, воспользовавшись моментом, полоснул по горлу второго юношу, перерезал ахиллово сухожилие здоровяку и вонзил спату в грудь лежащему первому варвару. Обездвиженный здоровяк выл от боли, стоя на коленях. Я подошел к нему сзади и медленно всадил лезвие в шею, которое прошло насквозь через рот. Я, резко вытащив спату, толкнул ногой тело громилы, которое рухнуло на землю. Я увидел брешь у врага на девой фланге и решил схитрить. Пусть Варрон со своей когортой построятся в защитную черепаху и уйдут в глухую оборону… Гай как раз подбежал ко мне, чтобы выяснить дальнейший план действий.

– Значит смотри, Гай. Перестрой свои силы так, чтобы ты мог держать глухую оборону длительное время. Далее мой вексиларий два раза протрубит протяжно в горн – это будет команда к началу наступления. Твоя задача будет смять правый фланг. Отправь человека в форт, чтобы он передал послание: когда горн протяжно протрубит два раза, то пусть Марк выпускает еще две когорты в лобовую атаку. Понял?

– Да, понял, – Гай кивнул, – звучит правдоподобно, попробовать стоит. Начнем!

Мы обменялись рукопожатием, и я побежал собирать свою когорту.

– Первая когорта, в атакующую черепаху становись!

Поблизости находился мой вексиларий, который, услышав меня, протрубил команду «Сбор». В тот момент я понял, что у меня в подчинении весьма организованные и дисциплинированные легионеры. Когорта очень быстро построилась в атакующую формацию и была готова выдвигаться. Я встал во главе «черепахи» в середине первой шеренги, где мне было оставлено место. У меня было мало опыта в управлении таких количеством людей, но, думаю, справлюсь.

– Вперед, легионеры! Держим строй, римляне!

После моей команды мы ровным строем прошли в брешь варваров. В пылу битвы они нас заметили слишком поздно, мы почти зашли во фланг. Геты пытались как по одному, так и небольшими кучками остановить нашу черепаху, но все было тщетно. Их либо встречало остриё спаты прямо на бегу перед скутумом, либо сбивали ударом скутума с ног и добивали, пока тот лежал оглушенным. Стрелы и камни летели в наши ряды, но все было бесполезно: строй шел непоколебимо, прямо к цели. Достаточно быстро мы смогли пройти в брешь на левый фланг. Я приказал вексиларию подать нужный сигнал в горн, а сам ускорил когорту и разместил их не в черепаху, а сначала разделил на манипулы, а затем перестроил их в четыре плотные шеренги. Лишь после этого под нашим натиском мы вклинились во фланг. Варвары были в ужасе, увидев нас на фланге, и пытались перебросить силы для защиты. Да, на это и был расчет. Надеюсь, что Гай и Марк не подведут. Я посмотрел на наш форт и увидел, что ворота форта открываются. Прекрасно, значит мой план реализовывается. Надо продолжать натиск.

– Вперед, когорта! Плотнее строй, нападай!

По реакции гетов стало ясно, что с фронта и флангов напали, мой замысел сработал. Я тоже принимал участие в битве и набросился на варвара. Ногой сбив его щит в сторону, я вонзил спату ему в открывшееся ребро. Взглянув на орду, я понял, что они в замешательстве и постепенно отступают обратно. Геты теснятся нашими клешнями и пытаются отступить. Через какое-то время резня начала заканчиваться. Варвары начали в суете и спешке отступать.

– Да, бегите, помойники!

Мимо меня из-за спины выбежал паникующий гет. Я успел рубануть его спатой по голени, перерубив ногу, и после этого добил ударом ребра скутума по голове. Геты в панике отступали на свои позиции. Я отправил за ними конную разведку, чтобы они аккуратно проследили за варварским убежищем. Легионеры ликовали, ведь никто не рассчитывал на победу, или как минимум на такие малые потери. Топот варваров по земле еще какое-то время слышался, пока они окончательно не скрылись за холмом.

– Великолепная работа, римляне! Долой варварское отребье!

В ответ я услышал гордое ликование и стук спаты о скутум. Взмахнул рукой вверх, я дал понять, что нужно затихнуть.

– Перестраиваемся и заходим в форт.

Легионеры послушно начали организовывать строй по когортам и по очереди заходить во дворик форта.

– Вторая когорта, где Гай Варрон?

Из его строя кто-то ответил «Взят в плен!». Что? Гай в плену? Чтоб меня! Я побежал к Фабрицию, расталкивая всех, кто был у меня на пути. Нужно любой ценой вызволить его из плена.

Добежав до Марка Фабриция, я не успел ему что-либо сказать.