Десятник усмехнулся в ответ на эти слова.

– Ты видел рожу этого воина? Настоящий пират. Здесь и говорить нечего. А найти его не так трудно. Вчера он выпил много вина. В таверне «Черный корабль».

– Мне нужно знать, где он сейчас, а не где был вчера.

– За линией торговых складов в порту есть несколько хижин. В одной из них и спит сейчас тот, кого ты ищешь.

– Возьми, – Эбана протянул в знак благодарности фиванское серебряное кольцо.

– Это щедро!

– Ты оказал мне услугу, и я благодарен.

– Вот все бы так проявляли свою благодарность! Я выпью за твое здоровье сегодня же!

***

Стражник не соврал. Эбана нашел Харати в убогой портовой хижине, где он отлеживался после очередной попойки с воинами и моряками.

– А я думал, что ты выполнил мою просьбу, – сказал Эбана, растолкав спящего гиганта.

– Это ты, Эбана? – Харати поднялся. – Как ты меня нашел?

– Это было легко. Ты бурно веселишься.

– Вчера было выпито много вина.

Гигант схватил большой кувшин и жадно припал к нему.

– А моя просьба? Что с ней, Харати?

– Выполнена, – воин поставил кувшин. – Я не даю пустых обещаний, друг мой.

– Ты знаешь, как мне увидеть Атлу?

– Сегодня ночью.

– Сегодня? И когда ты собирался сказать мне об этом?

– Ныне только утро, Эбана. До ночи еще много времени.

– Где я смогу её видеть?

– Как ты и хотел в доме Дагона.

– В доме? Но ты говорил…

– Тогда я не знал того, что знаю ныне. Мой человек в порту сумел выяснить, как Дагон умудряется исчезать из дома незаметно. Некоторые даже приписывали это чудо колдовству его дочери. Но все оказалось проще.

– Он уходит под видом слуги? – предположил Эбана.

– Нет. Под его домом есть тайный ход. Его прокопали еще по приказу прошлого хозяина. Потому хитрый финикиец и попросил фараона отдать ему именно этот дом.

– И ты знаешь, куда ведет ход?

– Да. Ты легко попадешь в дом купца. Но вот сможешь ли ты выйти обратно? Это вопрос.

– Как так?

– Никто не станет тебя сопровождать. Этот Дагон ныне в большой милости у многих властных людей в Фивах и у самого фараона. А ты в бегах и никто не рискнет пойти с тобой на это безумное дело.

– Я понимаю, Харати.

– Покажу тебе ход и уйду. Мне пора покинуть Фивы. И многие наши пойдут со мной. Думал и ты присоединишься к нам.

– Я должен увидеть Атлу.

– А потом?

– Боги подскажут мне решение.

– Боги! В последнее время все твердят мне о богах, которые что-то подскажут! Но они молчат. Властвуют не боги, но такие дельцы как Дагон.

– Ты думаешь, Харати? А если я вмешаюсь в дела Дагона? Что ты скажешь тогда? Что властвую я?

– Над тобой уже занесен топор, друг мой. Твоя голова в опасности.

– Посмотрим, как все повернется в будущем, друг мой Харати…

***

Фивы. Дом Дагона.

Дагон умел быть щедрым, когда чувствовал будущую выгоду. Пират Нектанеб сейчас оказал ему большую услугу.

– А ты не ошибся, Нектанеб? Этот Харати говорил именно про него?

– Про кого же еще? С чего этому увальню интересоваться твоим домом, Дагон?

– Но имени он не назвал?

– Нет. Сказал только, что есть человек, который желает видеть дочь Дагона-финикийца. А кому из нашей беспокойной братии нужна твоя дочь? Только тому, кто знал её близко.

Дагон подумал:

«В Фивах нет такого человека. Атла здесь совсем недавно и мало покидала мой дом. Разве что для торжественных приемов. Но связей у неё здесь не было. Она не могла завести любовника».

Купец снова заговорил:

– Значит, предатель вернулся в Фивы. С чего это ему вздумалось так рисковать?

– Этого я знать не могу.

– Значит он не нашел людей для своего плана?

– Нет, – ответил Нектанеб. – Бывшие наемники полка Харати слишком многим рискуют оставаясь здесь.

– Чего ты хочешь за свое сообщение?

– Меня интересует корабль под твоими флагами Дагон и возможность отправиться на Север. Если я получу это, то легко смогу пройти по священной реке в Дельту.

– Целый корабль? Ты шутишь, пират? Это целое состояние!

– Корабль у меня есть, купец. Ты не понял меня. Мне нужен твой торговый вымпел.

– Ах, вот как, – успокоился купец. – Это сделать можно. Но как я могу быть уверен, что ты не станешь грабить под моими флагами? Это нанесет вред моей репутации.

– Я не стану вредить тебе, купец. Ты мне еще пригодишься. И мы можем заключить с тобой союз, что будут выгоден нам обоим. Ведь у тебя есть конкуренты, от которых ты не прочь избавиться.

– Я дам тебе мой вымпел, пират. Ты сможешь уйти из фиванского порта. Это моя благодарность за информацию о предателе. А что до будущего, то время покажет. Вот тебе мой знак. Ты по нему все получишь в порту от моего человека.

Купец передал пирату кусок кожи с его печатью. Нектанеб принял его и спрятал в сумке.

– Этот знак дорогого стоит.

– Я знаю. Это залог. Будущей дружбы.

– Или взаимовыгодного сотрудничества.

– Прощай, Нектанеб.

– Прощай, купец. Да будет милостива к тебе судьба.

– Она никогда не обижала меня, Нектанеб. Я всегда был баловнем этой капризной женщины.

– Пусть так будет и дальше, купец.

После ухода пирата, Дагон сразу пошел в покои дочери…

***

Атла не ждала его в такой ранний час и была удивлена:

– Отец? Что-то произошло?

– Да, дочь моя.

– И что случилось?

– В Фивы прибыл Эбана.

Она вскочила на ноги. Дагон понял, что новость взволновала дочь.

– Эбана? Его поймали?

– Нет. Он сам прибыл сюда.

Атла успокоилась и снова села на подушки.

– Сам?

– И, похоже, что он желает навестить тебя, дочь моя. Похоже, он задумал отомстить.

– Мне? – усмехнулась Атла.

– Ведь это ты виновна в его нынешнем положении, дочь моя.

– И ты думаешь, отец, что мне грозит опасность со стороны Эбаны? Ты плохо знаешь свою дочь. Я жрица Инштар.

– Ты о своей власти над этим мужчиной? Так было до того, как …

Атла прервала Дагона:

– Так было и так будет, отец. Мужчина не сможет забыть жрицу богини Иштар. Я могу показать тебе, какова моя власть над ним.

– Это опасно, Атла. Рисковать я не хочу.

– Никакой опасности нет. Эбана никогда не поднимет на меня руку…

***

Ночная стража делала первый обход. Первый отряд – десять воинов городской стражи во главе с десятником, освещая путь факелами, прошли мимо дома купца.

– Это дом, который его святейшество отдал финикийцу – проговорил один из стражей.

– Тому самому? – спросил другой.

– Тому, у кого дочь ведьма.

Десятник приказал им замолчать.

– Хватит болтать! Вы смеете обсуждать действия его святейшества фараона, да живет он вечно?

– Мы говорили о доме Дагона.

– Ваша задача охранять покой города!

Они не обратили внимания на Харати, который скрывался в темной нише соседнего дома.

Как же гигант оказался здесь? Ведь он не собирался рисковать жизнью ради бывшего командира. Но Харати был привязан к Эбане. Ему нравился этот смелый парень, который хоть и был сыном простого земледельца, но по храбрости не уступал даже царским детям.

В последний момент Харати не усидел в своем логове и решил помочь Эбане. Он выпил вина, хорошо подкрепился в таверне, захватил оружие и отправился к дому Дагона, когда солнце только садилось. Стоило выбрать место, где он будет сидеть в засаде. И гигант облюбовал глубокую нишу между колонами соседнего дома…

***

Эбана появился сразу после того как факелы ночной стражи скрылись в проулке.

Харати заметил огонек светильника на верхнем этаже.

–Уже пришел, – пробормотал Харати. – Поднялся на женскую половину. В доме полно слуг и в случае чего ему не выбраться. С этим Дагоном ухо нужно держать востро…

***

Эбана, знал дочь Дагона и потому ориентировался в женской половине дома. Яркая роспись была его путеводной нитью, указав, где именно комната Атлы.