Как только Алекс рассказал о некой умопомрачительной даме, как только он увидел её резюме, потерял покой. Перед собеседованием настраивался на то, что без труда сможет с ней разговаривать, сможет смотреть на неё, как на других женщин. Воспринимать, всего лишь как кандидата, но стоило ей произнести слово, ощутил, как внутри всё затрепетало. Она никогда не была такой как другие, только не для него.

– Ну, так что? Кого выбираем? – спросил Алекс, откидываясь на спинку кресло и устало потирая глаза. – Я думаю, парень по имени Майкл, ну и вот этот – он положил перед Эдгаром резюме Дилана Олби. – Резюме отличное, на вопросы отвечали чётко и развёрнуто, видно, что хотят работать.

– А я бы ещё обратила внимание на Софи Фелен. – возразила Моника. – Думаю, женщина переводчик, будет лучше, у нас итак восемьдесят процентов штата – мужчины.

– Насколько я понял, она не особо нуждается в этой работе. Сама себе отказала, – не сдержал смех Алекс. – Это странно, – он взял её резюме. – Но да, согласен с Моникой, она бы подошла нам больше.

– Вот это новость! – усмехнулся Эдгар – В кое-то веке вы согласны друг с другом. – Моника и Эндрю переглянулись, но промолчали. – Ну, так что? Всё- таки она? – Эдгар взял в руки документ.

– Как показывает статистика, партнеры предпочитают переводчиков женщин, а уж китайцы тем более, а она уффф, – он, выдохнув, покачал головой – Кровь с молоком! – увидев презрительный взгляд Монику, прокашлялся – ну, в общем, я уже высказывался по поводу неё.

– На что это ты намекаешь? – Эдгар кинул на зама уничтожающий взгляд. – Мы ищем сотрудника, того, кто будет работать, а не обрабатывать, и она, не подходит на то, что ты намекаешь!

– Да ладно тебе. – Алекс удивлённо смотрел на шефа – Я просто пошутил. Просто она ведь и правда, красивая, ты же не будешь это отрицать.

– Ладно, определились, – сказал Эдгар, продолжая смотреть на фото – Софи Фелен наш новый переводчик, и ещё один, вот этот, – он подал папку Алексу, тот одобрительно кивнул.

***

Софи сидела в парке и, держа в руках стаканчик с уже остывшим кофе, снова и снова прогоняла в памяти встречу с Эдгаром. Всё смешалось, и было сложно сказать, что она сейчас чувствовала. Телефон в кармане зазвонил и, не смотря на экран, приняла вызов.

– Ну как? Ты прошла? – спросил Стефан, Софи не сдержала улыбку. "Он всегда знает, когда позвонить"– пронеслось в голове.

– Я им не подхожу, – ответила она.

– Что? Серьёзно? Они там слепые все что ли? – негодовал Стефан и от этого, Софи ощутила, что всё хорошо.

– Это не важно, у меня же есть план "Б" помнишь? Да и если что, я просто перееду к вам, будете меня содержать!

– Мне приехать? Помочь собрать вещи? Фиби приготовит комнату. – Софи рассмеялась.

– Спасибо, вы лучшие, – искренне поблагодарила она. – На самом деле я не расстроена…

– Софи, передо мной не надо храбриться, ты же знаешь…

– Знаю, но это не просто храбрость, это правда. Я поняла, что мне не подходит эта должность, буду искать то, что подойдёт.

– Точно? – Софи снова рассмеялась, и услышала, как Стефан выдохнул с облегчением. – Ладно, верю. Приедешь на ужин?

– Конечно. Купить что-нибудь?

– Спрошу у Фиби, если что пришлю сообщением.

– Хорошо, до вечера, – положив трубку, вздохнула.– Вот именно, всё у меня хорошо. Ну, Эдгар, ну и что? Первый раз за восемь лет встретились, теперь уж точно больше не пересечёмся, – она сделала глоток и сморщилась. – Гадость какая. Уже остыл! – выкинув стаканчик в урну, встала с лавки. Телефон снова зазвонил. – Быстро ты…

– Софи Фелен. – перебил её женский голос.

– Да, я.

– Поздравляю, вы приняты в компанию "ERA Company", приступаете завтра. Будем ждать к восьми. Как приедете, подойдите к стойке регистратуры, вам выдадут пропуск.

– Поняла, спасибо… – проговорила Софи, пребывая в полнейшем шоке.

– Ещё раз поздравляю и всего доброго,– девушка отключилась, а Софи так и продолжила стоять с телефоном у уха.

– Какого чёрта… – наконец вырвалось у неё. – Как это принята? – в голове вспыхнул образ Эдгара. – Неужели он снова решил…? Нет, столько лет прошло, мы уже выросли и потом, последний год он вообще делал вид, что меня не существует, а теперь что? Работа? Принята? Что ты задумал? – в памяти снова всплыл прожигающий взгляд, тот самый, с каким он смотрел на неё когда пытался «сломать». – Я ведь могу и отказаться от должности. Кто меня заставляет… – и снова его образ перед глазами, и сердце взволнованно замерло.– Что делать? – столько лет прошло, но один его взгляд, и она словно снова восемнадцатилетняя девчонка, которая не понимает своих чувств.

– Софи! – позвала её Фиби, вздрогнув Софи, посмотрела на неё растерянным взглядом. – Где ты витаешь весь вечер?

– Я…, нет, нигде, а ты что-то спросила? – Софи и правда не могла сосредоточиться ни на чём вокруг. Все мысли были о том, что она принята в компанию, в которой генеральный директор, тот, кого она боялась, ненавидела и страстно желала. Это напоминало какую-то садомазохистскую игру, вступать в которую страшно, но в то же время очень любопытно. Софи стало интересно, почему она всё-таки утверждена на должность, от которой отказалась сама.

– Так всё! – сказал Стефан, садясь напротив. – Рассказывай уже, в чём дело?

– Говорю же, всё хорошо, просто задумалась…

– Просто признай, ты расстроена из-за того что тебя не взяли на работу, это ведь нормально…

– На самом деле взяли, – перебила его Софи, и опустила глаза в тарелку, к которой почти не притронулась.

– То есть как? Ты же сказала…

– После того, как мы поговорили, мне позвонили, – вздохнув, подняла на него глаза – обрадовали, так сказать. Сообщили, что я принята, и могу приступить к работе уже завтра.

– Ну, так это же здорово! – Фиби радостно захлопала в ладоши. – Поздравляю! – но Стефан, не разделил энтузиазма невесты, он сразу понял, что, что-то не так.

– Почему тогда у тебя такой вид? – спросил он, она промолчала, Фиби тоже перестала улыбаться. – Софи! Что не так?

– Генеральный директор, – ответила она, наконец.

– А что с ним? – Софи молчала, старательно избегая взгляда Стефана. Фиби, восприняла её молчание по-своему. – Он на что-то намекал? Приставал? – спросила Фиби присев на стул рядом со Стефаном.

– Не сегодня, – ответила Софи тихо. Стефан нахмурился, конечно, он знал о том аду, который устроил Эдгар для Софи. Видел синяки и шрамы, оставшиеся от прихлебателей Киркбрайда. Несколько раз он даже порывался поговорить с ним "по-мужски", и Софи еле его остановила, пришлось даже поставить ультиматум: «Если ты хоть попытаешься сделать что-то подобное, я больше никогда с тобой не заговорю! Не хочу, чтобы он считал меня слабой. Не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня. Я выдержу, не волнуйся!» – тогда он не стал ничего предпринимать, но его реакцию сейчас, предсказать было трудно.

– Что значит не сегодня? А когда? Вы что? Уже встречались? Ты его знаешь? – Фиби сыпала вопросы, а Софи, наконец, осмелилась посмотреть на Стефана.

– Это Эдгар… Киркбрайд. – услышав это имя, руки Стефана инстинктивно сжались в кулаки.

– Он? Ты уверена? – Софи кивнула.

– А что не так? Кто такой Эдгар? – Фиби не знала о "тёмном" прошлом Софи. Она познакомилась со Стефаном тогда, когда Софи уже училась в университете, и разительно отличалась от той, что когда-то в парке, повстречала парня с собакой.

– Ты же понимаешь что это не возможно? – спросил Стефан, Софи кивнула – Ты должна отказаться! – сказал он твёрдо.

– Да, я отказалась. Сразу же, как увидела его, тут же прекратила собеседование и ушла, но мне позвонили и… как я и сказала, завтра уже я должна выйти на работу.

– Чёрт! – крикнул Стефан, не сдержавшись. – Столько лет прошло, а он всё такой же! Что ему теперь от тебя надо? Зачем он это сделал? – Софи пожав плечами, помотала головой. – В любом случае, работать там или нет, только твоё решение, поэтому откажись…