Я взглянул на наставника, но тот лишь кивнул, подтверждая, что это безопасно.
Поэтому я без каких-либо опасений положил руку на пластину. Поначалу я ничего не ощущал, пока пластина не начала нагреваться, я подумал, что уже все закончилось и решил отдернуть руку, но пластина будто прилипла и не отлипала от ладони, тем временем все также продолжая нагреваться, уже до такой степени, что начала жечь руку. Но еще через несколько секунд все закончилось, и пластина наконец отлипла.
— Хм… Шестой уровень закалки, неплохо… Теперь вы, господин! — Обезьяна обратился к моему учителю.
— Я не участник…
— Прошу прощения, но тогда вам будет закрыт вход на арену. — Обезьяна уже собирался убирать пластину, как наставник его отдернул.
— Дай сюда! — Требовательно выставил ладонь наставник. А я отчетливо увидел, как глаза обезьяны засветились, будто празднуя эту маленькую победу.
Но наставник меня все же удивил. Как только пластина легла ему на ладонь, она вспыхнула ярчайшим светом, который распространился на весь зал, ослепляя всех здесь присутствующих, а затем произошёл взрыв, а после и крик.
Когда свет рассеялся, я увидел, корчащегося от боли, обезьяну, а в его теле торчали осколки этой самой пластины.
— Этого достаточно? — В голосе наставника прозвучали угрожающие нотки, что я впервые наблюдаю за время моего с ним знакомства.
— Дхаа, прошу… Кхаа… Прощения, господин! — После такого представления все здесь присутствующие внезапно отодвинулись от нас подальше, и сейчас косились на нас с некой опаской. При этом тишина, что наступила в этом зале, была настолько пугающая, что даже я сам сглотнул, пусть наставник и был на моей стороне.
В этот момент, казалось, могильную тишину разрушил голос, от которого у меня прямо мурашки поползли по всему телу.
— Так… Так… Так… И кто это такой смелый пришел ко мне в гости… — Из двери, что находилась рядом с баром, медленно вышел здоровенный бугай, практически ростом с самого наставника, а в ширину куда больше. С массивными руками, а его ладони были настолько огромными, что могли обхватить мою голову целиком. Мужик был полностью лысым, с носом, как картошка, и толстыми губами. Да, этот человек, если можно его вообще назвать человеком, был единственный, кто из здесь присутствующих был без маски.
— А, это вы! Простите, если мой работник вас чем-то обидел — Этот здоровяк, встретившись взглядом с учителем, чуть запнувшись, стал выглядеть уже не так угрожающе, как пару секунд назад.
— Забудь… Я всего лишь привел своего ученика, он хочет участвовать в боях…
— Да, конечно, сейчас все устроим…
Вот так смена поведения… Громила, быстро оказавшись за барной стойкой, пнул скулящую обезьяну и, встав на его место, стал заполнять какой-то бланк.
— Еще раз, уважаемый, какой у вас уровень? — Это уже вопрос был адресован мне.
— Закалка сердца. — Дальше громила стал доставать множество таких же бланков, как и мой.
— Вот, это все участники уровня закалки, присутствующие сегодня. Ознакомитесь и можете выбрать оппонента для себя, правила же вы знаете? — Я лишь утвердительно кивнул и стал просматривать бланк за бланком.
Участников уровня закалки было двадцать пять человек, уровня Императорской Ци было всего двое, Королевской Ци — шесть, поглощения Ци — одиннадцать, и закалки сердца — шесть человек. Никого ниже закалки сердца не было. Я же просматривал данные участников и понял, что слабаков здесь в принципе нет. Все участники уже неоднократно участвовали в сражениях на арене и, если верить написанному, сила их выше стандартной, то есть бойцы, способные сражаться с противниками выше себя на один два уровня. Поэтому, бросать вызов уровню Императорской Ци я не решился, ограничившись лишь седьмым уровнем поглощения Ци.
— Вот эти двое! Я бросаю вызов им! — Здоровяк, оценивающе посмотрел на меня, а затем вопросительно на наставника, но тот никак не отреагировал.
— Напоминаю, что во время поединка нет никаких правил… И иногда на арене поединки заканчиваются смертью одного из участников. Хотя до этого стараемся не доводить, и своевременно оказать помощь раненому… — Не заметив никаких изменений в нашем поведении, здоровяк снова вздохнул. — Тогда, господа, прошу, располагайтесь, арена откроется через полчаса…
После человек, что выходил властной походкой, а также выплескивал в окружающее пространства самую настоящую мощь, а после одного взгляда на наставника сам стал похож на струхнувшую мышь, отправился обратно за дверь.
Я же еще раз убедился, что мой наставник невероятно силен. Еще бы узнать, насколько…
Глава 10
Кошка и Дракон…
— Наставник, а кто это был? — Мне стала интересна личность того здоровяка.
— Это глава местного зала подпольных боев… Тот самый черепаха! — А… теперь понятно, чего наставник, проговаривая пароль, был так раздражён
Самое интересное, что эта черепаха, увидев учителя, сразу же его узнал, и в тот же момент побледнев, стал относиться к нам уважительно. Хотя нет, не к нам, а к наставнику. Все же я его ученик, и он так выказывает уважение, обращаясь ко мне с почтением.
— Учитель, а какого этот черепаха уровня?
— Четвертый этап, второй уровень… — Коротко ответил наставник, а я же в шоке уставился на дверь, за которой и находился этот черепаха.
Четвертый этап — это Истинная ступень внутренней силы, то есть этого мужика можно считать одним из сильнейших практиков в королевстве. Насколько мне известно, официально пятого уровня в королевстве никого нет. А если и есть, то эти монстры скрыты от общества. Получается, мой наставник минимум четвертого этапа. А если судить по поведению черепахи, то, наверное, куда выше начальных уровней четвертого этапа.
Но все это, конечно, предположения. Это конечно весьма выгодно — иметь на своей стороне настолько сильного союзника. Но все же всегда найдется кто-то сильнее, а поэтому нужно становиться сильнее, и как можно скорее. Все же мир культивации весьма опасное место. Несмотря на то, что в среде культиваторов имеются устные договоренности о ненападении на тех, кто ниже тебя на целый этап культивации, это не отменяет того факта, что под удар можно попасть и случайно.
А если бы такие монстры, как мой наставник и этот черепаха, вступили бы в схватку, боюсь, здесь половина народа подохла бы от случайных ударов этих двух силачей.
Хотя Джарвис уже успел просканировать всех здесь присутствующих, большая часть из них выше этапа закалки. Все же четвертый этап — это уже куда более серьезный уровень силы. А в принципе я даже понятия не имею об уровне силы четвертого этапа.
Я лишь знаю, что на небесной ступени практик может летать. Нужно будет поговорить с наставником по этому поводу, может он просветит меня по данной теме.
Так, за размышлениями, я не заметил, как черепаха вышел из своего кабинета.
— Уважаемые господа… И дамы… — Посмотрел здоровяк на двух дам, присутствующих здесь также в масках и плащах, которые, пусть и немного, но скрывали принадлежность к женскому полу. — Прошу всех следовать за мной, арена уже готова…
Черепаха развернулся и пошел к себе.
Мы с наставником поднялись и молча последовали за местным главарем подпольной арены.
То, что я раньше считал кабинетом местного босса оказалось небольшой комнаткой, где был спуск под землю. Вдоль лестницы были установлены рунические светильники, и подсвечивали путь до следующей двери.
Открыл ее также черепаха, после чего звуки болтовни стали доноситься до нас.
Как оказалось, здесь уже присутствовали люди, и было их по меньшей мере пара сотен. Сидели они на трибунах, кто как, некоторые по одиночке, некоторые в группах по несколько человек. Среди рядов сновали туда-сюда несколько человек и принимали ставки у зрителей.
Когда же мы вышли на свет, гул немного прекратился, и все зрители оценивающе стали осматривать вошедших.
— Уважаемые зрители! Поприветствуйте наших сегодняшних бойцов! Белая молния! Закалка сердца… — Черепаха указал на меня, а среди зрителей снова стали слышны перешёптывания. А некоторые тут же стали подзывать приемщиков ставок, дабы поставить на меня, ну или против меня.
