Медальон рекомендуется носить при себе постоянно, документ можно и дома оставлять. На медальоне также можно было увидеть, нанесенные на него, руны. Одна из которых предназначена для подтверждения подлинности, а вторая — для отслеживания нахождения медальона. В администрации меня заверили в том, что эта руна служит только для того, чтобы, если вы потеряете медальон, можно было бы его с легкостью найти. Вот только я пусть и родился в деревне, но дурачком не был. И Леонт, наверное, допер бы, что с помощью этой штуки можно легко отследить любого человека.

Собственно, мне как бы все равно, я пока ничего против королевства не сделал. Главное, чтобы всякие мелкие уродцы, а также зазнавшиеся аристократишки, не имели доступа к архиву, где лежит поисковая копия с таким же руническим отпечатком, как на моем медальоне.

Если честно, я думал, что будет куда сложнее, но все вышло как нельзя просто, поэтому сейчас я уже был в гильдии торговцев… Нужно было получить разрешение на торговлю на территории королевства.

Я около часа ждал, пока меня наконец не примет местный управляющий или кто он, хрен его знает.

Зайдя к нему в кабинет, я впервые увидел в этом мире жертву фастфуда. Нет, толстых я видел в городе, все же аристократы весьма любили вкусно поесть. Но большинство из них были всего-навсего с небольшим пузом, ну или максимум со вторым подбородком. Все же занятия культивацией способствуют правильному формированию тела, и даже, если ты забросил самосовершенствование, чтобы потолстеть, нужно весьма серьезно постараться, а если точнее — жрать безмерно.

Так вот, передо мной сейчас сидел, нет, сидела, огромная куча жира. При этом он еще и что-то жрал в придачу.

— Чем… Омн, ном… ном… Могу помочь? — Мдааа… Что интересно, Джарвис утверждает, что он еще и на втором этапе культивации.

— Хотел получить разрешение на торговлю…

— Ооо… Вы пришли по адресу… Как хорошо, что я сегодня работаю, а не этот глист Мо Кан… — Жирный поднялся со своего стула с некой грацией. И судя по тому, с какой легкостью он это сделал, вес его совершенно не волнует.

Эта жертва гамбургеров и кока-колы вытер заляпанную руку о свою одежду и протянул ее в приветственном жесте. Я еле удержался, чтобы не послать эту свинью куда подальше. Но все же, сдержав порыв, протянул свою руку в ответ.

— Меня Дак зовут! Дак Лангус…

— Марс… — Коротко ответил я.

— И так, Марс! Какое разрешение вам нужно? — Толстяк бодро уместился на своем кресле, от чего оно жалобно заскрипело.

— Полное, с разрешением на торговлю по всему королевству. — Я решил, что такое разрешение будет как нельзя кстати. Мало ли в каком уголке королевства через месяц я окажусь.

— Замечательно, так… Немного подождите… Ага… Вот, ознакомьтесь.

— Толстяк протянул мне несколько исписанных листов с гильдейской печатью. Это были установленные правила по торговле на территории королевства. Собственно, ничего серьезного там не было. В основном акцент был сделан на своевременной выплате налогов.

Единственное, что меня смутило — стоимость такого разрешения, она также была указана — тридцать пять золотых. А также пять золотых я должен выплатить этому Даку. За его работу по составлению договора.

Неплохо так, полчаса работы — и этот жирный получит сразу пять золотых.

Собственно, мне ничего не оставалось делать, как согласиться, все равно еще заработаю.

К тому же скоро наставник будет показывать, как лучше очищать черное железо, чтобы не потерять свойства металла. Оказывается, я с отцом все делал неправильно, и большая часть прочности и гибкости металла терялась во время ковки. А все из-за того, что черное железо пропитано энергией, и, если его обрабатывать точно также, как и обычное железо, то множество полезных свойств металла теряются.

И мои наконечники для стрел пусть и лучше обычных из железа, но все же недостаточно хороши. Да, и учитель еще говорит, что если не нанести руны на заготовку, то это и оружием-то считать невозможно. Против сильных практиков обычный меч или любое другое оружие без рунической обработки — просто острый кусок металла.

В итоге, я снова бедняк, а всего-то стал рыцарем и приобрел разрешение на торговлю. Ну ничего, возможность заработать у меня есть, грех ей не воспользоваться.

Наставник сказал, что пока мой уровень ковки не будет удовлетворительным, он запрещает мне продавать оружие. Объясняя это тем, что не хватало еще, чтобы мой ученик опозорил меня, выставляя на продажу какое-нибудь барахло. А будет это не раньше, чем я смогу наносить минимум два рунических символа на оружие.

Я так-то еще даже и ни разу не пробовал наносить руны на металл, сейчас я могу только пользоваться руническим пером для нанесения рун на заготовку. Если в будущем смогу сформировать семя земли в сосуде, то смогу, как и учитель, взмахом руки вплетать в металл руны.

Как раз после выходных я и буду под присмотром наставника пробовать впервые рисовать руны. Пока я буду вплетать руны в обыкновенное железо, чтобы не тратиться зря. Но даже так наставник сказал, что у него ушел месяц на то, чтобы вплести в металл его первую руну.

* * *

Сегодня в полночь я решил, что пора бы уже снова продвинуться в культивации еще на один уровень. Прошло уже достаточно времени после последнего моего прорыва. Я в полной мере привык к своим возросшим силам. Поначалу, из-за резкого скачка я слишком часто все ломал, то ручку дверную сомну, то вообще дверь с петель вырву, в общем, поначалу было весьма сложно контролировать свои силы, но сейчас уже все в порядке. Теперь я понял, что между прорывами на очередной уровень нужно всегда делать перерыв, иначе теряется контроль силы. А быть безмозглой горой мышц я не планирую.

Поэтому, дождавшись захода солнца на заднем дворе учителя, я снова приступил к очередной медитации для поглощения окружающей Ци.

На сей раз связь с духом сформировалась мгновенно, и я снова почувствовал ни с чем не сравнимые ощущения. Все тело наполнилось легкостью, все органы чувств усилились, и я стал более детально ощущать окружающий меня мир.

Энергия из окружающей среды снова стала втягиваться в мое тело, в этот раз еще быстрее, нежели в предыдущий, с каждым потоком наполняя клетки моего тела. Наверное, сколько бы я раз это не проделывал, мне никогда это не разонравится. Когда я был инвалидом, мое тело всегда казалось таким тяжелым и не поворотливым, даже в те времена, когда я еще был относительно худым. В том искалеченном теле мне даже просто дышать было сложно, да что там говорить про дыхание, мне даже смотреть было больно. Здесь же, в здоровом, невероятно сильном теле, я чувствую, что я что-то большее, нежели простой человек. Наверное, такое чувство есть у всех культиваторов, и из-за этого чувства они и становятся зазнавшимися ублюдками, не считающимися с жизнями обычных людей.

С каждой минутой энергии поступало все больше и больше, вот только этот процесс все никак не собирался останавливаться, даже спустя два часа.

Может я что-то делаю не так? Нет, все в порядке… Переход на второй уровень тоже был дольше, нежели предыдущий. Значит, времени на прорыв на третий уровень понадобится больше… Вообще, практикам с девятиуровневым духом нужно куда больше времени… Да и к тому же еще и помощь духовных растений нужна, я же только благодаря энергии, что находится в окружающей среде, смог подняться до второго уровня.

Так я просидел еще несколько часов, а энергия все поглощалась и поглощалась. Так продолжалось до рассвета, пока я наконец не стал чувствовать изменения.

«Треск».

Мои кости трещали с такой силой, будто это и не кости ломаются, а металл какой-нибудь. Звук разносился по всему двору и за его пределы. В этот раз это было весьма болезненно, и я даже немного прикусил губу. Но я терпел, и уже когда солнце полностью вышло из-за горизонта, я все-таки смог прорваться на следующий уровень. Закалка кости, третий уровень первого этапа культивации.