Как всегда, после прорыва все мое тело покрылось темно-серой липкой субстанцией, а также кровью.

— Отлично, я уже чувствую изменения… Интересно, насколько мои кости стали прочнее? — Все же не просто так уровень называется закалка кости, больше всего концентрация энергии происходит в костях…

Самое главное, что после всей ночи культивации я ни капли не чувствую себя уставшим. Но, насколько я помню, когда Орест прорывался на следующие уровни, он всегда чувствовал легкую усталость. Да и Лагерта с остальными чувствовали себя не слишком хорошо.В чем же различие между мной и другими? Наставник явно что-то знает, только он ничего говорить не хочет.

Интересно, как я смогу добраться до уровня Божественной Ци? Сомневаюсь, что это так просто. Думаю, уже после достижения Королевской Ци начнутся проблемы с культивацией. Иначе Лагерте, Кену и Джошуа не понадобилась бы помощь духовных растений.

Умывшись, я решил, что сегодня нужно снова пройтись по рынку и скупить черного железа. В этот раз я уже не буду бояться, что меня могут прижать за жабры сборщики налогов. Теперь я рыцарь, а также на руках я теперь имею разрешение на торговлю.

Эхх… Будь я сейчас на каком третьем… Нет, на четвертом этапе, вообще не нужно было бы париться насчет всяких там разрешений. Захотел, продал… Не захотел, не продал… А если бы возмущались, что я не уважаю законы, то послал бы всех на четыре стороны. Самый главный закон — это сила. И этот закон будет самым главным атрибутом в любое время, а также в любом мире.

* * *

Несколько часов назад. Наставник Марса, взгляд со стороны.

Поразительно… Все же его дух просто невероятен… За одну ночь без вспомогательных источников Ци достичь третьего уровня закалки… Даже мне понадобилось несколько дней. А ведь плотность Ци в этом захудалом королевстве весьма слабая. Будь он сейчас в империи, он прорвался бы куда быстрее. Все же я не ошибся в выборе ученика, я сразу, как только взглянул на его молот, понял, что он необычный, куда сильнее моего молота священного пламени. Жаль только, что его второй дух никчемный, всего-то первого уровня. Но, возможно оно и к лучшему, если бы и второй его дух был высокоуровневым, боюсь, что все начали бы охоту на него, и вряд ли ему бы получилось выжить. Даже я не был бы в состоянии помочь ему.

Сейчас главное помочь парню стать сильнее, чтобы у него сформировалось чувство долга в отношении меня. А когда он станет сильнее, думаю, он не откажет в просьбе своему наставнику.

… Нашел немного времени на главу)

Глава 7

Пилюли

Две недели… Две недели я занимался скупкой и перепродажей черного железа. Естественно, занимался я этим после занятий с учителем. Всего за две недели я заработал чуть больше ста сорока золотых. Достаточно большая сумма для обыкновенного рыцаря. Ну может и не совсем обыкновенного, все же не у каждого есть ИИ с возможностью сканирования объектов.

Именно благодаря этой банальной способности Джарвиса, я с легкостью могу определить наличие черного железа в обычной железной руде.

Поначалу продавцы железа на рынке не обращали внимания на меня, ну покупает парень железо, ну и черт с ним, мало ли кто он такой. А некоторые и вовсе разузнали о моей личности, а также о моем учителе. Но сегодня все переменилось, все продавцы, как будто сговорившись, завысили цену на обычное железо… При этом я отчетливо слышал, что другим покупателям они продают по обычной цене, не завышенной. Первоначально я возмутился и, естественно, решил наехать на этих нехороших людей.

Вот только что я могу сделать? Вот именно, ничего… Мало того, что каждый продавец и сам культиватор, так еще и в повышении цен явно замешен кто-то из моих недругов, другого я объяснения не нашел. Самим купцам явно не выгодно поднимать стоимость их продукции. Да и с учетом того, что я приношу им обратно черное железо, при перепродаже которого они также имеют хорошую прибыль, то становится понятно, что кто-то просто заставил их продавать лично мне в убыток.

Хорошо, что я продавал лишь не большими партиями, в кузне у учителя еще около пятидесяти килограмм черного железа, из которого в будущем я намерен сделать себе оружие и некоторые элементы брони.

Не в самом хорошем настроении я решил прогуляться по городу, а именно по не самым благоприятным его улицам. После прорыва на третий уровень я быстро достиг хорошего контроля своей силы. Но прорываться на следующий уровень я не спешил. Поскольку в городе мне не с кем спарринговаться, а учителя такими просьбами я не хочу тревожить, он и так после каждого моего прорыва устраивает проверку моих сил, я решил, что прогулка по улицам, не контролируемым стражей города, поможет мне в плане сражений. В прошлый раз ко мне уже пытались доеб… В общем, наехать… Местные гопники, пусть и действовали с чей-то подачи, все же были слишком слабыми для меня. Возможно, сегодня мне попадется кто-нибудь посильнее. Все же я сомневаюсь, что мои недруги оставили попытки мне как-то испортить жизнь.

Уже не впервые я захожу в местное гетто, и каждый раз встречаюсь с одной и той же картиной.

— Дяденька! Помоги! Моему братику плохо, ему нужно лекарство… — Ко мне подбежала девочка лет семи-восьми, вся грязная, в каком-то сером и заляпанном балахоне. Лицо ее было заплаканным и в соплях. А еще эта мелюзга, не дожидаясь ответа, стала тянуть меня за штанину в одну сторону. Такого я, конечно, еще не встречал.

Таких вот беспризорников в городе относительно мало, но они есть. Правда таких вот наглых я вижу впервые, поэтому решил просто не обращать внимания, а просто и дальше выискивать себе свою потенциальную жертву.

К сожалению, найти подходящего человека весьма сложно. В бедных районах города все практики боевых искусств, в основном — это бандиты, грабители, воры. И практически каждый знает друг друга в лицо. Так и сейчас, видимо, после того случая, как я избил несколько индивидуумов, слухи по местным разошлись быстрее, чем я успел добить последнего из той шайки. Значит, уровень культивации мой уже примерно знают, и уже так самонадеянно действовать не будут.

— Дяденька, хнык… Помоги, там мой братик… Он… Он… — Я уже и позабыл о ней, видимо, устав пытаться сдвинуть меня с места, малявка решила еще больше расплакаться.

— Ну пойдем, покажешь, что там с твоим братом…

Не успел я договорить, как эта мелочь рванула с такой скоростью, что я даже подумал, что мелюзга уже находится на первом уровне закалки.

Последовав за ней, я все больше стал убеждаться, что вся эта забота о братике — всего лишь игра. В очередном закоулке малявка тупо пролезла в какой-то небольшой лаз, в который разве что моя голова пролезет.

А как только я перестал звать мелкую, чтобы вылезла и объяснила, что происходит, я почувствовал, как позади меня кто-то находится.

Резким рывком я отпрыгнул в сторону, кувыркнувшись через голову.

И вовремя, в то место, где я до этого находился, в брусчатку воткнулись два метательных ножа. При этом от места удара разлетелась каменная крошка, которая, естественно, попала и по мне. Вреда никакого не нанесла, вот только это заставило меня зажмуриться, из-за чего я чуть было не проморгал, устремившийся в мой живот, кинжал.

Вовремя увернувшись, я, взмахнув по шустрому противнику мечом, попытался разорвать расстояние с этим убийцей, а никем иным он не может быть.

Все последующие удары были нацелены только в смертельно опасные места.

На мне даже появилось несколько порезов, но в основном не слишком опасных.

Противник был быстр, даже быстрее меня, но не слишком силен. Те удары мечом, от которых он не мог увернуться, он пытался отбить своими кинжалами. Вот только после нескольких попыток, сдался, так как я чуть не выбил его зубочистки из его рук.

В один из моментов мне подвернулся шанс сократить расстояние, тупо оттолкнув противника ногой, от чего тот, проскользив несколько метров назад, наконец остановился. И я смог увидеть его лицо. До этого все происходило на слишком большой скорости, от чего я даже не пытался отвлекаться на его внешность. Хотя за глазами я его следил, так как глаза во время сражения говорят о многом.