До Петергофа мы добрались довольно быстро, хотя Кировский район, как всегда, утопал в пробках, независимо от дня недели. А может быть, для меня время пролетело незаметно, потому что я была поглощена разговором с Темой.

– Давай продолжим вчерашнюю игру в вопросы, – предложил он. – Так мы сможем узнать друг друга поближе.

– Ты первый.

– Какое твое любимое воспоминание из детства?

Я задумалась. Благодаря моим родителям, хороших воспоминаний у меня было очень много.

– Наверное… Когда мы были на даче у моей подруги. Купались в речке на баллоне – это такой огромный круг, ели дачный супчик с лапшой быстрого приготовления и мороженое. Рядом родители, а впереди – целая жизнь. Что еще нужно для счастья ребенку?

Тема улыбнулся, но, когда я переадресовала ему вопрос, улыбка померкла.

– У меня особо нет воспоминаний из детства, кроме бесконечной череды сменяющих друг друга нянек. У родителей свой бизнес, они постоянно работали, а когда приходили домой, то либо я уже спал, либо они открывали ноутбуки и продолжали решать деловые вопросы. Я копошился где-то рядом лет до десяти, а потом забил и перестал выходить из комнаты, когда они возвращались.

– Мне жаль, – я всегда терялась и не знала, что сказать в таких случаях, кроме банальных фраз. Сразу появилась навязчивая неприязнь к родителям Темы, но я постаралась не зацикливаться на этом чувстве. Сложно судить, когда ты не знаешь всей ситуации и мотивов. Можно только попытаться поддержать. – Тебе, наверное, было нелегко.

– Ой, да брось, я не хотел давить на жалость. Просто рассказываю, как есть.

Мне понравилась эта открытость. Хотя вчера то же самое показалось мне резкостью, сегодня я сполна оценила способность Темы рассказать без утайки о своей жизни. Не пытаться вызвать эмоции, а просто поделиться своей историей.

– А кем работают твои родители?

– У них свой венчурный фонд.

Для меня это звучало как абракадабра.

– Они занимаются инвестициями, – объяснил Тема, увидев непонимание на моем лице.

– Ого, я бы никогда не смогла работать в этой сфере. Ненавижу цифры.

Я рассказала о маме и папе, как могла ярко. Хотя таких хороших воспоминаний из детства у меня было совсем мало, но я помнила мелочи. Как мама заразительно смеется. Как папа ласково смотрит на нее в такие моменты. Их браку уже больше двадцати лет, но несмотря на прошедшие годы, их любовь еще жива. Она проявляется в мелочах: он массирует ей спину после долгого трудового дня, а она находит силы приготовить для него что-нибудь вкусненькое. Хотя иногда они спорили и даже кричали друг на друга, но потом всегда мирились. С детства, глядя на них, я удивлялась: как можно быть рядом с одним и тем же человеком столько лет? Конечно, мечтала, что и у меня будет так же. Хотела найти прекрасного принца, который будет любить меня, как в сказке. Как Чудовище любило Белль в моем любимом мультфильме2.

Рано делать выводы, но Тема казался мне похожим на отца. В самых сокровенных мечтах я представляла, как он будет ухаживать за мной, когда мы поженимся. То есть, не когда, а если…

Я тихонько хихикнула, вылезая из машины. Тема удивленно посмотрел на меня, но я лишь покачала головой. Девушки – такие девушки. Первый парень проявил немного внимания, а я уже замечталась о свадьбе. Совсем сбрендила. Скорее всего он сбежит через пару дней, хватит думать о несбыточном.

Тема взял из багажника большую сумку, закрыл машину, и мы встали в очередь в кассу.

– Что это? – я указала на его сумку.

– Сюрприз для тебя.

– Надеюсь, ничего противозаконного? – я изогнула бровь, намекая на вчерашнюю вылазку.

– Еще скажи, что тебе не понравилось.

– Понравилось. Но я бы хотела оставаться в рамках действующего законодательства, – я думала, это прозвучит строго, но на деле вышло не слишком уверенно.

– Не волнуйся, все легально. Это не запрещено проносить внутрь.

Тема показал билеты и пошептался с охранником – нас пропустили без очереди. Обойдя толпу людей, стрелявших в нас гневными взглядами, мы зашли внутрь. Я смущенно улыбнулась: непривычно было ощущать себя избранной. Рядом с ним казалось, что я особенная.

– Еще немного и подумаю, что ты волшебник, – сказала я, любуясь блестящей на солнце статуей Самсона.

Удивительно, погода снова радовала. Совсем не похоже на знакомый мне Питер – дождливый и хмурый, с пронизывающим до самых костей ветром. Самое то, чтобы провести время на улице, поедая разные снеки.

– У нас будет пикник, – пришла я к логическому выводу. Хотя, вспоминая наше вчерашнее приключение, Артем мог нести в сумке надувную лодку. Но в этот раз я оказалась права.

– Ты догадливая, – улыбнулся он, пока мы спускались к подножью главного каскада фонтанов.

Людей было не так много, как я ожидала, глядя на очередь. Когда я была в Петергофе последний раз, тут были толпы, не протолкнуться. Сфотографироваться с Самсоном без снующих туда-сюда прохожих было совершенно нереально. Сейчас я могла бы сделать хоть сто фотографий в абсолютно любых позах. Но мне не хотелось. Я пыталась запечатлеть моменты у себя в памяти, а не в телефоне. Поэтому я без сожалений свернула с тропинки в парк вслед за Темой.

Он выбрал подходящее на его взгляд дерево и достал из сумки бежевый плед, который мы вместе расстелили в тени. Тема разложил чипсы и сыр разных сортов. У него даже были с собой красивые стеклянные бокалы, которые ему удалось пронести через охрану.

– Ты же за рулем? – удивилась я, намекая на алкоголь.

– Для меня вот это, – Тема достал коробку апельсинового сока. – А тебе я приготовил прекрасную бутылку изысканного вина.

– Но я не пью…

– Никаких возражений! Хотя бы один бокал ты должна попробовать. Очень хочу посмотреть твою реакцию на мое любимое вино.

Он был так настойчив, что отказать я не могла.

– За нашу встречу, – сказал он, чокаясь со мной.

Я оставила бокал, едва сделав глоток. Ничего не могла с собой поделать: капля алкоголя – и мои мысли разбредались в стороны. После того случая в школе я не пила ни грамма спиртосодержащего. Не хотела больше попадать в неловкие ситуации. Надеялась, что сегодня смогу себя контролировать.

Мы непринужденно болтали, когда к нам подбежала маленькая девочка с белокурыми кудряшками и в розовом платьице. Она была похожа на ангелочка. Малышка держала в руке подтаявшее мороженое. Я расплылась в улыбке, в ту же секунду произошло сразу несколько событий. Мороженое капнуло прямо на плед Темы, он сразу же рявкнул:

– Кыш отсюда, козявка!

На глаза маленького ангелочка тут же набежали слезы, подошла ее мама, извинилась и подхватила рыдающую дочку на руки.

– Зачем ты так? – спросила я у Артема, пережив минутный шок. – Она совсем маленькая!

– Не люблю детей, – признался он, остервенело оттирая пятно от мороженого влажной салфеткой.

– Но… почему? – спросила я, не веря в то, что услышала.

– Вечно орут и все пачкают.

Я была единственным ребенком в семье, но всегда думала, что дети – это счастье. Мне совершенно не близка была точка зрения Артема.

– Слушай, давай не будем об этом, – Тема дотронулся до моей руки и через пальцы будто проскочил ток. Я вздрогнула и кивнула. Не хотелось развивать тему, которая вызывала у него недовольство.

Всегда было так, я не хотела расстраивать людей: заминала диалоги о неприятных для собеседника вещах; делилась всем, чем могла, с окружающими; уступала место в транспорте, даже если для меня это было не слишком комфортно.

Я была для всех удобной. Старалась угодить всем и каждому, забывая о собственных желаниях. Лишь бы на меня обратили внимание и захотели дружить. Вот и сейчас я постаралась.

Артем почувствовал неловкость и попытался меня отвлечь. Иначе как объяснить, что именно в этот момент он дотронулся до моей щеки и нежно притянул меня к себе. В тот момент, когда его губы коснулись моих, я выдохнула все свои тревоги и переживания. Хотелось быть в этом моменте, чувствовать тепло его губ и прерывистое дыхание.