– Что думаешь по поводу работы?

Я тяжело вздохнула. Больной вопрос.

– В сентябре начну искать. Последние дни лета хочу отдохнуть.

Тем более, что оно выдалось очень тяжелым. Я только закончила университет, сдала тяжелые госы и сейчас набиралась сил.

Мама едва заметно покачала головой – им с папой нужно подспорье в моем лице. Все годы учебы я подрабатывала, исполняя песни на улицах. Доход не ахти какой, но с моей занятостью в университете было сложно устроиться куда-то. В июне я наконец получила диплом и планировала работать по профессии. Родители мечтали увидеть плоды многолетней учебы и походов к репетиторам. Особенно мама. Ведь из нас троих только у нее был стабильный доход.

Я смотрела, как мама умело и быстро очищает сковородку, и чувствовала тепло в сердце и океан вины. Несмотря на то, что моя мама выглядела как супермодель, ей было очень тяжело тащить на себе нас с папой. Я надеялась, что скоро смогу им помочь… Взяла полотенце и принялась вытирать тарелки и стаканы.

Знакомые часто говорили, что мы с мамой похожи, хотя мне самой это казалось насмешкой. Рядом с ней я становлюсь бледной тенью. Выгляжу еще хуже, чем обычно. Непонятно, кто из нас дочь, а кто мать. У нее яркие рыжие волосы, струящиеся до самой талии, а у меня темно-русые, обрезанные под удлиненное каре.

Хотя с каждым годом я стала все больше узнавать в себе мамины черты. Впрочем, я еще слишком молода. Мне всего двадцать три. Все может измениться.

Мы закончили с посудой и одновременно вздохнули. Под глазами у мамы залегли черные круги усталости, которые я хотела бы стереть простым движением руки.

– Ну что, пойдем спать? Тяжелый был день.

Я поцеловала маму на ночь и отправилась к себе. В комнате царил легкий беспорядок – мое обычное состояние. На незаправленной кровати лежала гитара, чехол от нее был небрежно брошен на пол, а на письменном столе перемешались ноты – я готовилась к записи песни. У нас с Ольгой была мечта: записать хит, который будет играть из всех колонок страны.

Переодевшись, я уютно устроилась в постели и взяла книгу с тумбочки. Тусклого света торшера как раз хватало на чтение. Вчера я снова решила перечитать «Свадьбу» Николаса Спаркса. Моя любимая книга. По ее состоянию сразу понятно, насколько я любила романтику. Не успела я открыть томик на месте закладки, на кровать прыгнула кошка.

– Жулька, ты пришла мне мешать?

Вообще-то кошку звали Джульетта, но никто в семье ее так не называл. Эта хулиганка была натуральной Жулькой. Сколько родители с ней настрадалась! Вся мебель подрана, а местами – обои и шторы. За эти пять лет у мамы с папой появились стальные нервы. Из всех людей на свете Жулька признавала только меня. Родителям и особенно гостям сильно доставалось, если они вдруг хотели ее погладить. А со мной кошка была такой ласковой и доброй, вечно ластилась ко мне и облизывала, как будто я была ее котенком. Только большим. Очень большим.

Тем временем Жулька проскользнула между моих рук и вытянулась на груди, громко замурчав.

– Соскучилась за день, да? – Я погладила маленький трактор и, наконец, открыла книгу. Уилсон Льюис как раз готовился второй раз делать предложение Джейн. Он устроил ей нереальный сюрприз – целый квест с подарками.

Мне, как и любой девчонке, очень хотелось чего-то подобного. В моей жизни не было серьезных отношений. В старших классах школы я много училась, готовилась к ЕГЭ. Потом поступила на бюджет в СПбГУ на юридический, где приходилось усердно учиться, чтобы не вылететь. Никаких вечеринок и тусовок, даже с друзьями встречалась редко. Осталась только Ольга, верная подруга со времен музыкальной школы, но и с ней мы виделись не так часто. Мне хватало музыки и книг. Вот так и дожила до двадцати трех лет. Вечно одна.

Может быть, поэтому меня так взбудоражило сегодняшнее знакомство? Впервые за долгое время я позволила себе надеяться, что заинтересовала кого-то как девушка.

Я отложила книгу и прикрыла глаза. Мысли метались в хаотичном порядке под мерный стук дождя по отливу. Вспомнился последний экзамен по гражданскому праву – тогда я была уверена, что не сдала. После прошлого года, когда все студенты получили наивысшие баллы, умудрившись списать, на госах установили камеры. Вечно мне везет – в школе на ЕГЭ было тоже самое. Все школьники страны спокойно написали все предметы чуть ли не на сто баллов, а нам пришлось мучиться…

…Жулька на прошлой неделе прыгнула на люстру в коридоре… А я до сих пор не купила новую лампочку, хотя обещала маме. Нужно не забыть…

Я съежилась под одеялом, увлекая кошку в мой уютный кокон. Эх, сейчас бы на море погреться… Это лето в Питере было отвратительным. На море мы ездили с мамой только один раз после первого курса в университете. Родители сделали такой подарок мне на восемнадцатилетие. Тогда папа не смог поехать с нами – сказал, что нужно работать, якобы взял дополнительных учеников. Но я знала, что родители не смогли потянуть поездку на троих. Я планировала отдохнуть, как только накоплю достаточно денег и отработаю до первого отпуска. Мечтала вывезти родителей к морю. Еще один повод поскорее начать зарабатывать больше.

Решив прямо завтра с утра промониторить вакансии, я выключила свет, и покрепче обняла Жульку. Книга медленно съехала на пол, но поднимать ее было уже лень. Думала, что засну быстро, но сон не шел, хотя время уже подкрадывалось к часу ночи.

Перед глазами возникла чуть кривоватая улыбка Артема. Как будто подумать было больше не о чем! Лучше бы проанализировала косяки с песней, которую сегодня пытались записать с Олей. Но затуманенный полусонный мозг решил, что я непременно должна получше запомнить ямочки на его щеках.

Какого черта? Может быть, я никогда больше его не увижу. Я не знала его фамилию и номер телефона, только имя. В огромном городе-миллионнике найти его самостоятельно не представлялось возможным. Скорее всего, он мне не позвонит. А может, все-таки?.. Глупое сердце не унималось.

Позвонит или не позвонит? С этой мыслью я провалилась в сон.

«И мы где-то там

В трех метрах над небом,

Там, где никто не был»

Асия – По уши

Тридцать первое августа – как вечер воскресенья. Кажется, такие статусы раньше любили ставить в социальных сетях в этот день.

Когда у меня появился первый телефон с выходом в интернет, я дни и ночи просиживала в нем. Но потом почувствовала, как зрение ухудшается. Портить глаза дальше как-то расхотелось. Я перешла на книги.

Мама уже ушла на работу, а папа отправился на ежедневную пробежку: дома осталась только я. Вяло помешивая в чашке мюсли, я проглатывала последние строчки «Свадьбы». На глаза навернулись слезы, когда Джейн узнала, что для нее организовал муж. Сколько гостей хранили в тайне торжество, чтобы устроить ей сюрприз.

Поглощенная книгой, я вздрогнула, когда телефон зазвонил.

– Привет, – этот голос я узнала сразу. Вчера я уснула с мыслью, что больше никогда не услышу его голос. Не думала, что он свяжется со мной. Слишком нереально выглядела вся эта история.

– Артем? Привет, – мой голос как будто опустился на пару тонов ниже, чем был на самом деле. Я встала, бросив недоеденный завтрак, и в смятении заходила по квартире.

– Помнишь, мы вчера…

Я не дала ему договорить.

– Помню.

На несколько секунд в трубке повисла тишина. Кажется, Тему слегка смутил мой напор.

– Ты сегодня занята?

– Нет, – вырвалось само собой, хотя я планировала порепетировать.

Я прислушивалась к звукам в трубке, пытаясь предугадать его следующую фразу. Он захочет увидеться? Или его вопрос прозвучал из праздного любопытства?

– Тогда, может быть, я заеду за тобой, и мы куда-нибудь сходим?

– Хорошо, – только и смогла ответить я, широко улыбнувшись.

Он пообещал, что заедет за мной в шесть. Я сбросила ему адрес в мессенджере и положила телефон на стол.

– Вот это да…