– Сильно, однако, меня аж укачало, – раздувая щеки, высказался Ульрих. Салем продолжил…

– Актеры, которые заряжены в пул, при сбое телепортируются, и сами примут участие в игре.

Во время сбоя скрипты поведения нарушатся, и система не сразу устранит ошибки. Придётся участникам немного потрессить*. Безусловно, для них – это будет стрессовый экспириенс, так, как вводные этого рандомира* – неизвестны. Отсутствует сценарий игры, как и возможность выхода из неё. К тому же, неизвестны коды координат. Соскочить не получится.

– Что будем дуть в уши совету "SIS"? – после паузы, спросил Ульрих.

– Объясним акционерам, что хотим выстрелить дублем, отправив актеров вместе с участником, – рассуждал Салем.

– Вкусно обрисуем весь профит экспириенса. Котировки акций и цены трансляций будут штурмовать топы на графиках. Расскажем, как компания "SIS" взлетает к заоблачным высям и оттуда, наконец, проливается живительная манна, столь необходимая рядовому акционеру без фантазии. Станцуем им танец токующего дилера! – потер ладони от удовольствия Салем.

– И далее? – спросил Ульрих.

– Создаём слив акций и скупаем всю "SIS". Избавляемся от архаичных акционеров и запускаем "SIS-2.0". Занавес! – подвел итог Салем.

– Ставим всё на зеро и танцуем на канате! – сказал Ульрих и продолжил: "А если маржа на рынке не выдержит, или что хуже – межбиржевой совет слив заподозрит, нам – Game over! Как волну гасить будем?"

– Спишем на сбой, о вирусе никто не узнает. В дуальной стрельбе холостыми по кагнитивным целям всегда есть шанс промахнуться, – сказал Салем.

Они чокнулись за успех, двухсотлетним виски и задымили сигарами.

– Мы вообще будем этих бедолаг из игры вытаскивать? – задал вопрос Ульрих, заранее понимая, что вопрос скорее риторический. Оба мистера задумались о чем-то, о своём…

Около минуты кластеры колеса вертелись, создавая иллюзию кручения, а затем…

Выигрышное поле лотереи замигало, как бы тужась перед родами, и наконец, сектор с надписью "Красный дракон" засветился, и зазвучали победные сирены, оповещая округу. Уго ментально завис и ему показалось на секунду, что даже его тело испытало "катарсис антигравитации".

Вокруг все звенело, трещало, лотерейный аппарат переливался всеми красками, будто хотел ослепить счастливчика, рассыпал по сторонам золотое конфетти. Из него даже выехали несколько блестящих металлом блюд, крышки коих автоматически сложились и взору предстали яства, что называется "с пылу, с жару", распространяя вокруг, пьянящий запах вкусной еды. От напряжения хотелось пить и Уго выбрал пэт* с молочным коктейлем, остальная еда моментально исчезла. К месту выиграша начали

подтягиваться любопытные прохожие.

Слегка подрагивая и искажаясь, появились три голограммы:

Персонаж 1) Мэр, имя – Аскот де Роус, был одет в "спинджак" с огромной бляхой за "мэрские заслуги"; на лацкане – платок "а ля Байрон", узкие клетчатые штаны в обтяжку и кожаные туфли с острыми длинными носами.

Персонаж 2) Секретарша, имя – Рискот де Роус. Была одета в латексный бордовый костюм (как у персонажа бетманши-кошки) с бляхой средней величины и с жокейной тростью в руках. На голове – большая пушистая укладка волос (как у звезд 70-х годов).

Персонаж 3) Прямоходящий дог (canis erectus) по имени Стю в шортах. Левая передняя лапа дога, висела забинтованная на перевязи.

Персоны поочередно представились, и заискивающе стали наперебой поздравлять Уго, а пес Стю все дергал его за руки и хлопал по плечу, хотя эта была голограмма и тактильного контакта не происходило.

Через некоторое время Уго услышал шум, подлетевшего сзади лунакрыла* и повернулся к нему. Внутри на этот раз сидели настоящие: мэр – Аскот де Роус и его помощники. Уго по приглашению мэра присоединился к ним.

Лунакрыл* с лёгкостью маневрировал вдоль домов с причудливой архитектурой. Здесь присутствовала полнейшая эклектика стилей. Среди современного конструктивизма было много старинных зданий, модернизированных под современные нужды. В целом город был модерновым. Уго взглядом выхватывал отдельные фрагменты за окном. Вокруг то и дело сновали лёскуты* и лунакрылы*, попадались и многоместные. Парковались они возле специальных отверстий, коих было множество в домах, а иные попросту залетали в раскрывающиеся перед ними двери.

На вопрос: "Как местные жители не боятся летать?" – мэр поведал, что на то имеется целая система противоударного антигравитационного поля и жители могут чувствовать себя абсолютно безопасно. Если кто и падает, то вина в этом самих горе-летунов, которые пренебрегают правилами безопасного полета. Как раз в этот момент Уго наблюдал потасовку на одной из лётных парковок. Несколько человек оживленно боролись, что-то выкрикивая, и в процессе столкнули одного из участников за невысокое ограждение. Бедолага полетел вниз с высоты, примерно метров ста, но не пролетев и половины – завис в воздухе и, перевернувшись на спину, продолжал что-то выкрикивать своим обидчикам. Через некоторое время к нему подлетел лунакрыл с надписью "SIS" и его забрали на борт.

– Вуаля! – прокомментировал мэр, показывая ладонями рук в сторону происходящего.

– В нашем Зумерье*, уже лет двести, как нет локальных конфликтов, а адреналин сливать нужно, вот и используют парковки, как гладиаторские арены.

Секретарша мило улыбнулась и спросила: "Впервые в нашем городе?"

– Я, знаете ли… – начал было Уго, но его перебил во всё вмешивающийся пес.

– Господин Уго Ганзоллер явно не местный, – сказал Стю, основательно принюхиваясь, – чую запах дальних оврагов… Вы часом не с Аплодистока будете, что-то запах знакомый?

Он уже порядком надоел Уго своими обнюхиваниями и попытками лизнуть ухо. Не всем по нутру тактильный контакт с огромным псом.

– Ах, Стю не будь таким навязчивым, – заметила псу Рискот и потрепала того за шею. Пес довольно замигал.

– Стю, наш местный "Пинкертон", вечно сует свой сабачий нос, куда не нужно, – пояснила она не переставая почёсывать его. Пес гавкнул и лизнул Рискот лицо. Уго брезгливо сморщился.

– Однако прибываем, – добродушно заметил мэр. Лунакрыл* наконец, подплыл к красивой усадьбе. В удалении виднелся дом с колоннами в силе рококо, в окружении длинных кипарисов. На лужайке Уго заметил пару гибридных птиц семейства фазановых.

Пока они выгружались, к ним подлетела стрекоза, размером с одноместный лёскут*. Она зависла рядом и уставилась всем своим "овсетом" прямо в переносицу Уго.

– Это наша Zera – стрекоза-рентген, все болезни своим овсеточным зрением сканирует, – модификация компании "SIS", – поведал мэр.

– К тому же, она ещё и гадать умеет, – похвастался пес, но одернутый мэром, исправился: "Это хобби у ней такое! Патента пока нет, а нам для пробы включили".

Возле входа в дом суетилась прислуга и несколько роботов с предложениями услуг. Быстро отдав им команды, мэр пригласил Уго подняться наверх.

Внутри по мраморной лестнице, очевидно ведущей в банкетную, сновали гости в дорогих одеждах. Заметив мэра в компании с Уго, они начали бросать в их сторону оценивающие взгляды и переговариваться.

Мэр тут же подхватил Уго под локоть и на второй этаж они подымались в колбе лифта. Возле двери своего кабинета Аскот отдал еще несколько распоряжений и жестом пригласил Уго заходить внутрь. Надоедливые рекламные голограммы с прислугой остались за дверями.

Интерьер в кабинете мэра удивил Уго. Множество антикварных вещей, включая мебель, "переносили" в другую эпоху. Подобные раритеты встречались, разве что, в космомузеях.

– Я, знаете ли, за консервативную старину, – рассуждал мэр, – мебель, книги всё – натурель, упаси Боже, держать шкафы с терабайтными библиотеками и потом выковыривать нужную информацию, а тут всё просто – протянул руку и взял с полки "пирожок", – пояснял он, поглаживая кожаную обивку дивана.