За несколько минут Колотов пробежал текст глазами.

– Как по мне все путем, – резюмировал он, – было бы идеально, если бы Скрябин прочитал статью до разговора со мной, но как понимаю, выйдет в завтрашнем номере.

– Так возьми черновик.

– Сейчас сделаю ксерокопию, – майор хотел подняться, но Смирнов придержал.

– Статья на смартфоне, минутку, сброшу в редакцию.

– Начало тесного сотрудничества следовало бы отметить, – пробасил Генка после того как гость оторвался от экрана.

– Предложение дельное, можно у меня, – но после того как выберусь от шефа.

– Я не против, однако, сегодня не получится, встреча выпускников. Страшно подумать, сколько не виделись. Давайте перенесем, учитывая обстоятельства, договоримся предварительно.

– Заметано, причина уважительная, – Серега взглянул на часы. – Чем намерен заняться? – Обратился он к Виктору.

– Пока свободен, а что?

– Надо прокатиться в загородный дом Самойловых, побеседовать с прислугой. Хозяйка последнее время жила там, в городскую квартиру, если верить записям консьержа, наведывалась редко. Хочу понять, что привело сюда в выходной под вечер.

– Предлагаешь составить компанию?

– Заодно осмотрим дом, может проявиться что интересное.

– До шести успеем?

– Мне в семнадцать к шефу.

– Тогда без вопросов. Кстати, чуть не вылетело из головы, надо проверить, не было ли в семье Фролофых суицидов. Случается эта штука передается на генном уровне. Возможно, звоночек Октябрине Витальевне пришел изнутри, и все имеет простое объяснение, а мы тут целую кучу копий наломаем. … Гена с нами?

– Побудет на хозяйстве, – ответил Колотов, – смотается к экспертам, надо поторопить, приглядит за орлами, а то без пинка иногда подвисают.

Назвать домом то, что открылось взору Колотова по дороге на одном из изгибов серпантина, язык не поворачивался, это скорее походило на усадьбу помещика далеко не средней руки. Четырех этажное строение более пятидесяти метров по фронту и порядка тридцати в глубину, поражало вычурностью архитектурных решений. Не менее изящной оберткой сего великолепия был разбитый по правилам утонченного ландшафтного дизайна парк, в котором присутствовали только экзотические растения. Территорию, охватывавшую несколько гектар, обнесенных не простым забором, демонстративно оборудованным видеонаблюдением, «отвоевали» у леса, в этом месте начинавшем подниматься в горы.

Окинув «сиротские» владения взглядом, Серега покачал головой. Выросший в однокомнатной квартире с крохотной кухонькой он всегда впадал в недоумение перед лицом такого рода излишеств.

– Витя. Объясни убогому, зачем? Детей не было, жили вдвоем.

Смирнов, видя настроение приятеля, улыбнулся.

– Видишь ли, утолить голод в наше время для значительной части населения сравнительно просто, а вот насытить чувство собственной важности для большинства оказывается не по силам. Лишь чуть появляются свободные деньги спешат купить авто, пусть подержанное, но приличное, затем включаются в гонку из года в год, меняя на более крутое по мере накопления необходимой суммы. Как говорит «элита», пребывающая на другом уровне, машина – престиж для бедных. Добавь туда же квартиру с нескончаемыми ремонтами, чтобы не хуже чем у друзей и соседей. Следующий этап загородный дом, – Виктор кивнул в сторону потерявших хозяев хоромов. – Затем яхта, личный самолет, дорогие любовницы и наконец, своя строка в Форбс, где меряются не лимузинами, а капиталами. Вот так и живут, посвятив себя накоплению, лишь немногим удается остановиться и то, как правило, когда жизнь почти прожита и ничего не вернешь.

– Печально.

– Скажи такое кому ни будь из этой публики, непременно обвинят в зависти.

Наконец машина, преодолев последний небольшой спуск, выкатилась на оборудованную у ворот особняка стоянку.

– Пошли, – выдохнул Серега, выбираясь наружу.

Подойдя к калитке, он нажал кнопку звонка. Почти в тот же момент динамик пробасил.

– Кто?

– Начальник уголовного розыска майор Колотов, – привычно ответил Серега, поднося к глазку видеокамеры удостоверение.

– Проходите, – вновь послышался тот же голос, теперь прозвучавший гораздо мягче, дополняемый щелчком электрического замка.

Оказавшись на внутренней территории, приехавшие увидели, как к ним спешил человек по внешнему виду походивший на охранника.

– Здравствуйте. Больно быстро открыли, – незатейливо бросил Колотов подошедшему.

– Уже в курсе произошедшего, – парировал тот.

– Тогда ясно. … Как понимаю охрана?

– Да.

– Сколько вас?

– В смене трое.

– Кто еще в доме?

– Управляющая, повар, две горничные и садовник.

– Как к вам обращаться?

– Можно просто Валентин.

– Значит так, Валентин, – майор на секунду задумался, – первым делом проведете к управляющей, затем соберете остальных, нужно будет побеседовать. Да, чтобы я не терял время напишите список работников с телефонами и местом регистрации. … Справитесь?

Крепыш кивнул в ответ и направился к центральному входу, обрамленному колонами. Открыв половину массивной двухстворчатой двери, мужчина пропустил гостей внутрь. В зале их уже ожидали.

– Кудрявцева Виалета Степановна, мажор дома, чем обязана? – Бархатным слегка грудным голосом проговорила симпатичная не более сорока лет дама, упакованная в строгий темно-зеленый брючный костюм.

Вторя тону собеседницы, майор официально представился.

– Колотов Сергей Анатольевич, начальник уголовного розыска, – ему опять пришлось развернуть удостоверение, – занимаемся расследованием дела хозяйки дома, – он чуть было не сказал убийства, но сдержался. Где можем поговорить без посторонних?

– Пройдемте в мой кабинет.

Помещение, в котором оказались посетители, было просторным, но не содержало излишеств. Шкафы с документацией, рабочий стол, часть которого занимал компьютер, кресло хозяйки и несколько крепких деревянных стульев не простой работы.

– Присаживайтесь, – дама указала на них, – может чай, кофе?

– Давайте сразу к делу, – отрезал Серега. – Виалета Степановна, как давно работаете в доме?

– Больше десяти лет. … Нужна более точная информация?

– Это лишнее, хотелось бы узнать, в каких отношениях последнее время были супруги Самойловы?

– Понимаете, – что-то переваривая в голове, по видимому подыскивая повод позволяющий уклониться от ответа, не спеша начала она.

– Отбросьте этические формальности, сказанное уже ни коем образом не способно навредить покойникам, а вот попытка что либо утаить может создать проблемы для вас.

По лицу управляющей скользнул легкий испуг, но она быстро взяла себя в руки.

– Александр Иванович был не равнодушен к женскому полу, впрочем, как полагаю и основная масса нормальных мужчин, но в отличие от многих у него были средства, чтобы удовлетворять эту потребность.

Говоря эти слова, дама покрылась едва заметным румянцем, что не ускользнуло от наблюдавшего за ней Смирнова.

– У вас тоже была с ним связь? – вклинился он в разговор.

– Временами, когда по какой-то причине оказывался без очередной пассии, был слишком пьян, и жены не было дома.

– Октябрина Витальевна знала. – Уточнил Колотов.

– О нас? … думаю, нет, да и ее это не задело бы, а о похождениях в целом представления имела.

– И как воспринимала?

– Поначалу злилась, но это не было похоже на ревность, скорее ущемленное женское самолюбие. Если бы гулял по тихому, а так все на показ. Затем и сама подалась, как говорят, во все тяжкие, после чего интимные похождения супруга перестали волновать.

– И давно это произошло?

– Да уж года четыре как.

– Прилично, – подытожил Серега, одновременно посмотрев на Виктора, взглядом давая понять, что нарытая информация в интернете подтверждается уже первым свидетелем, а это весомый аргумент в разговоре с шефом.

– А сам Александр Иванович как воспринимал поведение супруги?