Чирхай проснулся к вечеру, от рыданий Уряны, во дворе была суета, он нахмурил брови и вышел из шатра, там уже столпились тумэты. Подойдя ближе, он увидел два столба вкопанные по центру двора, рядом с которыми стоял Хабул. Столбы были не большие, чуть выше человеческого роста, перед столбами на коленях стоял князь Евпатий и его жена Котена.
«Сто ударов плетьми» – скомандовал Хабул.
Тумэты быстро подбежали к князю и его жене, подтащили их к столбам, подняли и пропустили столбы между их связанных веревками на запястьях рук, так чтобы они обнимали столбы и снова усадили на колени. С двух сторон к ним подошли по два тумэта с плетьми, один из них разорвал на спине Котены ночнушку. Белая кожа княгини как северный снег заблестела под лучами солнца, так же поступили и с Евпатием. Тумэты стояли и ждали указаний Хабула, черные плети змейкой лежали на земле, в их концы были вплетены металлические наконечники, данные плети были сделаны специально для таких случаев. Хабул кивнул и раздались первые щелчки, металлические наконечники врезались в белую кожу Котены причиняя ей нестерпимую боль оставляя за собой кровавый след на спине. От боли Котена кричала не своим голосом, сидевшая в шатре Уряна рыдала, закрыв ладонями уши, маленький княжич, укутанный в тряпки, лежал на коленях у Уряны рассматривал заплаканное лицо своей двоюродной сестры. В отличие от жены Евпатий молчал он терпел как бы ему не было больно, он прижался плечом к столбу и считал удары. Когда счет ударов перевалил за пятьдесят, их с женой спины превратились в кровавую кашу, столбы были забрызганы кровью, и в этот момент Котена замолчала, ее тело обмякло и завалилось на бок.
«Продолжать» – прохрипел голос Хабула, смотря на остановившихся воинов.
Евпатий не слышал, как бросила кричать его жена, у него в ушах звенело, в глазах все плыло, он понимал, что это конец, он винил себя, что не отправил Уряну и Котену с княжичем в Барун. Евпатий чуть- чуть не досчитал до конца, он потерял сознания так и не издал ни одного звука, его тело обмякло и завалилось на бок. Когда щелчки прекратились, к князю и его жене подошли воины и окатили их холодной водой, но они так и остались лежать не подвижно.
«Мертва» – проговорил тумэт стоявший рядом с телом Котены.
Хабул кивнул и посмотрел на тумэта который склонился над Евпатием.
«Жив» – ответил он, глядя на Хабула.
«В степь» – скомандовал Хабул.
Чирхай пошел в шатер он не видел, как князя и тело его жены привязывали веревкой к седлам двух коней. Сейчас их протащат по всему городу и выволокут в степь, где, убедившись, что князь мертв оставят, а ночью степные волки растащат их тела на куски.
«Приготовиться к бою» – скомандовал первому помощнику Чирхай подходя к своему шатру.
Тот, не понимая в чем дело вопросительно посмотрел Чирхая, но объяснений не поступило и тот быстро исчез. Войдя в шатер Чирхай, начал быстро одевать боевое снаряжение.
«А где мой младший брат» – послышался голос Хабула.
Он так громко это спросил, что весь княжий дворик это слышал, Чирхай ничего не ответил он только посмотрел на заплаканное лицо Уряны и лежащего у нее на коленях младенца.
«Брат выходи» – снова послышался голос Хабула уже ближе к шатру.
Чирхай появился из шатра в полном боевом обмундировании.
«Брат ты что-то потерял» – также широко улыбнулся Чирхай как это делал Хубул, когда звал его.
«Где девка с княжим сыном» – уже не улыбаясь настойчиво, спросил Хубул.
«Я же тебе сказал, что она моя» – продолжая улыбаться, ответил Чирхай.
«Отдай ее по-хорошему брат, она дочь великого князя и на руках у нее сын князя, Шаваша» – меняя тон на более гневный попросил Хабул.
«Ты у меня ее не заберешь, и ты это знаешь» – продолжая улыбаться, говорил Чирхай подходя к брату ближе почти вплотную.
В это время сзади раздался топот сотни воинов великого хана, которые строились в боевой порядок за спиной Чирхая, так как будто им сейчас вступать в бой. Хабул выглянул из-за плеча брата и посмотрел на воинов великого хана, они были лучшие воины степи, его отец всегда забирал лучших, в том числе и из его войска. Потом Хубул перевел взгляд на Чирхая, тот смотрел ему прямо в глаза, и он видел во взгляде брата решимость, смелость и наглость. В этот момент Хабул вдруг вспомнил, как утром Чирхай выбил из седла Евпатия, он сделал это с такой легкостью, у него самого так бы не получилось, тут для себя Хабул понял, что действительно Чирхай просто так не отдаст ему северную девку, и то что его брат уже не юноша каким его до сих пор считал Хабул.
«Ты думаешь это одобрит великий хан» – уже обычным голосом спросил Хабул.
«Не надо решать за отца» – убрав улыбку, проговорил Чирхай.
На что Хабул только кивнул, развернулся и пошел к своему шатру. Чирхай развернулся, махнул рукой воинам и те разошлись.
«Зачем мы тебе нужны» – спросила Уряна, когда Чирхай вошел в шатер.
«Нужны» – буркнул по нос Чирхай, так что Уряна еле расслышала ответ.
«Ты из нас сделаешь рабов» – снова спросила Уряна, присевшего у центрального столба, который держит шатер Чирхая.
Он посмотрел на нее и не чего не ответил, а только подумал «если я хотел бы из тебя сделать рабыню, я бы тебя отдал Хабулу».
«Расскажешь все великому хану» – давая наставления воину стоя посередине своего шатра, Хабул.
Воин кивнул и вышел из шатра.
3
Ведослав уже который день ходил сам не свой, он ждал известий, но ни от Алкуна, ни от Яглы, даже от Евпатия который обещал передать вести с Уряной не было слышно не чего. Великий князь сидел на престоле и думал, где же есть его дочь, скоро придет осень, а от нее ничего не слышно, Евпатий должен сразу же был ее отправить домой.
«Здравствуй Ведослав» – послышался голос Ведары, которая, как всегда, появилась из неоткуда.
«Здравствуй» – великий князь встал с престола и подошел к женщине в черной накидке.
Ведара протянула послание Яглы великому князю, тот взяли начал читать, лицо Ведослава не изменялось, как будто он это знал или читал не впервые. Окончив читать, он вопросительно посмотрел на Ведару.
«Князь тебе мой ответ не понравиться» – зная, о чем хочет спросить ее Ведослав проговорила Ведара.
«Почему ты так уверена» – спросил великий князь.
«Я просто знаю» – улыбнувшись, ответила Ведара.
«Он мой брат, он не может меня предать» – раздраженно, но уверенно проговорил Ведослав.
В ответ Ведара только пожала плечами.
«Что мне передать Ягле» – спросила Ведара задумавшегося Ведослава.
«Пока не чего, мне надо подумать, может ты чего подскажешь» – великий князь посмотрел с какой-то надеждой на провидицу.
«Великий князь, к нам идут все тумэты, а это не мало, они идут не для того, чтобы сражаться с нами в степи, они идут забрать наши города, им нужны наши корабли» – уверенно проговорила Ведара.
«Шаваш» – чуть слышно проговорил великий князь и посмотрел на Ведару.
В ответ та кивнула.
«Я пошла» – Ведара сказала и развернулась, направляясь к двери.
«Постой не уходи» – Ведослав догнал провидицу развернул ее к себе лицом, взял ее за кисть и поднес ее руку к своим губам.
«Ты мне сейчас как никогда нужна» – почти шепотом проговорил Ведослав.
«Ты же не поменяешь Ратмира с Годуном местами» – улыбаясь проговорила Ведара освобождая свою руку из рук великого князя, и не дожидаясь ответа пошла к выходу.
Да она права Ведослав не поменяет местами брата и сына. Вот и дождался великий князь вестей, что теперь делать он не знал, только больше загадок. Кто предатель, тот кто был на совете, кто из князей его предал, не ужели все таки Годун, или кто то из его сыновей, ну нет Годун его брат, Балуй отправился с Алкуном воевать против тумэтов, Микула поехал с Евпатием защищать Шаваш, нет это явно не они. А может это сама Ведара, она яростно хочет освободить Ратмира, который подослал убийцу великому князю, а Годуна хочет уличить в измене, да нет после того, что было Ведара просто не может предать. Мысли Ведослава путались, он пытался найти ответ, но у него ничего не получалось. Что с Алкуном ему скорее всего нужна помощь, отправить к нему Мирона или перевести Алкуна в Шаваш и прислать опять же к нему Мирона, ну тумэты просто так не возьмут Шаваш, это им не под силу. Что делать, что делать, задавал себе один и тот же вопрос Ведослав и не находил ответа. Мнение Ведары для великого князя было всегда определяющим вот и сейчас ее слова крутились у него в голове. «Ладно подожду еще пару дней, если от Алкуна не будет вестей или Уряна не вернется домой, тогда сам отправлю гонцов» – решил для себя Ведослав.
