– Жизнь отдам за тебя, – тихо прошептала она, пробегаясь пальцами по мускулистому телу.

В ночной, серебряной тишине уютной комнаты, Далия улыбалась прошлому, продолжая любоваться мужем.

В Новых Землях она быстро забеременела. В то время местные жители, собрав отряды, пытались вытравить Волка из пещер. Он разбил их дважды, защищая свою семью, и в итоге стал вожаком, при котором Дригада из маленькой деревушки превратилась в королевство. Далия восхищалась мужем. Гордилась им как мудрым правителем, непобедимым воином и преклонялась перед властным, любящим мужчиной. Альрик боготворил жену, ежедневно осыпая ласками.

– Откуда у тебя столько сил? – смущенно удивлялась она, раскрасневшись после любовной неги.

– Твой запах сводит меня с ума, – шептал он в ответ, шумно вдыхая аромат ее кожи.

Они предначертаны друг другу Богами, значит, никто не сможет их разлучить! Эта мысль немного успокоила ее. За полгода проведенных вместе, самым долгим должно было стать двухнедельное расставание. Альрик ушел с отрядом исследовать дальние земли, окружающие Дригаду. Время тянулось медленно и тоскливо. Далия скучала, стараясь увлечься домашней работой, прогулками и приготовлением всего необходимого для будущего малыша. Рядом была Сольвейг, но сердце все равно сжималось от вынужденной разлуки.

Прошло десять дней. Вечер выдался пасмурным, дождь лил стеной. В жаркой Дригаде похолодало, и Далия разожгла небольшой огонь в камине. Громко хлопнула калитка, со двора донесся топот бегущих ног, дверь распахнулась, и на пороге появился промокший до нитки, улыбающийся Альрик.

От неожиданности она вскрикнула, а он сбросил пояс с оружием, кожаный жилет, рубаху и, оставшись в одних мокрых штанах, подбежал к ней и подхватил на руки. Далия не успела сказать и слова, как он закружил ее по комнате и положил на кровать, осыпая поцелуями.

– Ты вернулся, наконец-то! – смеялась она, запуская пальцы в густую мокрую шевелюру.

– Такая долгая разлука мне не под силу. Не буду больше и пытаться!

Он уже стягивал с нее платье. И вновь они два дня не покидали хижины, безудержно занимаясь любовью.

Он вернется и в этот раз. Он всегда возвращается. Она нежно провела пальцами по его груди, огибая шрамы, опустилась к мускулистому животу и темной полоске волос ниже пупка. Смутилась. Столько раз видела его нагим, но всегда краснела только от одной мысли о его мужской силе, хотя неоднократно целовала и ласкала губами его стальную, возбужденную плоть, доводя любимого до исступления.

– Не спится, милая? – он положил ладонь на ее руку.

Далия вздрогнула и встретилась взглядом с ярко-синими улыбающимися глазами. Альрик подтянул ее к себе и прижал к груди. Она обняла его.

– Не спится. Тяжело на сердце от предстоящего расставания.

– Мы увидимся уже вечером. Разве это такая долгая разлука, что бы тревожиться всю ночь?

– Наверно, я не доверяю Рунольву. Он, ведь, не просто так вернул серьги. Вдруг он захочет тебя убить?

– Зачем?

– Чтобы занять трон.

– В таком случае, надо убить Ульва.

Далия вздохнула и крепче прижалась к мужу. Это логично. Но что так тревожит ее? Очевидно, что опасность исходит от Рунольва. Ульв – родная хищная кровь. Никогда не предаст. И к ней всегда был добр и внимателен. Возможно, Ульв нашел способ забыть старые обиды и воссоединиться вновь. Как было бы здорово!

– Альрик, если с тобой что-нибудь случится, я пойду следом. Я не шучу, – она заглянула ему в глаза. – Я всегда буду рядом. Здесь или в Долине Грез, не важно.

Он привычным жестом взял ее за подбородок.

– Если со мной что-нибудь случится, ты вырастишь наших детей. Потому что они – наше продолжение. Поняла? Клянись.

Она попыталась возразить, но он перебил ее, повысив голос.

– Я сказал, клянись, Далия.

Она вздохнула и опустила глаза.

– Прости… Клянусь нашей любовью.

Он уложил ее на спину и наклонился, лаская пальцами лицо, касаясь губ. Темные кудри приятно щекотали грудь и плечи.

– Мы будем вместе растить наших детей, Далия. И у нас будет дочка. Я никогда вас не брошу. Чтобы ни случилось, в какие края ни пришлось бы уйти – я всегда вернусь к тебе, клянусь нашей любовью. Ты веришь мне? Все будет хорошо, любовь моя. Никто никогда не разлучит нас.

– Да, любимый. Прости мою тревожность. Будь осторожен и возвращайся скорей.

Она уснула в его объятиях. Обнимая ее упругое, горячее тело, Альрик ловил себя на мысли, что меньше всего он хочет идти на завтрашнюю встречу. Он бесконечно счастлив здесь, в Дригаде. И, несмотря на королевскую кровь, судьба Варгавии отошла на второй план. Он давно не интересовался делами варгавов и не претендовал на трон. Он понимал желание Ульва объединить королевства под одним правителем, и сам поступил бы так же, будучи на его месте.

Какое же все-таки тяжелое бремя власти в племени Свирепых Волков! И как здорово, что на его пути появилась эта рыжеволосая девушка, открывшая ему совершенно другую, свободную, яркую жизнь, наполненную любовью, а не войной!

Свирепые Волки быстры и стремительны. Покинув на заре жаркую Дригаду, куда никогда не ступали холода, уже к обеду Альрик был рядом с Артегой, а оттуда до Разлома рукой подать. Обычному всаднику понадобилось бы более суток пути.

Близился конец года, и роща у Великого Разлома искрилась снегом, прогибаясь под порывами холодного ветра. Черный Волк издали почуял варгавов, а пройдя через знакомые заросли, увидел блеск серебряных волос Ульва на фоне темных скал пропасти. Горячие клубы пара и огненные вспышки Великого Разлома не давали снегу и стуже ни единого шанса. Пропасть окружали темные, сухие, теплые камни вместо стылых сугробов.

Ульв, в длинном темном плаще, подбитом светлым мехом, пристально смотрел вдаль и улыбнулся краешками рта, заметив приближающегося Свирепого. Альрик перекинулся в человека и, подойдя к нему, горячо обнял. Похлопывая друг друга по плечу, братья радостно смотрели друг на друга.

На их лицах явно читалось то, чем прошедший год наполнил душу каждого. Альрик заметил суровую складку меж бровей и серый пепел в ранее кристально чистых газах брата. Даже серебряная повязка на глазу выглядела мрачной. При встрече взгляд прояснился лишь на мгновение. Ульв выглядел хмурым и усталым, а не расслабленно-сдержанным, как обычно.

«Трон Варгавии – тяжелое бремя даже для такого искусного правителя», – отметил Альрик про себя.

Ульв почувствовал прилив новых сил от объятий брата. Альрик светился счастьем и здоровьем, он стал еще энергичнее, более улыбчив и горяч. В чистых синих глазах читалась искренняя радость встречи, и на мгновение, король Варгавии почувствовал легкий укол завистливой ревности. Он быстро отогнал от себя темные мысли, чистосердечно ответив на приветствие Альрика.

– Рад видеть тебя, Ульв, брат!

– А я уж тебя как! Заставил поволноваться!

Рунольв сидел неподалеку на большом черном камне, молча наблюдая за встречей королей. Он пришел раньше, уже поставил печать и присягнул на верность единому правителю. Сейчас, прислушиваясь к разговору и вглядываясь в лица, он читал между строк, понимая, что каждое слово или жест имеют значение.

– Рад, что ты пришел, Альрик. Уверен, что сомневался, учитывая то, как мы расстались. Но ты здесь, и это правильно. Как брат, я не причиню вреда тебе и твоей стране. Но, как король Свирепых, для которых ты – изгнанник, я должен подчинить тебя своей власти. Пригласить тебя ко двору официально я не мог. Ровно, как и нанести мирный визит в твои земли. Свирепые приходят только с войной. Но я вижу и другой путь. Здесь у Разлома, вдали от чужих глаз и осуждений, мы закроем все вопросы и объединим наши королевства под властью Варгавии.

– Варгавия получила достойного правителя. Нам нечего делить, Ульв. Я готов скрепить договор печатью и присягнуть тебе лично. Прошу лишь право избирательного участия в военных походах.

– Понимаю и уже внес его в соглашение. Мы не виделись целую вечность, но до меня дошли слухи, что ты скоро станешь отцом.