Слова неожиданно сорвались с губ, и Ульв слегка напрягся, ругая себя за несдержанность. Он не собирался заводить разговор на личные темы. Не хотел ничего слышать о Далии, хотя каждая весточка о ней согревала сердце. Ульв точно знал, что у них с Ханной никогда не получится зачать ребенка. Он уважал и ценил свою жену, но вместе с тем понимал, что с ней могущество Свирепых Волков обречено. Он сознательно откладывал эту проблему, не ища выхода из тупика, и меньше всего хотел поднимать эту тему с Альриком, который не умел скрывать своих чувств и одним неосторожным словом мог разбудить в непроглядной душе короля Свирепых самых мрачных ее обитателей.

Легкая улыбка не сходила с красивого лица Ульва, однако что-то царапнуло Альрика в самое сердце. Он вглядывался в небесно-голубые глаза, но не заметил ничего, кроме доброжелательного блеска. Ему тоже не хотелось говорить о той, которая, подарив счастье одному, разбила сердце другого, но Альрик не любил недомолвок и привык сразу расставлять все по своим местам.

– Я знаю, что ты так же предлагал ей руку и сердце, Ульв.

– Верно. И, если бы она выбрала меня, то сейчас бы я давал тебе присягу.

– Меня полностью устраивает текущий вариант событий, где ты – король Свирепых, а Далия – моя жена, – не отводя взгляда, твердо сказал он.

– Вы обручились не по законам Варгавии, – осторожно заметил Ульв.

– Мы провели обряд в Дригаде, Боги соединили нас и даровали сыновей.

– Сыновей?

– Далия уверена, что их двое, – сердце Альрика захлестнуло счастьем, его синие глаза гордо блеснули.

Холодное, липкое нечто зашевелилось в груди Ульва. В последнее время он часто испытывал это чувство, но никак не мог его осмыслить. Зависть? Злость? Тоска? Горе? В любом случае, сейчас не время и не место прислушиваться к себе. Он, вздохнув и улыбнувшись, изгнал непрошенного гостя, и, точно зная, что они с Ханной обречены на бездетность, произнес:

– Поздравляю! Придет время, и я тоже познаю счастье отцовства.

Альрик пронзило острое чувство жалости к брату. Он быстро кивнул, надеясь, что проницательный Ульв не смог его прочесть, и ответил, по-прежнему открыто глядя в лицо короля Свирепых.

– Благодарю! Боги услышат тебя, брат. Далия шлет тебе привет. Будем рады, если приедешь навестить племянников в Дригаде. Уверен, со временем это станет под силу королю Варагвии.

– Подписав договор, король Варгавии сможет с легкостью путешествовать по своим землям, – сверкнул глазами Ульв, заметив секундную жалость в глазах Альрика и почуяв в его словах неосознанный укор. – Далия тоже хочет этого?

Голос Ульва слегка дрогнул, и Альрик, чувствуя закипающую ревность, захотел сменить тему.

– Она будет счастлива увидеться вновь. Как Свея относится к нашей встрече?

Ульв подошел к краю Разлома, протянул озябшие руки к клубам сизого пара и ответил после небольшой паузы.

– Свея ничего не решает, но у нее на все есть свое мнение.

– Выслушать которое стоит лишь с тем, чтобы сделать наоборот, – буркнул Альрик. Ульв, слегка напрягшись, обернулся:

– Она связывалась с тобой?

– Я не готов сейчас с ней общаться.

Ульв сверкнул ясными глазами и подошел к камню, на котором сидел Рунольв. Тот молча поднялся, уступая место королю Свирепых.

– Что ж, к делу. Сейчас Свирепые разделены на три королевства, в каждом из которых сильный повелитель. Наше племя должно сплотиться вокруг единого короля – правителя Варгавии. Другого хода событий я не рассматриваю. Здесь все написано. Рунольв уже скрепил договор своей печатью, – Ульв развернул свиток на плоском камне. – Твоя очередь, Альрик.

– Позволишь? – Альрик взял свиток и, пробежав по нему глазами, поставил свой оттиск.

– Во славу Варгавии, – тихо произнес Ульв, свернул бумагу и спрятал ее под плащом.

Альрик поежился. На нем был лишь кожаный жилет, поверх плотной шерстяной рубахи. Он отвык от холодов и не собирался долго задерживаться на встрече. Альрик чувствовал, что Ульв по-прежнему неравнодушен к его жене. При малейшем упоминании о Далии его взгляд светлел от просыпающегося интереса. Альрик любил брата, но жутко ревновал. Придя к Разлому с важной целью, заключить договор и определить дальнейшую судьбу королевства, он ощущал, как на первый план негласно выходила рыжеволосая женщина – его жена. Это раздражало его.

– Пора прощаться! Хочу вернуться до темноты. Да хранят тебя Боги, Ульв, – он обнял брата и пожал руку Рунольву, заводя беседу.

– Как дела в Артеге? – вежливый вопрос, ответ на который его не интересовал. Альрику хотелось скорее уйти. К счастью, Рунольв не из тех, кто будет вести долгие разговоры.

– Все идет своим чередом, – ответил Рунольв, – Наслышан о твоих успехах. Дригада расцвела. Хищная кровь, по-другому быть не может.

– Артега так же не бедствует. Благодаря договору, Варгавы укрепят свое могущество и расширят территории, оставаясь единым целым.

– Ты прав, нам нечего делить, – Рунольв улыбнулся в ответ и, кивнув головой Ульву, направился к роще.

«Ничего хорошего. Ни-че-го. Эта женщина их погубит. Впрочем, так даже и лучше», – думал он.

Альрик был готов перекинуться в Волка.

– Подожди, Альрик, – Ульв придержал брата за руку. – Скажи ей, что я тоже буду рад встрече.

Ревность прожгла вспыльчивого Альрика насквозь. Он напрягся, и, стараясь сохранять доброжелательный вид, уточнил:

– Сказать Далии? Моей жене?

Ульв хищно улыбнулся, заметив желтую вспышку в глазах брата.

– Именно. Мы с Ханной обязательно нанесем ответный визит. И я действительно буду рад встрече.

Альрик резко зашагал вдоль Разлома. Ульв смотрел в удаляющуюся спину брата.

«Хочет вернуться до темноты. Потому что она ждет его. Счастливец» – пульсировало в голове.

За полчаса встречи Ульв, сохраняя неизменную улыбку, испытал радость, горечь, ревность, надежду, злость, зависть. Чувства полностью истощили его. Единственная мысль о том, что Далия была бы счастлива увидеться вновь, подтопила тяжелую глыбу ледяной тоски и развеяла тяжелый осадок мрачных мыслей.

Рослая фигура Альрика становилась все меньше. Ульв медленно двинулся к Железному Мосту через пропасть.

«Впереди еще столько дел, нужно сохранять чистый ум и здравый рассудок. Рунольв слишком покладист, это подозрительно. Как быть с Ханной? Она не может иметь детей, и, оставаясь королевой, погубит Свирепых. Далия на последних сроках, дети появятся скоро, значит, через месяц можно будет съездить в Дригаду. Нет! Гнать эти мысли! Встреча не принесет ничего, кроме горечи и боли!»

Ульв глубоко вздохнул и остановился, не спуская с брата глаз.

Альрик шел, подрагивая от порывов колючего ветра, но не спешил перекинуться в волка. Внутри все клокотало от ревности.

«Ульв не забыл ее, он по-прежнему влюблен. И я только что присягнул ему на верность! Ульв может легко стереть Дригаду в порошок и захватить Далию силой, у него для этого достаточно власти. Но с чего я решил, что брат захочет так поступить?»

Альрик остановился и прислушался к себе.

«Проклятая ревность сведет меня с ума!»

Он устал. Напряжение последних дней было слишком сильным. Сначала все говорило об опасности встречи на Разломе. Предупреждения сыпались со всех сторон. Его ближайшие соратники, Свея и даже обычно спокойная Далия отговаривали его от встречи, как будто у него был выбор. А сейчас добавился страх потерять жену. Он доверял Ульву, как брату, но не как влюбленному, потому что знал, на что способна страсть.

Альрик все время был настороже. Пропускал сквозь себя каждый шорох и хруст, не спускал глаз с Рунольва и Ульва. Встреча состоялась, все кончено. Договор подписан, все живы, и напряжение должно отступить. Но закаленное в боях сердце воина по-прежнему отбивало тревожный ритм.

Еще один глубокий вдох. Ветер шуршит снежной поземкой. Знакомые запахи и звуки. Альрик обернулся и издали провел глазами Ульва, подходящего к Железному Мосту через Великий Разлом.