К Новому году вся экспедиция собралась в Норильске. В первом доме поселился Багратуни и я, во втором Корешков, Клемантович, Словцов, врач Гуделис, бухгалтер Жулев, техник Пальковский и др., в общежитии - буровая и горнопроходческая бригады и остальные. В штольне, в 25 м от устья, решили задать поперечную рассечку, с тем чтобы вскрыть шлиру во всех направлениях и тем полностью выяснить ее форму и структуру. Пробы теперь отсылаем в Дудинку, где начала работать наша пробирная и химическая лаборатория. Отбираем на анализ и керн буровых скважин. Работают три буровых станка. Пока идут только вкрапленные руды с невысокими содержаниями металлов.
Воспользовавшись присутствием тракторов, решили добыть и вывезти из угольных штолен больше угля, чтобы обеспечить топливом жилье и в Норильске, и в Дудинке. Дорогу по Угольному ручью очистили от валунов еще прошлый год, так что пройти там машинам можно без опаски. Добыли и вывезли в несколько приемов кубометров 30 хорошего угля и сложили в штабель на площадке у домов.
Тракторы требуют солидного ремонта и переборки. Здесь это сделать трудно, мастерская маленькая, токарного станка нет, да и запасные части все в Дудинке. Поэтому в ближайшее время они уйдут в Дудинку, за- хватив на каждых санях по 2-3 т угля. М. Щукин оказался человеком весьма сообразительным и в технических вопросах. Провожая караван, он видел, как тяжело работают машины вследствие совершенно неприспособленных для бездорожья саней. Мы с ним в пути много толковали по этому вопросу и пришли к заключению, что здесь нужны не сани, а те же оленьи нарты, но размером больше, грузоподъемностью 50-60 пудов (1 т). Они должны иметь более широкие полозья с колеей в ширину гусениц трактора и более высокие борта. Их можно цеплять к трактору цугом нарты по четыре, так что можно в случае нужды расчаливать и вытаскивать поодиночке. Четверо таких нарт Максим в компании о другими долганами на Часовне сделали и теперь пригнали их на оленях в Норильск. Попробуем один трактор запрячь цугом в такие нарты, нагрузив их углем.
В путь тракторы вышли 5 января. Два первых вели сани, нагруженные углем пудов по 200 (3 т) каждые. Третий шел сзади, имея поезд из вновь сделанных нарт. Учтя приобретенный опыт, мы теперь решили не придерживаться оленного тракта, проложенного по низинам, а стали выбирать более возвышенные участки, избегая подветренных, забитых снегом склонов. Все же, несмотря на эти предосторожности, в ряде мест приходилось расцеплять сани и трактором без прицепа пробивать дорогу. 8 января дошли до Амбарной, пополнились оставленным там горючим, и пошли дальше до озера Вологочан. За ним началась низменная тундра с глубоким снегом во впадинах, обойти которые невозможно. Пришлось часто расцепляться, порожним прокладывать дорогу, а уже потом выводить поочередно и сани. При этом рвались, как и ранее, предохранительные болты гусеничных тяг, а иногда и ушки звеньев. Не дойдя до оз. Дорожного, где на западной стороне есть запас горючего, пришлось остановиться, так как топливо в баках на исходе. Придется ждать, пока не подвезут на оленях хотя бы одну бочку бензина. Его доставили быстро, но разразившаяся пурга задержала на три дня. При заводке моторов перед отправкой обнаружилось, что у одного лопнул картер. Пришлось его снять и положить в сани с тем, чтобы увезти в Дудинку и там отремонтировать. Трактор же оставим пока здесь. Потом привезем исправный мотор на оленях, поставим и уведем в Дудинку. Сани и порожние бочки тоже оставили. Уголь переложили на вновь сделанные нарты. Они пока что идут хорошо, почти не зарываясь в снег. 18 января добрались до оз. Дорожного, пополнились горючим и пошли дальше. В дороге от тряски потек один из радиаторов.
Пришлось остановиться и снять его для ремонта. Пайку трубок можно делать только в теплом помещении нартяного чума. Работу закончили быстро, но на другой день ударил такой мороз, что ни завести мотор, ни тронуть трактор с места было нельзя. Дров здесь нет. Для отопления чума пришлось пользоваться деревом порожних керосиновых и масляных бочек. Морозы и пурга с жестоким северным ветром бушевали весь конец января, так что в путь удалось тронуться только 30-го. Уже вблизи Дудинки на крутом ухабе лопнула передняя рессора одного из тракторов, но нам уже не хотелось останавливаться на ремонт, и, скрепив ее накладками, мы осторожно дошли до Дудинки 4 февраля. В пути, таким образом, пробыли 29 дней, из них ходовых было 12, остальные падали на стоянки из-за сильных морозов, пурги, нехватки горючего и ремонта.
Этот первый у нас в Советском Союзе, да и во всем мире, опыт перевозки многотонных грузов по бездорожью показал, что она вполне осуществима при условии учета целого ряда факторов, как климатических, так и конструктивных. Сильные ‘морозы и пурга требуют, чтобы машины были оборудованы хорошими, герметически закрытыми кабинами, предохраняющими водителя от всех превратностей погоды. Лобовое стекло должно иметь подогрев, устраняющий обмерзание. Смазочные масла как самого двигателя, так и всех ведущих механизмов должны иметь малую вязкость при низких температурах. Все детали, требующие осмотра и чистки, должны располагаться так, чтобы быть легко доступными для осмотра, не требуя съемки всего агрегата. Гусеницы и ведущие шестерни должны быть сконструированы так, чтобы снег в них не прессовался, свободно высыпался при движении. Дорога, если она будет постоянной, например путь из Дудинки в Норильск, должна быть предварительно обследована и хорошо обвешена. Она не должна иметь крутых перевалов и глубоких ложбин.
Все эти условия позднее, в 1932 г. были учтены при постройке вездеходных полугусеничных машин НАТИ-2 для моей экспедиции по разведке нефти в Хатангском заливе. С этими машинами была построена полярная станция на островах Самуила (ныне острова «Комсомольской правды»), велась разведка нефти на полуострове Юрунг-Тумус бухты Нордвик и пройден маршрут вокруг северной части Таймырского полуострова протяжением почти в тысячу километров. Машины во всех случаях работали успешно и только в очень сильную пургу, когда видимость сокращалась до 1- 2 м, работу приходилось временно прекращать.
Летом 1926 г., как только стаял снег и сбежали вешние воды, я отправился в маршрут вдоль северо-восточного края Норильского плато до того места, где мы в прошлом году с Павловским и Рожковым в бинокль видели охристые осыпи. На всем протяжении в склонах гор обнажаются в сложных взаимоотношениях пластообразные и более крупные тела диабазов, расчленяя осадочную угленосную толщу па отдельные горизонты.
Охристые осыпи в действительности оказались продуктом разрушения диабаза, содержащего гнезда и вкрапления сульфидов такого же состава, что и на горе Рудной. Есть довольно крупные гнезда, желваки которых размером до полуметра и более попадаются в осыпях подножия. Отобрав образцы и пробы для анализа, вернулся домой. Там рассказал о находке Павлу Сергеевичу, показал отобранные при осмотре образцы, более свежие отправили в Дудинскую лабораторию для анализа. Вскоре пришел ответ, что содержание металлов в рудах этого нового месторождения примерно такое же, как и на горе Рудной. Я решил взять палатку, продовольствие недели на две и отправиться изучать месторождение на месте. Ходить туда и обратно пешком из дома довольно тяжело, да и времени на это уйдет немало. Со мной в качестве коллектора пойдет студент Московской горной академии М. Новиков. Вместе со своим товарищем, тоже студентом, Кургиным они ведут описание и опробование керна буровых скважин. Нагрузив трех лошадей вьюками, отправились к месту работ в конце июня, когда Лиственницы еще только что стали распускаться и комаров было мало. Выгрузились около самого обнажения у осыпей охряков, выбрали хорошее сухое место у ручья, разбили палатку, растянули над ней тент от дождя, словом, устроились на долгое житье. Новиков оказался живым, расторопным парнем, вполне подходящим для полевой работы. На геологической съемке он в первый раз, и его многому придется учить. Топографической карты для этого участка, конечно, нет. Придется делать ее визуально одновременно с геологической съемкой. Мы так и разделились: Новиков поведет глазомерную топографическую съемку в масштабе 10 м в 1 см, измеряя расстояние шагами, а где надо, то и мерной лентой, высоты же - барометром. Я буду осматривать выходы пород, их описывать, брать образцы и эти точки наносить на планшет, который поведет Новиков.
