Молодежь плывет с удовольствием. Все наслаждаются чудесным видом реки, ее гористыми берегами, покрытыми дремучей тайгой. В Енисейске стояли недолго. Когда-то, в прошлом веке, этот город гремел своей золотоносной тайгой, где находили россыпи с содержанием золота до пуда в кубической сажени песка (1,6 кг на кубометр). Россыпное золото теперь выработано, и город заглох. Сейчас здесь тихо, редко-редко вне пристани на улицах встретишь прохожего.
Ниже Енисейска, после впадения Ангары, размеры Енисея значительно возрастают, его ширина становится много больше километра, и на прямых плесах открывается безбрежный водный простор, далеко уходящий на север. Стоянки у сел стали длительными. Пристаней, конечно, нет, караван стоит на рейде по возможности ближе к берегу, как позволяет глубина. Погрузка происходит с лодок. Шум, толкотня на воде идут страшные. Время от времени капитан дает гудки к отвалу, торопит, но это мало кого беспокоит. Без рыбаков караван все равно не уйдет, а захватить всю снасть, снаряжение надо на целое лето до осени. На стоянках мы высаживаемся на берег. Завели себе небольшую лодку и при отвале дружными усилиями вытаскиваем ее на борт лихтера у кормы. В селах кое-где удается купить то рыбку, то мясо и тем разнообразить наше питание. Плывем медленно. Стоять приходится не только по селам за рыбаками, но и для погрузки дров на пароход. Ниже Дудинки он пойдет на угле, но его запаса в трюме на весь рейс не хватит, и пока что приходится плыть на дровах. Их большие штабеля ставят на высоком берегу, где глубина позволяет приставать вплотную. Погрузку капитан старается приурочить к ночному времени, в ней охотно принимаем участие и мы, и рыбаки. Все торопятся поскорее попасть на свои места.
Вот и Туруханск - столица края. Народу в городе немного: кто на промысле в тайге, кто рыбачит. Зашел в исполком, чтобы познакомить его председателя с задачами экспедиции, о которых он уже осведомлен по телеграммам, проходившим через него в Дудинку. Он сообщил, что олени заготовлены и ждут экспедицию. После Туруханска остановок снова стало меньше, и мы движемся к нашей цели - Дудинке. Тайга по берегам редеет. Зелени мало, деревья стоят почти голые. Селения редки и немноголюдны, чаще всего это пять-шесть домов, а то и просто избушек. Рыбаки вниз по реке почти не ездят. Промысел рыбы и здесь хороший, обеспечивает жизнь.
В Дудинку пришли 8 июля, пробыв в пути три недели с лишком. Пароход подвел лихтер к берегу, мы бросили сходни и незамедлительно стали выгружаться, что, впрочем, заняло немного времени. Здесь ранняя весна, по берегам груды льда от ледохода. Зелени нет, холодно. Надо искать помещение для жилья. В палатках еще успеем пожить в Норильске. Сразу же отправился в исполком выяснять положение. Оленей арендовали у купцов, которые теперь пошли на это дело охотно, поскольку торговать им нельзя и ездить «за тундру» поэтому не придется. Все расчеты произведет исполком, а экспедиция выделит ему для этой цели нужную сумму денег. Всех оленей собрано 250 голов, но по телеграмме от Комсеверпути из этого количества надо выделить 100 оленей для железнодорожной партии, которая должна прибыть со следующим пароходом. Конечно, нам оставшихся 150 голов будет недостаточно, и я возлагаю надежду на лошадей. Сухари в Норильск завезены, сложены в старой промысловой избушке и укрыты брезентом. Для нас это - большое подспорье, так как при создавшемся положении весь груз нам было бы не поднять. В исполкоме предложили разместить экспедицию на жилье в Малой Дудинке, в З км вверх по р. Дудинке. Там есть довольно большой дом купца Василия Голого. Я попросил А.И. Левковича сходить туда и посмотреть помещение. Олени стоят километрах в 30, на восточной стороне Боганидского озера, где есть хорошее ягельное пастбище. Из озера вытекает река Боганидка, впадающая в Дудинку, так что до озера вполне можно добраться на лодках. Туда мы и отправились на другой день.
В исполкоме нам сказали, что старшим пастухом является нганасанин И.М. Манто, который уже довольно давно работает у русских и потому сравнительно хорошо говорит и понимает русскую речь. Манто оказался солидным, рассудительным человеком невысокого роста и крепкого сложения. Лет ему, вероятно, уже порядочно, так как у него есть два взрослых сына - Михаил и Афанасий, которые тоже работают пастухами при стаде. Подробно обсудили с И.М. Манто наши дела. Он держится спокойно и уверенно, конечно, отлично знает путь в Норильск и как к нему удобнее пройти. Я ему сказал, что часть груза мы повезем на лошадях. Лошадей он никогда не видел, и они его сильно заинтересовали. Мы ему объяснили, что это те же олени, но безрогие, ростом больше, сильнее, кормятся травой. Одна лошадь может поднять груза столько же, что и 4-5 оленей.
Я походил кругом по тундре. Везде у поверхности держится крепкая мерзлота, в низинах лежит снег. Это меня порадовало. Лошади сейчас пойдут свободно, на них смело можно вьючить по 75- 80 кг. Тогда на оленях останется перевезти около 1000 кг. При строгой экономии 150 оленей должно хватить. Придется только ограничить вес личного багажа каждого участника одним пудом (16 кг) п пройти путь до Норильска пешком. Каждую завьюченную лошадь поведет отдельный коновод. Ему обещали, что свои личные вещи он может положить на ту лошадь, которую поведет. Желающих по этому случаю оказалось достаточно.
Все боящееся сырости: сахар, крупы, муку, инструменты - повезем вьюками. В них при переправах через речки груз лучше сохранится от сырости, чем на низко поставленных иряках.
В сборах и хлопотах прошло несколько дней. В этом деле нам деятельно помогает дудинский житель Т. Даурский, который выразил желание идти работать с нами в Норильск. Он ранее ходил с купцами до Хатанги и организацию оленного транспорта знает хорошо. Я его принял в качестве проводника и пастуха, а в Норильске он будет помогать, где нужно. Даурский - парень молодой и подвижный, под стать нашим ребятам, будет весьма нам полезен своими опытом и знанием севера. 12 июля ночью, впрочем условной, так как здесь теперь солнце не сходит с горизонта круглые сутки, подошли олени. Лошадей поведут сзади. Впереди поедет И.М. Манто, выбирая дорогу для оленей. В первый день удалось пройти очень немного - всего б км: то олени путаются в сбруе, то грузы укреплены слабо, то иряка сломается, и ее надо чинить.
Сразу же на первом переходе выяснилось, что лошадям и оленям вместе идти трудно. Для оленей нужны мокрая, травянистая, моховая тундра в низинах и заснеженные лощины, где легче скользят полозья иряк, а лошадям лучше придерживаться возвышенных сухих мест, с еще не оттаявшей мерзлотой. В дальнейшем решили двигаться порознь, лишь в пределах взаимной видимости. На переправах же сходились вместе, чтобы на лошадях искать брод. В конце второго дня подошли к р. Косой, притоку Дудинки. Сейчас это глубокий водоток шириной не менее 20 м, так что вброд его не перейти. Решили переправляться на плоту. Кругом по берегам видны сухостойные лиственницы, они и послужат хорошим материалом для плота Чтобы ускорить переправу, сделаем плот самолетным, как это часто практикуется в тайге на приисках. Среди студентов оказались сноровистые ребята, коренные сибиряки которым был знаком этот способ. К плоту крепится длинная веревка, которая другим концом привязывается к какому-либо дереву на противоположном берегу. Если плот оттолкнуть, то силой течения его прибьет к другой стороне. Назад его можно вернуть, притянув привязанной второй веревкой. Переправа ускорится, если к плоту приделать руль из доски или вытесанной жерди. Общими усилиями плот скоро был готов из двух рядов сухостойных лесин, скрепленных поперечинами. Нужно теперь самолетную оттяжку доставить на ту сторону. Для этого Т. Даурский смастерил плотик из двух сухих лесинок, на нем быстро перебрался на ту сторону и закрепил веревку к дереву. Сперва решили плот попробовать. На него встало четверо храбрецов. Плавать в случае чего все умеют, да и веревка для обратного возвращения имеется у них в руках. Смело оттолкнулись шестом и поплыли. Плот держится устойчиво, верхний ряд ушел в воду только наполовину. Его быстро прибило к берегу, люди высадились и сразу же принялись за устройство лагеря, а плот мы притянули обратно. Иряки разгружать не стали, переправили их по четыре штуки вместе со всем их грузом. Вьюки будем класть на порожние санки, чтобы продукты не подмокли. Дело пошло быстро, и к ночи весь груз очутился на той стороне. Впрочем, без потерь дело все же не обошлось. Утопили переносный горн для правки кайл, но случилось это по нашему недосмотру. Горн поставили на край плота, а надо было его положить на бок на середину. С грузом поплыл К. Лупиш, крупный парень тяжелого веса, и стал рядом с горном. По середине реки на быстром течении неуравновешенный плот накренился, ушел краем в воду, горн скатился, а за ним и Лупиш. Достать горн, конечно, невозможно, и нам в Норильске придется что-нибудь приспособить для кузнечных дел. Как только на том берегу оказались все грузы и люди, олени сами, без понуждения, пошли в воду, быстро переплыли всем стадом. Плавают они отлично, и даже такая река, как Енисей, для них не препятствие. Потом стали переправлять лошадей. Одну, что шла первой в караване, подвели к плоту. На нем стал коновод, взял лошадь под уздцы оттолкнулись и поплыли, а за ними пошли в воду и остальные. Переправа заняла полдня, поэтому решили сделать дневку, весь груз перепаковать и перевязать. Манто говорит, что больше таких крупных речек не будет. Все остальные можно, наверное, переходить вброд. Действительно, встреченную на другой день р. Ямную удалось преодолеть вброд, даже не замочив верха иряк. За Ямной пошла чистая безлесная тундра. Взору тут открылось бесконечное пространство слабовсхолмленной равнины с относительными высотами лишь в несколько десятков метров. Нигде не видно ни одного, даже самого чахлого, деревца.
