– Послушай, а Пашка слышал, о чём мы с тобой говорили? – спросил он.

– Не все. Как только я стала вам пояснять суть дела, он и ушёл.

Иван в недоумении хлопал глазами. Вот что делает с людьми зеленый змий! Бывает же такое!

– Подождите минутку, – попросил он гостью и, вскочив с места, бросился на кухню к телефону. – Я сейчас! – крикнул он ей, схватил трубку и заперся в туалете.

Вновь усевшись на унитаз, Иван набрал номер.

– Алло, – зевнула трубка.

– Пашка, ты?

– Я. А ты кто?

– Хламин.

– А–а. Здорово, – Павел засмеялся.

– Ты чего ржёшь?

– Да так. Ну ты даешь, братень, ха-ха! Молодец!

– Чего я даю? Говори, что вчера было, я не помню ничерта.

– Окстись, Ваня.

– Что я обещал этой …Александре?

– Ты, честно говоря, уже лыка не вязал, но держался бодрячком, сыщик.

– Какой еще сыщик?

– Да ты же сам Сашке сказал, что ты частный детектив, Вот она и вцепилась в тебя, как клещ. У нее так какие-то проблемы с мужем. Я чуть со смеху не помер…

– Спасибо, – ошеломлённо пробормотал Иван и отключил телефон.

Вот так номер! Зачем он наврал этой красотке? Какой, к едрене-фене, частный детектив? Вот уже пять лет он работает водителем на автобазе и суть его деятельности так же далека от частного сыска, как Луна от Земли. Чего он там напридумывал вчера? Девочка понравилась, наверное хотел произвести впечатление, вот и наплел с три короба.

– Пора завязывать с пьянкой, – в который раз уже пробормотал он и понуро встал с унитаза.

Александра сидела на прежнем месте и терпеливо ждала. Иван задумчиво остановился посреди комнаты. Сказать ей сразу? Так будет лучше всего. Но тогда она уйдёт и навсегда исчезнет из его жизни. А ему вдруг захотелось, чтобы она осталась, уж больно хорошенькая.

Таблетки оказали нужное действие. А что? Пусть думает, что угодно. Навряд ли у неё настолько серьезная проблема, чтобы это как-то отрицательно могло отразиться на нём. Небольшое любовное приключение и все. Вот только стоит навести порядок в квартире.

В принципе, что он теряет? От отпуска еще две недели, жена… ее уже нет.

– Что за проблема у вас? – спросил он.

– Так вы берётесь? – обрадовалась Александра.

– Только задаток вперед, – высокомерно ответил Иван. Деньги не помешают. Тем более, их нет вообще.

– Конечно! Проблем нет. Сколько скажете, столько и будет.

"Ну надо же, – подумал он. – Мы ещё и из богатеньких. Кто ж тогда у неё муж-то?"

– Я надеюсь, вы ничего такого не подумаете, – продолжил он. – Я имею в виду этот маленький беспорядок. После нашей вчерашней встречи ко мне приходили друзья, ну и … сами понимаете, посидели, поговорили.

– Я понимаю, – улыбнулась она.

– Обещаю, что в следующий ваш приход всё будет иначе.

Одно вранье цеплялось за другое. Начав, он не мог уже остановиться. Да и к чему? Если девушка она умная, то скоро сообразит, что он за фрукт. Хотя, кто знает, как в её представлении должен выглядеть настоящий частный детектив?

– Понимаете, – начала Александра, – мне в последнее время кажется, что мой муж хочет…

– Что хочет? – спросил Иван, увидев её замешательство.

– Убить меня!

"Нормальное начало!" – мелькнула у него тревожная мысль.

– И в чём же это проявляется?

– Господи, да во всём!

Александра всхлипнула и её личико из кукольного вмиг превратилось в обыкновенное русское лицо.

– Сколько тебе лет? – спросил Иван первое, что пришло на ум. Ему вдруг захотелось подойти к ней и обнять, но вновь придирчиво оглядев свой внешний вид, он передумал.

– Ну, хватит. Этого только не хватало. Может быть тебе это всё показалось? Может, ничего страшного на самом деле нет?

– Нет, есть. Мне двадцать восемь, – ответила она невпопад.

– Хорошо сохранилась, – пробормотал Иван тихо, подумывая уже пойти на попятную.

– Я заплачу вам, – сказала она, вытирая слезы. – Только помогите.

– А может быть тебе обратиться в полицию?

– Что вы! Он сразу всё поймет.

– Да кто он у тебя? Нефтяной магнат? Или главарь мафии?

– Он бандит. И все его друзья – бандиты.

– Ничего себе! – вырвалось у Ивана.

– Так вы поможете мне? – жалобно спросила Александра.

Он уселся на диван, ноги что-то резко устали. Нехилая сложилась ситуация. Лёгкий флирт вполне может осложниться тяжелыми последствиями. Чего корчить из себя бог знает кого? Это только в книжках сыщики напрочь лишены страха, да и то только потому, что писаки, которые их выдумывают, воплощают в них свои сокровенные мечты. Кому ж не хочется быть смелым, ловким и удачливым? О том, что те супергерои, образы которых культивировались веками, нет-нет, да наложат в штаны, почему-то старательно умалчивается. Но по земле ходят самые обыкновенные люди.

Иван и сам иногда почитывал детективчики, но вот стать одним из действующих лиц – увольте, жизнь, она знаете ли, дороже всяких лавров, зачастую посмертных. Однако, как отказаться?

Он опять чертыхнулся, проклиная тот день и час, когда ввязался в компанию по уничтожению спиртных напитков путем их поглощения. В глазах Александры светилась надежда, она тоскливо смотрела на него и, казалось, не замечала царящего вокруг беспорядка.

– Я помогу, – неожиданно для самого себя сказал вдруг сказал Иван. – Только чем?

"Что ты делаешь? – заорал внутренний голос. – Кто ты такой? Нет никто и звать тебя Ванятка Хламин, тридцатидвухлетний дурак, практически смертник".

– Я дам вам фотографию, сотовый телефон и все данные, которые будут необходимы.

– А денег дашь? – ненавязчиво спросил он.

– Ну, разумеется.

– Отлично!

– Вот снимок Саши. Это в сауне, – она протянула ему небольшую фотографию.

– Чей снимок? – не понял Иван. – Твой, что ли?

На него, оскалив пасть, смотрел голый битюг, килограмм, эдак, ста пятидесяти.

– А ты здорово похудела, Сашенька.

– Это мой муж, – поправила его она. – его тоже зовут Александром.

– А-а, понятно! Только зачем она мне?

– Ну, должны же вы знать его в лицо.

– Я смотрю, ты тоже кое-что понимаешь в сыскном деле, – многозначительно произнес он.

– Книжки читаю, – улыбнулась Александра.

– Понятно.

Иван все понял, кроме одного. Чего от него хотят? Слишком стремные ребятки эти бандиты. Кто поручится, что через пару дней его не отправят на пожизненный отдых в какое-нибудь романтическое болото с камнем на шее? Черт побери, ну зачем он вчера оказался в парке? Значит именно для этого он завел проклятый будильник. Да-а, жизнь принимает неожиданный оборот.

Александра встала, расправила свою малюсенькую юбочку и подошла к нему.

– Я так надеюсь на вас, Иван, – тихо сказала она.

Близость женского тела пробудила в нем слегка подзабытые инстинкты, но он понимал, что в таком виде на роль любовника явно не тянет. Однако, к его искреннему удивлению, Александра наклонилась и зашептала ему на ухо:

– Пойдем в ванну.

Два раза уговаривать не пришлось. Через час Иван был готов следить за самим президентом. Она ушла, оставив в прокуренной квартире аромат тонких духов.

– Вляпался ты, приятель, – сказал он зеркалу. – Не знаю, насколько глубоко и жидко, но вляпался основательно.

Зажав в кулаке пятисотрублевую купюру, Иван вышел из дома и отправился за сигаретами. Была уже половина двенадцатого утра

Иван долго скоблил щетину одноразовым станком. С таким же успехом он мог бы побриться и алюминиевой проволокой, поскольку станок, судя по его работоспособности, был наверно, лишь немногим моложе его самого.

Часа полтора он вспоминал, каким образом Надежда подметала и мыла полы. Пылесос оказался неисправным и он мысленно похоронил его, решив выкинуть на свалку. В конце концов, к его глубокому удивлению, квартира приобрела более-менее благопристойный вид, но чтобы напрочь убить память о сбежавшей супруге, Иван занялся перестановкой мебели.