Среди неосуществленных проектов отметим предлагавшееся в 1847 г. введение чина «старшего полковника» с отнесением его к V классу «Табели о рангах» (наместо чина бригадира). Предполагалось, что названный чин будет присваиваться командирам полков, а также лицам, занимавшим равные нестроевые должности. Прежний же чин полковника должен был соответствовать должности помощника командира полка. Одновременно был возбужден вопрос об уничтожении тех военных чинов, которые не имели ни строевого, ни административного значения. В этой связи состоялось распоряжение Николая I об упразднении чинов штабс-капитана (штабс-ротмистра) и подпоручика. Все соображения по этим вопросам были разработаны в Военном министерстве, но реализованы не были.^{29}

В 1869 г. под руководством военного министра Д. А. Милютина была создана особая комиссия для пересмотра правил военного чинопроизводства. Ознакомившись с результатами ее деятельности, Александр II 4 августа 1870 г. выразил «высочайшее согласие на предположение об уменьшении числа чинов, именно упразднение прапорщиков и штабс-капитанов, но изволит находить нужным сохранить майора, и притом удержать преимущество гвардии в чинах перед другими войсками, для чего или иметь по-прежнему в гвардии только один штаб-офицерский чин полковника, в специальных родах войск два чипа — полковника и подполковника, или же, согласно предположению… великого князя Николая Николаевича, ввести и в гвардии чин подполковника, но в таком случае и в специальных родах войск ввести чин майора, дабы все-таки сохранить гвардии преимущество в чине над специальными родами войск».^{30} Ввиду разногласий, возникших в комиссии, и эти предложения осуществлены не были, хотя они явились предпосылками реформы 1884 г.

Завершение упорядочения системы военных чинов было проведено в 1880-х гг.

Существовавший еще с 1860-х гг. и не входивший в систему классных чинов «чин» (звание) портупей-юнкера, в который производились выпускники юнкерских училищ, распределенные в полки в ожидании производства в офицеры, а также нижние чины, выдержавшие экзамен на офицера, в 1880 г. был переименован. В частях войск, где существовал чин прапорщика, он стал называться подпрапорщиком, в частях, где был чин корнета, — эстандарт-юнкером, а в казачьих войсках — подхорунжим. Подпрапорщики (так же, как и эстандарт-юнкеры и подхорунжие) подчинялись непосредственно ротным и эскадронным командирам. На них возлагалось исполнение обязанностей младших офицеров. Они подвергались тем же дисциплинарным взысканиям, что и поручики и прапорщики, но за особо серьезные проступки их судили как нижних чинов. С 1906 г. значение «чина» подпрапорщика изменилось: в него стали производить исключительно сверхсрочных унтер-офицеров, успешно окончивших войсковую школу.

30 сентября 1883 г. Александр III утвердил «Правила воинского почитания…», упорядочившие принятую в России систему титулования воинских чинов и порядок отдания чести отдельными лицами и в составе команд.^{31}Генералов и адмиралов полагалось титуловать по чину (I и II классы— «ваше высокопревосходительство», III и IV классы— «ваше превосходительство»), а тех, кто был князем или графом, — соответствующими общими титулами по достоинству (происхождению). «Прочих начальников и старших» офицеры должны были называть по чину с добавлением предиката «господин» (например, «господин капитан»). Нижние чины обязаны были обращаться к штаб-офицерам «ваше высокоблагородие», а к обер-офицерам — «ваше благородие» или пользоваться соответствующим общим титулом по достоинству, если офицер имел княжеский или графский титул. Начальники и старшие должны были обращаться к подчиненным и младшим по чину и фамилии, прибавляя при необходимости частный титул по достоинству — княжеский или графский (например, «лейтенант Иванов», «мичман князь Шаховской»). В гвардии, однако, нижние чины на практике обращались к обер-офицерам так же, как и к штаб-офицерам— «ваше высокоблагородие». Некоторые особенности имело титулование офицеров подпрапорщиками, эстандарт-юнкерами и подхорунжими: к штаб- и обер-офицерам они должны были обращаться по чину с добавлением слова «господин» (например, «господин поручик»); такая же форма титулования применялась при обращении нижних чинов к подпрапорщикам и другим унтер-офицерам.

Годом раньше — в 1882 г., в целях установления во всей кавалерии единообразия в чинах, драгунские капитаны были переименованы в ротмистров, штабс-капитаны — в штабс-ротмистров, прапорщики — в корнетов.

В 1884 г. была проведена давно подготовлявшаяся общая реформа военного чинопроизводства. 6 мая «за неизменную преданность армии долгу и доблестные заслуги ее в боях» офицеры армейских войск были приравнены в преимуществах к офицерам специальных частей. В связи с этим из разряда штаб-офицерских чинов армии был исключен чин майора, причем находившиеся на службе в армии майоры были произведены в подполковники. Вместе с тем все обер-офицерские чины армии были переведены на один класс выше (чины XII класса были перемещены сразу в X, так как в XI классе военные чины отсутствовали; XIII, а с конца 1884 г. и XIV класс освобождались от военных чинов). Чин капитана оказался при этом в VIII классе, наряду с коллежским асессором. При этом он продолжал считаться обер-офицерским чином, но получил право на штаб-офицерский общий титул «ваше высокоблагородие». Отныне различие между старой гвардией и прочими родами войск составляло лишь один класс.^{32} 30 августа того же года «в видах установления большего единства и правильности в системе младших обер-офицерских чинов» и по примеру иностранных армий был исключен из ряда чинов постоянной службы чин прапорщика, с оставлением впредь этого чина только в запасе армейских войск всех родов оружия (не исключая и кавалерию), и на военное время; чин корнета в кавалерии приравнивался к чину подпоручика прочих войск (повышался на один класс). Состоящим в армии прапорщикам был предоставлен выбор — уйти в запас или сдавать экзамен на чин подпоручика.^{33} Тогда же в казачьих войсках был введен чин подъесаула, соответствовавший чину штабс-ротмистра (IX класс), упразднен чин подполковника, а чин войскового старшины был приравнен к чину подполковника армии (переведен из VIII класса в VII).

В результате указанных преобразований номенклатура и система военных чинов получили тот вид, который сохранился до 1917 г. (см. табл. 3 на с. 39).

При чинопроизводстве по выслуге лет офицеры должны были (в XIX — начале XX в.) выслуживать в каждом чине не менее 4 лет. Исключением был лишь срок службы в гвардейских капитанах — 6 лет (вследствие отсутствия в гвардии чина подполковника). Дальнейшее продвижение формально не было связано с определенной выслугой лет и зависело исключительно от воли императора.

В связи с намечавшимися в 1882–1885 гг. мерами по сокращению притока в дворянское сословие военно-чиновного элемента было высказано предположение о повышении — в военной службе — класса, дающего право на потомственное дворянство, с VI (полковник) до III (генерал-лейтенант), что уравняло бы в этом отношении военные чины с гражданскими. Однако это предположение не было реализовано.^{34}

Вместе с тем существовала потенциальная возможность выслуги нижних чинов не только в обер- и штаб-офицеры, но и в генералы. В законе говорилось: «Право на производство в офицеры действительной службы предоставляется всем вообще строевым нижним чинам унтер-офицерского звания… Для производства в офицеры требуется: а) выслуга определенного срока в нижнем звании; б) удостоение начальства; в) выполнение представляемым к производству определенных условий по научным и служебным занятиям». Еще в 1818 г. минимальный срок беспорочной службы в нижних чинах был сокращен с 12 до 10 лет (впоследствии этот срок равнялся сроку обязательной действительной службы). Выдержав установленный экзамен (знание уставов, грамоты, счета), нижний чин становился кандидатом на офицерскую должность (подпрапорщиком, эстандарт-юнкером или подхорунжим), с получением которой производился в первый офицерский чин. В дальнейшем такой офицер мог продвигаться по службе за счет выслуги лет вплоть до чина капитана. Дальнейшее производство могло быть осуществлено лишь за особые заслуги. Среди полных генералов, выслужившихся из нижних чинов, назовем участника кавказских войн графа Н. И. Евдокимова; участника войн с Наполеоном И. Н. Скобелева (отца генерал-лейтенанта Д. И. Скобелева и деда видного полководца 2-й половины XIX века М. Д. Скобелева); начальника штаба верховного главнокомандующего в первую мировую войну М. В. Алексеева; командующего Юго-Западным фронтом в ту же войну Н. И. Иванова. Чаще, однако, в генералы выслуживались сыновья нижних чинов, получивших обер-офицерские чины (сыном капитана из нижних чинов был один из главарей белогвардейщины А. И. Деникин). По официальным данным, накануне первой мировой войны в России среди генералов было 14 % выходцев из «податных сословий», т. е. крестьян, мещан и т. п.^{35}