В 1798–1799 гг. существовавшие в казачьих войсках особые наименования офицерских чинов были приравнены в рангах (в Донском казачьем войске с 1798 г., а в Уральском — с 1799 г.) к офицерам армейских гусарских полков, сохраняя свои прежние названия: войсковые старшины — к майорам (VIII класс), есаулы — к ротмистрам (IX класс), сотники — к поручикам (XII класс) и хорунжие — к корнетам (XIV класс).^[5]

С 1798 г. организация офицерской службы в гвардии получает ту особенность, что командиры полков были определены в генеральском чине, а батальонами и эскадронами стали командовать полковники. При этом чин полковника гвардии был поставлен наравне с полковниками прочих войск и переведен из IV в VI класс. Для сохранения прежнего преимущества в классах офицеров гвардии перед армейскими, чины подполковника и майора были в гвардии упразднены.

В результате преобразований конца XVIII в. система военных штаб- и обер-офицерских чинов стала выглядеть так, как это показано в таблице 2 (с. 32).

В 1798 г. для повышения по службе унтер-офицеров и подпрапорщиков из дворян были установлены особые «чины» (звания) эстандарт-юнкера (в полках тяжелой кавалерии), фанен-юнкера (в драгунских полках), портупей-юнкера (в легкой кавалерии и артиллерии) и портупей-прапорщика (в пехоте). Все они считались ниже XIV класса и в состав обер-офицерских чинов не входили. С 1800 г. всех вообще унтер-офицеров пехоты из дворян стали именовать подпрапорщиками, а с 1802 г. кавалерийских, артиллерийских и егерских унтер-офицеров из дворян — юнкерами.

По штатам 1802 г. в состав гвардии вошла артиллерия. Офицеры гвардейской артиллерии были поставлены в рангах наравне с офицерами прочих войск гвардии. В 1810 г. офицеры 1-го и 2-го кадетских корпусов получили старшинство в один класс против армейских офицеров до чина подполковника; в 1811 г. это преимущество получили офицеры квартирмейстерской части, армейской артиллерии и инженерных войск; в 1813 г. — офицеры Лейб-гренадерского и лейб-гвардии Павловского полков (за заслуги в войне против Наполеона этим полкам был присвоен статус так называемой «молодой гвардии», а их личный состав стали в просторечии именовать «гвардионцами», упоминание о чем мы встречаем в «Горе от ума»). Постепенно названную привилегию получили все военно-учебные заведения. С этих пор все рода войск, имевшие это преимущество, стали называться «специальными частями».

Законоположениями 1811 г. в артиллерии и инженерных войсках был уничтожен чин майора, но введен чин прапорщика (XIII класс); у драгун, для соответствия с прочей кавалерией, был упразднен чин подпоручика и введен чин майора (VIII класс).

В последующие годы чинам в военной службе придается все большее значение. Мемуарная литература полна рассказами о разного рода казусах, связанных с военным чинопроизводством, и о фантастически нелепых карьерах ничтожных личностей. Ограничимся пересказом двух таких историй.

Крупный чиновник путейского ведомства А. И. Дельвиг (племянник поэта — друга Пушкина) сообщает в своих воспоминаниях, что в 1832 г. один из известных участников Отечественной войны 1812 г. — генерал К. Ф. Толь после подавления польского восстания 1831 г., рассорившись с главнокомандующим русской армией генерал-фельдмаршалом И. Ф. Паскевичем, «кажется, без дозволения государя» возвратился в Петербург. Через несколько месяцев он был приглашен во дворец, где военный министр генерал-адъютант граф А. И. Чернышев объявил ему о приказании Николая I назначить Толя членом Военного совета. Дельвиг пишет далее: «Толь очень резко отвечал, что он этого звания не примет, так как военный министр председательствует в означенном совете, а между тем Чернышев моложе его в чине, что он находит это не только оскорбительным для себя, но и вредным для служебного порядка. Вслед за тем он вышел из дворца и уехал в свое небольшое эстляндское имение». В 1833 г. Толь был назначен главноуправляющим путями сообщения и публичными зданиями.^{26}

Насколько в России того времени военно-чиновная карьера оказывалась мало связанной с действительно армейской службой и вообще определялась не службой и деловыми способностями, а «случаем» и «благоволением» императора, показывает биография графа П. К. Эссена — военного генерал-губернатора Петербурга в николаевское царствование. Вот что пишет по этому поводу в своих «Записках» барон М. А. Корф.^{27} «Послужной список этого в то время уже старца представлял такие блестящие страницы, что, перейди в потомство одни эти страницы, история должна была бы поставить Эссена в ряд самых примечательных людей его века. Изумительно быстрая карьера, важные назначения, самые щедрые милости, изливавшиеся на него во все продолжение его службы, — все это намекало на необыкновенные дарования и доблести, на испытанные опытом искусство и знание дела, даже почти на некоторую гениальность. А между тем мы, современники, которым вполне известна была степень его умственной высоты, искали и находили причину этой необыкновенной карьеры единственно в счастливом стечении обстоятельств и в своевольной игре фортуны… Эссен, в сущности, был самою злою карикатурою на письменный его формуляр…».

Эссен «ничему никогда не учился и ничего не знал, кроме немецкой и русской грамоты, обе в самой жалкой степени… Родом из бедной и незначущей лифляндской фамилии… наш Петр Кириллович был в 1777 г., пяти лет от рода, записан, по тогдашнему обыкновению, вахмистром в Лейб-кирасирский батальон — игрушку, отданную Екатериной II в полное распоряжение наследника престола великого князя Павла Петровича и послужившую рассадником так называемым гатчинским его любимцам и созданиям. Кратковременное царствование императора Павла, заставшее Эссена секунд-майором, оставило его в 28 лет от роду генерал-лейтенантом, выборгским военным губернатором… Все это он получил без других видимых заслуг, кроме маловажного участия в Швейцарском походе 1799 г… После перемены царствования… он участвовал в первой Французской, в Турецкой и в начале Отечественной кампаний и во все это время также был осыпаем непрерывными наградами, доведшими его не далее февраля 1812 г. до Владимирской ленты. В конце 1816 г. он был отчислен состоять по армии, но ненадолго: 19 января 1817 г. его назначили на важный административный пост, именно оренбургским военным губернатором, командиром Отдельного оренбургского корпуса и управляющим гражданскою там частью и пограничным краем. В том звании Эссен был пожалован: 1819 г. января 1-го в генералы-от-инфантерии и декабря 31-го «за сбережение более 1 300 000 руб. от продовольствия войск» милостивым рескриптом и 10 000 десятинами земли в Оренбургской губ., а в 1826 г. еще арендою в 3000 руб. серебром на 12 лет. Наконец, в 1830 г. февраля 7-го карьера Эссена была блистательно увенчана назначением его Петербургским военным генерал-губернатором и, вслед за тем (апреля 18-го), членом Государственного совета». В 1834 г. Эссен был награжден орденом Андрея Первозванного, а в 1841 г. — алмазами к этому ордену. «Между тем этот человек без знания, без энергии, почти без смысла, упрямый лишь по внушениям, состоял неограниченно в руках… привезенного им с собою из Оренбурга правителя канцелярии Оводова, человека не без ума и не без образования, но холодного мошенника, у которого все было на откупу и которого дурная слава гремела по целому Петербургу. Эссен лично ничего не делал, не от недостатка усердия, а за совершенным неумением, даже не читал никаких бумаг, а если и читал, то ничего в них не понимал».

В середине XIX в. неоднократно делались попытки упорядочения военного чинопроизводства и пересмотра существующей системы чинов в направлении унификации наименований чинов, сокращения их числа и установления соответствия чинов должностям.

Особое место среди них занимает манифест 11 июня 1845 г., которым ограничивался доступ разночинного офицерства в состав дворянского сословия. Отныне обер-офицерские чины стали давать право лишь на личное дворянство; потомственное же дворянство (распространяемое на всех детей) стало приобретаться только с производством в штаб-офицерский чин, т. е. с VIII класса. 9 декабря 1856 г. Александром II это правило было еще более ограничено: потомственное дворянство впредь могло достигаться только с получением чина полковника (VI класс).^{28}