– Готов поспорить, что ты получишь пятерку за следующий тест, если позанимаешься со мной всего один раз.

Она склонила голову набок и изучающе посмотрела на меня.

– И в чем твоя выгода?

Это была чертовски рискованная игра, но она того стоила.

– Ты нарушишь свое правило и дашь мне свой номер.

– Что? – выпалила Сидни так быстро, что мне пришлось схватиться за спинку ее стула, чтобы он не опрокинулся.

Я молчал. Я знал, что лучше не пытаться уговорить ее.

– Я не могу нарушить правила. В прямом смысле не могу. – Зрачки ее глаз расширились, и она провела языком по нижней губе. – Особенно если это касается тебя.

– Потому что ты считаешь меня горячим.

– Напрашиваться на комплименты не особо круто.

– Ты уверена в этом?

Ее щеки вспыхнули, и она закатила глаза.

– Что ты хочешь, кроме моего номера?

– Ты хочешь сказать, что никогда не даешь свой номер? Или это относится только к хоккеистам?

– Конечно, я даю парням свой номер. Он есть у Энтони.

Я напомнил себе, что Энтони всего лишь ее сосед по комнате, прежде чем сказать:

– Хорошо, мы же просто будем заниматься. Воспринимай меня так же, как Энтони.

– Так же, как Энтони? – Ее брови сошлись на переносице, и у меня возникло ощущение, что в ее голове сейчас крутится тысяча шестеренок, пока она смотрит на стол. – Я получаю пятерку, а взамен даю тебе свой номер?

– Именно так.

– Ладно.

– И это все? Просто «ладно»?

Я ухмыльнулся.

– Да, о великий Джекс. Для меня было бы большой честью учиться у вас. – Сидни театрально приложила руку к сердцу, и ее губы растянулись в улыбке. Я ожидал от нее подобной дерзости.

– Так-то лучше. – Я увернулся от ее удара. – Где мы можем…

– Мы могли бы занять место в библиотеке у восточного крыла. Учебные залы уже забронированы на семестр, но там обычно есть свободные столики.

Она уже успела открыть свое приложение с распорядком дня. В нем было полно категорий и заметок, выделенных разными цветами. То, как она согласилась принять мою помощь, звучало так, словно ей было физически больно говорить «да», но я был ее лучшим вариантом, и мы оба это знали.

– Я свободен в субботу или воскресенье днем.

Так я хоть немного смогу поспать после нашей игры в пятницу.

– Нет, я работаю в книжном магазине почти все выходные. Как насчет понедельника вечером?

– Я тренируюсь допоздна с понедельника по среду. По четвергам мы заканчиваем рано. Будет удобно в 18.30?

Строить планы для меня всегда было сложно. И дело было не в том, что я не хотел уделять время людям, просто у меня его не было.

Сидни заправила волосы за ухо, глядя на экран.

– Да, удобно.

Она повернулась, чтобы сложить свои вещи в сумку, и ее рубашка задралась, обнажив длинный тонкий серебристый шрам, идущий от шеи вниз по плечу. Я хотел узнать, откуда он у нее. Я хотел узнать все об этой девушке.

Она обвела взглядом пустой кабинет.

– Ну, это было… интересно, но мне нужно идти на следующий урок. Увидимся в четверг, – сказала она, быстро хватая вещи и почти выбегая за дверь.

Я ухмыльнулся. Я ни за что не проиграю это пари.

Я усмехнулась и напечатала ответ.

Это не было свиданием, потому что я не собиралась встречаться с Джексом. Это было пари, и я хотела, чтобы он его выиграл.

Постойте. Хотела ли я, чтобы он выиграл? Если он победит, то я получу пятерку, а он получит мой номер. Так вот как это задумано? Ну и хрен с ним. Думаю, я правда хотела, чтобы он выиграл. Не то чтобы я возлагала большие надежды, но в этом случае я была готова на все.

Мой день был настоящим кошмаром. Я почти проспала первую пару, на второй нас задержали, а потом позвонили с работы и спросили, могу ли я выйти в две смены в субботу. Я так хотела, чтобы вся неделя прошла спокойно, но вместо этого поперлась в библиотеку, чтобы Джекс помог мне с учебой. Но, если честно, мне действительно была нужна его помощь.

Я надела свои самые мягкие легинсы, светло-серый свитер и любимые кожаные ботинки. Даже сейчас комфорт был превыше всего.

Я открыла тяжелые дубовые двери библиотеки и улыбнулась. Последние три года я чувствовала себя здесь как дома. Все мои занятия были онлайн, но те моменты, когда я приходила сюда, были для меня чем-то особенным. Несколько лет назад в колледже отремонтировали библиотеку, добавив пристройку ко всему восточному крылу. Это разнообразило помещение в классическом стиле, сделав его наполовину современным.

Я заметила Джекса, стоящего недалеко от библиотеки, и с трудом сглотнула. Боже, он был неотразим даже в свободном свитшоте, спортивных штанах и бейсболке. Он выглядел таким красивым и расслабленным, что я не могла отвести от него взгляда.

Как только он заметил меня, его лицо озарилось улыбкой. Его пристальный взгляд скользнул вниз по моему телу, а затем очень медленно вернулся обратно. При виде меня глаза Джекса потемнели, но они все равно казались немного растерянными.

Джекс пожал плечами, одарив меня мальчишеской улыбкой, от которой у него на лице появились ямочки. Именно тогда я заметила, что он держал в руках кофе. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Это мне? – Я резко сцепила руки, еле сдерживаясь, чтобы не выхватить стакан.

– Да, и тебе привет, – протянув мне кофе, довольно произнес он.

– Ты не представляешь, как сильно он мне был нужен.

Серьезно, если он продолжит приносить мне кофе, я стану его главной фанаткой.

– Подумал, что тебе захочется кофе. Я занял нам столик в конце зала, – сказал он, кивая на него, и повел нас в глубь старой части библиотеки. Наш стол находился в углу зала, и здесь было максимально тихо для столь многолюдного места. Мы сели, и я быстро смешала кофе с сахаром и сливками.

Я сделала глоток, и звук наслаждения вырвался из моей груди. Идеально.

– Это лучшая благодарность, которую я получал за последнее время, – сказал он низким и хриплым голосом.

Я не стала зацикливаться на своих пылающих от жара щеках и открыла документ, который специально создала для наших занятий. Хотя в библиотечных стенах держать дистанцию было проще, от одной мысли, что мы только вдвоем, все ощущалось… совсем иначе. Я прокашлялась.

– Спасибо.

– Мне только в радость, – прервал Джекс мои мысли и озорно улыбнулся. Боже, неудивительно, что за ним бегают толпы девчонок.

Он облокотился на стол, удостоив меня небрежной улыбкой.

– Откуда ты?

– Решил, что сейчас самое время для светской беседы?

Его брови поползли вверх.

– Типа того.

Из меня вырвался смешок.

– Я выросла здесь.

Он взбодрился.

– Ого, правда? В какую школу ты ходила?

– Школа Сент-Клер.

– Ха! Я ходил в Сент-Ксавье. Мы надрали задницу вашей хоккейной команде.

– Повтори-ка? Мы выигрывали у местных команд все четыре года, что я там училась.

Джекс улыбнулся, и на его щеках появились красивые ямочки.

– Ваша команда жульничала.

Я рассмеялась.

– Не…

Джекс поднял руку, чтобы остановить меня от долгой тирады о том, почему нельзя обвинять другую команду в жульничестве только потому, что ваша проиграла.

– Так тебе правда нравится хоккей? Но не хоккей в колледже?