В голове у Эмилии проносился вихрь различных воспоминаний. Сил что-то делать не осталось, после всего происходящего. Сначала изнасилование будущим мужем, потом убийство старшего брата принца Француа собственными руками. Если бы не Максимилиан, блондинка вряд-ли смогла бы сама справиться с нахлынувшими эмоциями. Кровь на платье не хотела отмываться, как бы сильно Эмилия не старалась тереть ткань в своих руках. Голова шла кругом и будто не хватало воздуха. Начался откат. Малышка рухнула без сознания на землю, но герцог вовремя поймал ее. Когда глаза закрылись, Эмми не хотела их больше открывать. Боль, страх, отчаянье, неприятие реальности — разрывали ее душу и тело изнутри. А ведь уже завтра или сегодня она станет его законной супругой человека, который принимал участие в убийстве.

На лицо было явное переутомление, мужчина бережно удерживал девушку и пытался привести ее в чувство. Однако оставив эти попытки герцог взял малышку на руки и понес в особняк. Опасаться, что кто то их встретит не было смысла. Солнце давно скрылось за горизонтом, и все гости с большей частью прислуги уже готовились ко сну. Максимилиан быстро прошмыгнул мимо коридоров и оказался в покоях девушки. Бережно уложив ее на кровать, снял с нее запачканное платье и, свернув в клубок, выкинул в корзину для мусора. Явно от таких пятен крови его не отмыть. Затем он смочив полотенце аккуратно вымыл девушку от оставшейся грязи. Найдя в гардеробе то платье, которое было выбрано Эмилией на свадьбу он его вывесил на дверцу шкафа. Затем накрыв ее одеялом, погладил девушку по волосам и удалился прочь из комнаты. Завтра на торжественной церемонии Эмилия должна быть полна сил и не переживать. А у герцога еще оставались незаконченные дела в виде Роялза. «Наконец-то эта заносчивая тварь исчезнет из моего поля зрения.»

Тем временем Роялз находился в кладовке. Принц попросил его принести бутылку красного вина, чтобы вместе с ним отметить приезд. — Что же он хотел? Рифрольз 1498 года? Ай… — мужчина почесал свой затылок и продолжил свои поиски по нужной ему бутылке в хранилище с вином.

В своих покоях рыцаря не оказалось, поэтому Максимилиану пришлось некоторое время побродить по особняку в поисках потенциальной жертвы. Обнаружил он его в вином погребе. Мужчина осмотрелся в коридоре на наличие посторонних, никаких слуг не было поблизости, стояла гробовая тишина. Несмотря на свою комплекцию герцог довольно бесшумно и ловко юркнул в приоткрывшуюся дверь, и прикрыл ее за собой, чтобы не дать лишним звукам просочиться наружу. Роялз так и не услышал как позади него появился посторонний. Он лишь почувствовал легкое дуновение ветра, и руки как клешни вцепившиеся на его шее. Рыцарь пытался вырваться, но все попытки были тщетны, Максимилиан намного превосходил его в силе. — Радуйся, что твоя смерть такая быстрая. Лично я хотел тебя изжарить в медном быке. Так что твое счастье! Рыцарь бился в конвульсиях, пытался достать глаза Максимилиана, но герцог был выше и эти жалкие действия не увенчались успехом. Хватка становилась все сильнее и жестче, шея мгновенно покрылась синевой. Тут явно несчастный случай не подстроишь, будет лучше если Роялз просто исчезнет, будто и не было его. Спустя пары минуты парень перестал подавать признаки жизни. Выдохнув, Максимилиан закинул его себе на плечо порадовавшись тому, что рыцарь не надел свою амуницию и, прихватив в кладовой лопату, направился в тот самый сад. Этим вечером он решил избавится от двух тел одним разом, незачем оставлять беднягу Француа у ручья. Сначала пришлось выкопать яму, затем перетащить туда трупы и закопать. Он конечно же мог взять в помощь слуг, в верности в которых он ни разу не сомневался, но ему хотелось оставить это в тайне. После изнурительных работ Максимилиан вернулся из сада, быстро привел свой внешний вид в порядо и без задних ног рухнул на постель. Для герцога эта ночь была долгой. Что же ожидает его завтрашний день?

***Утро.

Оно началось с приятного вкусного чая в постель. Придворные принесли его на подносе вместе с небольшой горкой конфет и печений. — Доброе утро, Ваше Высочество. Сегодня у Вас будет незабываемый день и мы, как придворные дамы хотели бы Вам помочь в приготовлениях. — принцесса, за проведенную неделю здесь, впервые увидела кого-то старше статуса "слуги". От такой неловкой паузы, девушка чуть не поперхнулась чаем. Немного перекусив, Эмилия направилась в ванную комнату, где себя тщательно мыла с ног до головы. Принцесса обнаружила, что смываемая вода была слегка окрашена красным цветом и это было для нее странно. Закончив с этим, блондинка подошла к зеркало и мило улыбнулась самой себе, как вдруг в отражении она увидела грязную оборванку в крови похожую на нее. Та истерично хихикала и разбивала камнем чью-то голову. — НЕ-Е-ЕТ!!! — крикнула Эмми в отражение ударив кулаком в зеркало. Не выдержав удара стекло треснула и осыпалось на пол маленькими осколками. Как ещё руку не порезала — удивительно. Выбежав из ванны, ее тут же со всех сторон окружили дамы, ожидающие принцессу в комнате. Осмотрев девушку с ног до головы, они единогласно решили списать случившееся на предсвадебный мандраж. — Ваше высочество, Вам не следует так бурно реагировать. Свадьба с герцогом — это и есть подарок судьбы. — аккуратно усадив леди на стул, дамы приступили к прямым своим обязанностя. Начали суетиться по поводу платья, прически, макияжа и прочих мелочей. Через пару часов наша красавица была готова к выходу. — Вы прекрасны, Ваше высочество!

Максимилиан тем временем проснулся раньше, чем планировал. Чувствовал себя весьма сносно, а что ещё он ожидал после вчерашней ночь? Ему не требовалось много времени для сборов. Умылся, побрился, расчесался и одел подготовленный слугами свадебный костюм.

Единственным помощником в этом деле был Освальд его верный слуга, по совместительству дворецкий. Их поколение служила семье Максимилиан долгие годы и вот Освальд не исключение. Каким-то чудесным образом он успевал проконтролировать все и вся и руководить организацией свадьбы. А именно подготовка экипажей, которые отвезут процессию в ближайшую деревню где есть церковь. А так же подготовкой самой деревни, где крестьяне так же нарядившись готовили встречать венчаемых. Ну и конечно же банкет. Когда Максимилиану сообщили, что невеста готова он первым делом отправился к ней. — Эмми? Вошел он в комнату как раз когда все придворные дамы ее покинули. — Как ты себя чувствуешь, дорогая? — решил издалека поинтересоваться мужчина самочувствием своей суженой.

Девушка лишь робко улыбнулась, давая тем самым положительный ответ. — Я слегка нервничаю! — ее голос дрожал от волнения. Ладошки вспотели и принцесса их вытирала о платок, который ей дали женщины перед своим уходом. — А если я что-то не так сделаю? Я совсем ничего не знаю. Я заучивала клятву, но уже ее не помню. — она нервно закусывала свои алые губки и переводила взгляд от герцога, к двери и обратно. Подойдя к мужчине ближе в своем свадебном наряде, малышка обвила руки вокруг его талии и прижалась к его груди. — Неделя быстро пролетела. Но столько эмоций за короткое время я еще ни разу не испытывала.

Принцесса ни разу не заговорила о произошедшем с Максимилианом, ведь вчерашняя ночь для нее размылась в памяти, будто дым.

— Не нервничай, все хорошо! Через час мы будем уже одной семьей… Хотя и так у меня нет никого роднее тебя, моя милая. Герцог улыбнулся краем губ обнимая девушку, прижимая к себе. Его пальцы аккуратно скользнули по ее волосам стараясь не испортить прическу. Беря во внимание нестандартное поведение Эмилии, Максимилиан решил тоже вычеркнуть из своей памяти эту чертову ночь навсегда. На войне он частенько сталкивался с людьми, которые закрывали свои воспоминания о погибших товарищах. Так им было проще принять реальность и не впадать в истерику, а перед торжественным днём принцессе не следует этого делать. Позже она все равно вспомнит об этом и это станет страшным сном, но не сейчас. Он будет рядом в переломный момент ее жизни. Постарается максимально уменьшить боль утраты, ну а пока… — И не говори, неделька та еще выдалась. Максимилиан наклонился и нежно поцеловал девушку в губы, продлевая момент их близости как можно дольше. — Ты в этом платье особенно восхитительна…Ну все, пошли. А то король уже заждался нас, да и крестьяне наверное устали над дорогой стоять. Мужчина оторвался нехотя от губ невесты, и взяв ее под руку направился вниз.