Толпа рядом восхищенно заугукала, и особенно громко какая-то девица. Белые длинные волосы, кукольное лицо. Волосы и глаза искусственные, сразу поняла Стелла. Одетая совсем глухо. Хм-м-м…

Она радовалась, словно ребенок, с восхищением наблюдая за возникшими искрами. Такой искренности Стелла не видела уже… давно. Давно не видела.

Со временем перестаешь удивляться чему-либо.

Исао не стал дожидаться, пока пойло потухнет и резко закинулся. Вау, подумалось Стелле, так держать. Но она не намеревалась потерять напарника настолько рано на миссии.

Хотя его все равно не взяло, и, когда Исао со стуком вернул рюмку на стойку, бармен довольно загоготал.

— Охуеть! И правда не пиджак!

Нет, они еще и руки друг другу пожали. Комедия.

— Что это за пойло?

— Коктейль «Сатоши», от одного приятеля из «Курошиши-дзоку», — сверкнул ухмылкой бармен. — С легким привкусом авиационного топлива.

Господи боже.

Когда Исао отвлекся на очередную болтовню с барменом, Стелла не стала докучать ему своим присутствием за спиной и отправилась в глубину клуба. Пока еще было не столь многолюдно. Внимательным взглядом она вглядывалась в толпу, стараясь выискать хоть что-то любопытное, но от охоты ее отвлекла беззаботная болтовня рядом.

Стелла, конечно же, не могла упустить момент, чтобы вслушаться в такое. Любовь к наблюдению дала о себе знать.

— Вот это ажиотаж! — говорил один голос, юный, мальчишеский.

Полупустой зал, напоминаю.

Второй, похожий, чуть ниже, добавил:

— Надеюсь этим клубом все и ограничится. Как-то нехорошо у нее глаза горели.

И сразу на них наткнулась. Взглядом.

Два пацана, совсем сопляки — им, наверное, даже восемнадцати еще не было. Раскинувшись за столиком, они лениво обсуждали что-то и то и дело смотрели на сцену. Внимательный взгляд Стеллы мгновенно выявил, что, несмотря на рвань на них, они явно были из общества побогаче. Китч, ну точно. Сейчас это было модно среди богатеньких пижонов.

Первый парень был похож на белку, со своей нелепой прической; второй, белобрысый, держался уверенней. Лидер их группы, поняла Стелла.

Ух, молодежь.

Она отвернулась и вновь вгляделась в толпу, ища взглядом, ища…

Пока не застыла. Потому что там, впереди, у танцпола, стояла она. Прислонившаяся к стене и наблюдавшая за сценой. Куча значков поблескивала в софитах, искусственные глаза впились взглядом в выступающих. Момидзи. Тут.

Словно услышав свое имя, она медленно повернулась. И уставилась прямо в глаза.

Увидела. Ощутила на себе взгляд.

Словно не была иллюзией. Словно и правда стояла тут. Настоящая.

Надо было… Надо было…

Стелла отступила. Облокотилась на стол и отвела взгляд, держа Момидзи все еще в поле зрения. Даже сделала вид, что внимательно слушает шпану за столом, но, в то же время, все еще наблюдала. Что сделает Момидзи? Почему именно сейчас? Что же…

Сердце билось, как бешеное.

Локтем она случайно задела пепельницу и отвлеклась.

Но, когда вскинула глаза вновь, Момидзи там уже не было.

Вместо этого там стояла другая девушка. С белыми волосами, очень похожая на ту, у барной стойки. Словно близняшки. Это был ее взгляд, внимательный, чуткий.

Их глаза вновь пересеклись, на секунду, и она отвернулась назад, вновь упираясь взглядом в сцену.

Медленно, удар за ударом, сердце пришло в нормальный такт.

За этим Стелла проворонила момент, когда на сцену вышли новые люди: парень с нелепой «рогатой» прической и в солнечных очках. Кажется, Стелла читала о нем в Сети — Амон, или как-то так. Локальная знаменитость. Она со скепсисом взглянула на то, как Амон схватил микрофон и повернулся на каблуках, уже подумывая, что сейчас он затянет какую-нибудь оглушительную шарманку, но, вопреки всем ожиданиям, следом начала играть весьма лиричная музыка.

Это заставило ее даже вскинуть бровь. Настолько неожиданно было.

Пацаны позади зашептались:

— А она когда будет?

— Хозяйка сказала, что после этого рогатого.

Ага, поняла Стелла. Ждали подруженьку.

— Блин, не люблю его. Песни на слезы пробивают.

Раздался громкой шмыг.

Белобрысый аж оторопел от такого.

— Ты че, их еще и слушаешь?

— Ну да, блин, — шмыгнул парень-белка. — В этом же суть.

Следом начался спор о лиричности песен.

Но шестеренки в голове Стеллы уже вращались. Они знали одну выступающую. Девочку. Скорее всего такую же молодую. Перспектива взглянуть на присутствующих со сцены прельщала, плюс это даст ей возможность нырнуть поглубже в местные делишки, в то, что творилось за кулисами…

Поэтому, словно невзначай, она обронила:

— Как по мне, лиричные песни хороши.

В нее тут же вцепилось два взгляда.

— Видишь! — гнул свою линию парень-белка. — Дамочка шарит.

Затем он вскочил на ноги и протянул ей руку.

— Меня зовут Тануки!

Ага, значит, парень-енот, а не белка.

Когда после рукопожатия он обхватил ладонь уже мягче и поцеловал тыльную сторону ладони, Стелла мягко улыбнулась. О, если бы он только знал… Ладно, не время разочаровывать юношей, а то мало ли, что они сделают. Познакомившись — Стелла узнала, что белобрысого пацана звали Нико — она опустилась к ним за столик.

— Вы видели тачку снаружи?! — глаза у Тануки зажглись огнем. — Охрененная тачка! Сам собрал! Делает с нуля до двухсот за считанные секунды!..

В следующую секунду Нико заткнул ему рот и вежливо улыбнулся.

— Не давайте ему открывать рот, — затем он бросил уже более раздраженный взгляд на приятеля. — Видишь? Ей все равно на твою машину. Всем все равно на твою машину, Тануки, никто в этом не шарит!

— Но я объясню! — отчаянно проскулил тот.

— Не надо объяснять. Не рушь атмосферу.

Обиженный, Тануки запыхтел себе что-то нечленораздельное под нос и отвернулся с видом, будто его только что лишили самого ценного, что было у него в жизни. Ясно, отметила себе Стелла. Мальчик-енот увлекался машинками, истинная гиперфиксация в ее красоте. Скорее всего наличие кучи денег у семьи этому помогало. Нико был уже серьезней.

Они еще немного поболтали; потом к ним присоединился Исао, и его массивная фигура явно впечатлила тощих задохликов из выпускных классов.

— Позер, — подумав, бросил он в сторону выгибавшегося на сцене Амона, и Нико пожал плечами.

— Если выступаешь, всегда надо быть немного позером.

— Нужно уметь получать внимание, — протянула Стелла.

Исао лишь фыркнул. Ответ его явно не устроил.

Чуть помолчав, Тануки прекратил ломать комедию и бросил аккуратное:

— Выглядите, будто собираетесь выступать сегодня.

А вот и нужный вопрос. Стелла даже не шелохнулась, когда в нее вперился внимательный взгляд Исао. Немая команда была понятна и так. Сложив руки замком, она состроила тоскливое выражение и протянула:

— Очень бы хотелось.

— Да, в этом месте легко найти себе аудиторию, — фыркнул Нико, откупоривая очередную банку газировки. — Сюда даже школьников пускают. Ну и правильно. Надоело, всего год до совершеннолетия, а никто толком не считается.

— Да-а-а? Вы тут часто бываете?

Если с Тануки все было понятно, то характер Нико был все еще слишком загадочен для Стеллы. А потому она склонилась вперед, выгибаясь. Декольте стало чуть шире. Как он отреагирует на такое, этот маленький приличный мальчик, играющий бунтаря?

Взгляд Нико скользнул по ней, задержавшись на груди, но по взгляду она поняла — не поражен. Он вновь дернул плечом.

— Периодически. А что?

Тануки же аж рот раскрыл, и Нико аккуратно ее захлопнул.

— Да вот, — Стелла пожала плечами и откинулась назад. Хватит смущать подростков, это некультурно. — Хотелось бы найти место для дебюта. А для этого надо хорошо знать свою аудиторию. Вот та девушка, например, — она кивнула в сторону загадочной светловолосой девчонки, сверлившей ее взглядом до этого. — Кто она?

— Широ? — Нико моргнул. — Она охраняет здесь. Знатно чистит рожи. Раньше их тут двое было, но вторая пропала. Говорят, была шиноби…